文革結束後，中斷小說創作多年的汪曾祺重新提筆寫小說，這壹階段他的小說基本上以早年間在故鄉高郵的生活為創作素材。汪曾祺少年時為躲戰火隨父、祖在鄉間小廟住過半年多，當時有壹戶趙姓人家住在廟的附近。經過40多年的人生積累，年過六旬的他回憶起當時的那段生活經歷，感到像小英子那樣的農村女孩的感情是健康、美好、富有詩意的，於是產生了創作沖動，決定要把那種美好的情感和生活樣態寫出來。
1.作者簡介
汪曾祺（1920-1997），江蘇高郵人。畢業於西南聯大中國文學系。1949年後歷任北京市文聯、中國民間文藝研究會幹部，《北京文藝》、《說說唱唱》、《民間文學》編輯，北京京劇院編劇。北京市劇協理事。1940年開始發表作品。1982年加入中國作家協會。著有短篇小說集《邂逅集》、《羊舍的夜晚》、《汪曾祺短篇小說選》、《晚飯花集》，戲劇劇本《沙家浜》、《大劈棺》，臺灣版作品集《茱萸集》、《寂寞與溫暖》，文論集《晚翠文談》，散文集《蒲橋集》、《塔上隨筆》等，《汪曾祺文集》（5卷），《汪曾祺全集》（8卷）。?
2.主題思想
正如作者在小說結尾所言“寫四十三年前的壹個夢”， 《受戒》營造了壹個充滿自由空氣宛若夢境的“桃花源”，通過描寫生活在其中的壹對小兒女之間天真無邪的朦朧愛情，贊頌了塵世間的人情美和人性美，揭示了追求個性解放的主題。
庵趙莊，以趙姓人家多和莊內有座“荸薺庵”而得名。小說通過小和尚明海與村姑小英子純真的初戀故事，把“壹花壹世界，三藐三菩提”的佛門凈地“荸薺庵”與生氣盎然的世俗生活聯系在壹起，讓人間的煙火彌漫在寺宇內外。作品並沒有著力於描述宗教對人性的異化過程或結果，而是以幽默的語言風格展示了宗教環境中世俗化的壹面：和尚們諸多的人生向往與普通人並無二致，“荸薺庵”裏沒有神秘玄的氣氛，也沒有枯寂虔誠的膜拜，更沒有道貌岸然的清規戒律。庵內的和尚學會壹點做法事的基本功就可以混口飯吃，可以攢錢，可以娶妻，可以鬥紙牌、搓麻將、吃水煙。而且和尚們吃肉也不避人，過年時還會在大殿上殺豬。在這裏，無所謂清規，甚至連這兩個字都無人提起。不獨是荸薺庵如此，城裏的所謂佛門凈地善因寺，也與世俗紅塵沒有不可逾越的鴻溝，而是充滿了人間的情趣和生機，比如善因寺住持自己有壹個十九歲的老婆；雖然和尚們吃齋時如果發出聲音會被監寺懲戒，但其實他並不是真打人，只是做個樣子。總之，在這個舊社會的江南水鄉，當和尚不過是謀壹個“管飯”的地方，在人們心目中與種地、畫畫、彈棉花等行當並無實質區別，都是平等自由的謀生職業。
作者在這樣的背景下，描述了壹個溫情濃郁的人性世界。佛教中超然出世的生活原則，在作品所營造的特定氛圍中，化作了敘述者對宗教人生的善意的嘲諷和戲謔，而積極入世的生活理想，則與作者所提倡的市民意識緊密相聯，突出了民間文化中樂觀向上的精神底蘊。正是在這種世界中，明海與小英子的愛情才變得順理成章，沒有受到任何外界的阻力。
作品表現他們的愛情時，既沒有寫如火如荼的情感沖突，也沒有寫悱惻纏綿的愛情糾葛，而是讓人物植根於平凡的生活沃土，明海和小英子壹起勞動壹起嬉戲，自然而然地產生了朦朧的愛情。這種清新純潔的愛情，呈現出人性中健康、美好、天真的壹面。
3.作品影響
上承京派小說文脈的《受戒》，曾獲得《北京文學》評選的1980年度優秀短篇小說獎的“獲獎作品”獎（《北京文學》每年評選的獲獎作品分為“優秀作品”和“獲獎作品”兩種） 。盡管由於題材、風格“另類”，在《受戒》問世的當年主流評論界保持沈默，但是它受到讀者的歡迎，壹個公社書記對汪曾祺說，他們公社開會時有兩位大隊書記壹邊開會，壹邊默寫《受戒》中明海和小英子的對話。時間證明，《受戒》及其後汪曾祺發表的壹系列作品跳出了1949年以後文學界主流關註“宏大主題”、“宏大敘事”的藩籬，側重於關註小人物、小事件、小生活，謳歌人情人性之美，開創了20世紀80年代中小說的新格局，對尋根文學的產生和發展起到了重要的促進作用。2014年，為紀念汪曾祺誕辰94周年，高郵市委宣傳部和市廣電臺聯合推出的微電影《受戒》。
4.作品評價
作家阿城：“中國大陸八十年代開始有世俗之眼的作品，是汪曾祺先生的《受戒》……有壹天在朋友處翻舊雜誌……忽然翻到80年壹本雜誌上的《受戒》，看後感覺如玉，心想這姓汪的好像是個坐飛船出去又回來的早年兄弟，不然怎麽會只有世俗之眼而沒有“工農兵”氣？《受戒》沒有得到什麽評論，是正常的，它是個‘怪物’。”?
作家李銳：新時期文學的文體自覺是從《受戒》開始的，《受戒》在某種意義上說是中國當代文學的先鋒小說……是當代漢語的壹次語言的自覺，壹次文體的 自覺。汪曾祺先生用漢語完美、生動地表達了 豐富深刻的文學命題，他告訴大家,我們不壹 定非要托爾斯泰化，不壹定非得變成卡夫卡。