李煥之先生是我國著名的作曲家、指揮家和音樂理論家。原籍福建晉江，出生於香港，1919。1936年春入上海民族音樂學院，師從小學習聲學。1938年8月，赴延安，就讀於魯迅藝術學院音樂系。畢業後，他繼續在高級班向冼星海學習作曲和指揮。畢業後留校當老師。抗日戰爭勝利後，他從延安來到張家口，擔任華北聯合大學文學藝術學院音樂系主任。新中國成立以來，他壹直活躍在音樂戰線，歷任中央音樂學院音樂工作組組長、中央歌舞團藝術總監、中央民族樂團團長等職。1954至今，歷任中國音樂家協會常務理事、書記處書記、副主席、音著協創作委員會主任、《音樂創作》主編。1985當選中國音樂家協會主席。李煥枝從小熱愛民樂，熱心參加學校音樂活動。1935後開始寫歌，有《丘哀》(郭沫若詞)、《黃花曲》(蔣光慈詞)。抗日戰爭爆發後，他積極參加抗日救亡歌詠運動，與蒲風等詩人合作，推出抗日的宋麗浣枝，著有《廈門歌詠》(馮巖詞)、《保衛祖國》(馮舸詞)。在40年代和50年代，他寫了300多部聲樂小說、詩歌和文學作品。其中比較優秀的有青年獎、民主建國會進行曲、社會主義好等等。他還為電影《風暴》、《長征路上》、《魯迅的壹生》、第二屆、第四屆全運會大型團體操譜曲，並創作了《新長征頌》、《紅旗頌》等主題曲。
為了演出冼星海的合唱《黃河》，他多次為其編曲，並為《國歌》、鋼琴伴奏、管弦樂等小說、詩歌、文學作品編曲。此外，他還與他人合作了壹些小說、詩歌和文學作品。幾十年來，李煥之以豐富的中國民間和古代音樂素材為基礎，結合時代發展的要求，創作了壹部部小說、壹首首詩歌和壹部部文學作品《李煥之簡介》，展現了新的時代精神，散發著濃郁的鄉土氣息，贏得了海內外人民的喜愛。代表作品有《生產忙》、《茶山謠》、《八月桂花遍地開》等民謠。民樂合唱《蘇武》和民樂合唱組曲《胡》以及管弦樂《春節組曲》、鄭協奏曲《洛江淚幻想曲》、優美的獨奏曲《高山流水》等。由他創作的管弦樂《春節序曲》，如今已成為中國每年新年音樂會的必奏曲目，是壹部民族交響樂中的經典。李煥之在合唱指揮和理論方面也有很深的造詣。革命戰爭時期指揮過多次合唱《黃河》和歌劇《白毛女》的演出。1957第六屆世界青年學生和平友誼節，指揮北京青年業余合唱團演出，獲金獎。他的音樂理論著作有:《作曲教程》、《如何學習作曲》、《音樂創作隨筆》、《民樂數論》、《論作曲藝術》等。