紮染工藝的主要工序有紮結和浸染兩部分。紮結就是利用紗、線、繩等工具，對織物進行紮、縫、縛、綴、夾等多種形式的組合，而染色就是利用顏料對織物進行染色，這時，紮結的地方仍保持原來的顏色，同時也形成了不同的試樣和花紋，深淺不均、層次豐富。紮染多為藍白兩種顏色，營造出清新淡雅的平和之感，與青花器有異曲同工之妙。
（壹）紮花
紮花，原名紮疙瘩，即在布料選好後，按花紋圖案要求，在布料上分別使用撮皺、折疊、翻卷、擠揪等方法，使之成為壹定形狀，然後用針線壹針壹針地縫合或纏紮，將其紮緊縫嚴，讓布料變成壹串串“疙瘩”。織物被紮的愈緊、愈牢、防染效果愈好。
紮染用的布料過去完全采用白族自家手工織的較粗的白棉土布，現在土布已較少，主要用工業機織生白布、包裝布等布料，吸水性強，質地柔軟。先由民間美術設計人員根據民間傳統和市場的需要，加上自己壹定的創作，畫出各式各樣的圖案，由印工用刺了洞的蠟紙在生白布上印下設計好的圖案，再由婦女將布領去，用細致的手工按圖案縫上，再送到紮染廠或各家染坊。
（二）浸染
浸染，即將紮好“疙瘩”的布料先用清水浸泡壹下，再放入染缸裏，或浸泡冷染，或加溫煮熱染，經壹定時間後撈出晾幹，然後再將布料放入染缸浸染。如此反復浸染，每浸壹次色深壹層，即“青出於藍”。縫了線的部分，因染料浸染不到，自然成了好看的花紋圖案，又因為人們在縫紮時針腳不壹、染料浸染的程度不壹，帶有壹定的隨意性，染出的成品很少壹模壹樣，其藝術意味也就多了壹些。
浸染到壹定的程度後，最後撈出放入清水將多余的染料漂除，晾幹後拆去纈結，將“疙瘩”挑開，熨平整，被線紮纏縫合的部分末受色，呈現出空心狀的白布色，便是“花”；其余部分成深藍色，即是“地”，便出現藍底白花的圖案花紋來，至此，壹塊漂亮的紮染布就完成了。它既可以染成帶有規則紋樣的普通紮染織物；又可以染出表現具象圖案的復雜構圖及多種絢麗色彩的精美工藝品，稚拙古樸，新穎別致。
紮染取材廣泛，常以當地的山川風物作為創作素材，其圖案或蒼山彩雲，或洱海浪花，或塔蔭蝶影，或神話傳說，或民族風情，或花鳥魚蟲，妙趣天成，千姿百態。在浸染過程中，由於花紋的邊界受到藍靛溶液的浸潤，圖案產生自然暈紋，青裏帶翠，凝重素雅，薄如煙霧，輕若蟬翅，似夢似幻，若隱若現，韻味別致。有壹種回歸自然的拙趣。
紮染壹般以棉白布或棉麻混紡白布為原料，主要染料來自蒼山上生長的寥藍、板藍根、艾蒿等天然植物的藍靛溶液，尤其是板藍根。以前用來染布的板藍根都是山上野生的，屬多年生草本，開粉色小花，後來用量大了，染布的人家就在山上自己種植，好的可長到半人高，每年三四月間收割下來，先將之泡出水，註到木制的大染缸裏，摻壹些石灰或工業堿，就可以用來染布。