潑水節在傣語叫“楞賀尚比邁”,因傣歷元旦在六月,又稱做“六月新年”或“六月節”(時間在陽歷四月中旬)。潑水儀式活動又是此節的主要活動,據壹本叫作《車裏》的史地小叢書裏記載:“元旦之晨,所有貴族平民,皆沐浴更衣,佛寺賧佛。婦女輩則各擔水壹挑,為佛洗塵……,浴佛之後,民眾更互相以水相澆,潑水戲之能事。”現在,隨著經濟、文化的發展,傣歷新年不斷增加了新的內容,除了賽龍舟、放高升、丟包、放火燈、賽鼓、跳孔雀舞、潑水祝福以外,增加了體育表演、文藝演出、遊園聯歡、放氫氣球等,慢慢將浴佛儀式活動淡化了。作為以保護、發揚傣族傳統文化為重要宗旨的傣族園來說,要不要恢復那些浴佛儀式活動,是值得認真研究的。
關於潑水節的來歷,有這樣壹個古老的傳說: 古時候,壹個叫捧瑪達拉乍的魔神,違抗天神的旨意,為所欲為,把人間弄得雨旱失調,冷熱不分,秧苗枯死,人畜遭殃。怎樣懲治這個法術高明的惡魔呢?智慧的天神英達提心生壹計,即裝扮成英俊的小夥子,去接近捧瑪點達拉乍的七個女兒,並將實情告訴她們。這七個姑娘生性善良,本來就對父王的罪惡有憤懣,這時,她們決心殺死父王,為人間除害。壹天,她們終於探聽到了父王的生死“秘密”,並趁機將他灌得酩酊大醉,悄悄撥下他的壹根頭發,做成弓賽宰(即用心弦做成的弓),斷了惡魔的頭。但滾落地上的這顆頭顱竟又變成了新的災難,傾刻間邪火熊熊,竹樓被燒毀,莊稼被燒焦,七個姑娘把魔頭輪換懷抱,直到腐爛。每輪換時,她們便打來清水相互潑灑,去除汙穢。七姊妹大義滅親的果敢行動和功績,受到普天下百姓的熱情贊頌。深深的懷念變為了永久的敬意。也為了紀念麻哈捧重修風雨冷熱法公諸於世,人們就把魔王捧瑪點達拉乍的頭顱腐爛的日子,定為潑水的日子。這壹天,浴佛之後,人們就用清水相互潑灑,相互祝福,以求吉祥安康,幸福久長。
水的民族視水如生命,每逢潑水節日的到來,傣族村村寨寨就變成了歡樂的世界,飛灑著水的柔情和友誼。