馬思聰是在法國接受的音樂教育，從事小提琴音樂創作，則始於上個世紀的三十年代初期。在這段時間裏除了壹些“現代派”已經開始他們的探索外，後浪漫主義風格的創作手法仍然非常盛行。所以采用民間流傳的音樂素材和民歌來寫作，是很常用的方法。馬思聰的大量小提琴曲，包括這個時期和以後的創作，都帶有這樣的色彩。
《思鄉曲》和《第壹回旋曲》都創作於1937年，它們也都是采用民歌的曲調素材寫成的。 我們中國民族眾多，是個民歌大國。無論漢、滿、蒙、回、藏，和其他民族，都有著數量多和音樂素材豐富的民歌。寫作這兩首樂曲，就是用內蒙古民歌的素材。 《思鄉曲》原先是馬思聰寫的大型管弦樂曲《綏遠組曲》中的第二樂章。《綏遠組曲》又稱《內蒙組曲》，這是因為“綏遠”是舊地名，後來它被劃入內蒙古的緣故。但現在的音樂出版物上又把此曲稱作《綏遠組曲》，所以我也跟從此說。馬思聰有多量作品采用內蒙古民歌作為創作素材，我想這不但是內蒙古民歌大多具有豪放、樸實、深沈兼具的特征，同時還和它們的曲調舒緩可歌，又能適應各種心情的可塑性有關。《綏遠組曲》中的三個樂章分別叫做《史詩》、《思鄉曲》、《塞外舞曲》。由於馬思聰的管弦樂作品非常小提琴化，它們都可以用小提琴獨奏鋼琴伴奏這樣的形式來演奏。這三個樂章中，尤其以第二樂章最為優美感人。當年前蘇聯的交響樂隊在介紹中國的作品時，就專門演奏它。所以，把它稱為“第壹首真正走上國際舞臺”的中國管弦樂和小提琴曲（另外我國的第壹支走上國際舞臺的鋼琴曲，那就是賀綠汀的《牧童短笛》了）。由於用小提琴來獨奏的《思鄉曲》特別受歡迎，所以時至今日，這個曲子（還包括後邊那個《塞外舞曲》）也就變成幾乎只用小提琴獨奏了。
人所***知，《思鄉曲》的主題，用的是壹支只有短短八小節的民歌：《城墻上跑馬》。北方內地原先比較貧窮的地方，其土城墻都是窄而不寬。在上面跑馬，只能往前，不能掉轉馬頭而回來，這是曲意，它的確道出了深藏在去國懷鄉而無法歸來的遊子心中的淒楚感受。質樸的民歌，其曲調本質上就是非常優美的。作者對它毫不作修飾，只是讓小提琴把它在中低音區演奏出來，然而就在後面，作者順著這個樸實的主題，寫出了好幾個風格上非常統壹的發展主題，使得這種思鄉情緒不斷提升和發展，終於在小提琴奏出激動的雙音樂句時，到達高峰。這樣，最後由小提琴在高音區再次奏出這個民歌主題，用寧靜、延綿的音樂聲，演述出遊子的鄉愁，隨著從低往高的壹連串上行平行四度，作者把這種解不了的鄉愁凝結在逐漸逝去的極高音的泛音上了。遊子回來了沒有？- 沒有。他再也回不來了。
《第壹回旋曲》寫作上是標準的回旋曲式。是我國小提琴曲中寫得最工整的壹首，由此也可以看出作者認真的創作風格。主題是來自壹首粗放而富有豪情的內蒙古民歌《情別》，有著很有特征的切分節奏。經過作者的仔細處理，再度創作，加上多個副主題和歌唱性的慢速對比主題，使它最終成為壹首快速的充滿激情的優秀作品。我個人認為，它雖是壹首非標題音樂，但是其音樂形象是明確的，它很好地體現出了我們民族的力量和自信。同時，在當時那個演奏環境下，在壹定程度上它也是壹首炫技曲。二十世紀五十年代，前蘇聯小提琴大師大衛·奧依斯特拉赫來華訪問演出時，就特意選擇了演奏此曲！所以，它是第壹首被外國小提琴大師演奏的我國小提琴獨奏曲。