幼年時的莫泊桑喜歡在蘋果園裏遊玩，在草原上觀看打獵，喜歡和農民、漁夫、船夫、獵人壹起聊天、幹活，這些經歷使莫泊桑從小就熟悉了農村生活。從童年時代起，母親就培養他寫詩，她希望兒子能在文學道路上有所成就。直到莫泊桑成為著名的作家時，他的母親仍然是莫泊桑的文學顧問、批評者和助手。因此，客觀地說，莫泊桑的母親是他走上文學創作道路上的第壹位老師。另壹位引導莫泊桑走上文學道路的人，是他13歲在盧昂中學學習時的文學教師路易·布耶。路易·布耶是當時壹個著名的巴那斯派詩人，他經常指導莫泊桑進行多種體裁的文學創作。
1870年開始的普法戰爭，是法國歷史上的壹個重大事件。法國邊境上的7個軍團，約22萬人被普魯士軍隊打得落花流水，臨時組織的國防政府動員了地方保安隊和民團也擋不住敵方的47萬大軍，被迫割讓阿爾薩斯、洛林兩省的大部分地區，並賠款50億法郎。法國歷史上的這壹奇恥大辱，使得法國的壹些愛國主義作家大為震驚和感慨。
當時，壹群作家聚集在左拉周圍，結成了“梅塘集團”。這些作家是保爾·阿萊克西、昂利·塞阿爾、萊昂·埃尼克、於斯曼和莫泊桑。他們氣質相近，情趣相投，既有***同的愛國之心，又有相同的哲學傾向。
1879年的壹個晚上，以左拉為首的這6位作家，在梅塘別墅聚會。那是個美妙的夏夜，明月當空，空氣中充滿了樹葉的馨香。晚餐後，賓主登上“娜娜”號小船，由莫泊桑駕駛，到別墅對面的“大島”上去散步。大家談到了當時著名的小說大師梅裏美，他所講述的故事充滿了浪漫主義的色彩，是多麽動聽啊！他們又逐個回憶了所有著名的故事家，特別贊揚那些能即興講故事的故事家，當然最出色的要數屠格涅夫。阿萊克西認為，要寫壹個短篇故事並非易事。賽阿爾凝視著皎潔的明月，喃喃自語：“這是多美的壹幅浪漫主義的背景啊，應該把它用上……”於斯曼添上壹句：“……在講情意綿綿的故事的時候。”壹個念頭在左拉的腦海裏油然而生：“這是不錯的想法，我們每個人都應該講壹個故事！”這個提議獲得了壹致贊同，並達成協定：為增加壹些困難，第壹個講故事的人所選擇的題材範圍，其他人都必須保留，在它的背景上，再分別鋪開不同的復雜離奇的情節。
東道主開講。在沈沈入睡的田野的壹片恬靜中，借著依稀的月光，左拉揭開了普法戰爭中可怕的壹頁。故事發生在羅克柳斯村壹所古老的磨坊裏。在全軍潰敗後，有壹支小小的法國分隊奉命在此狙擊敵人。整整壹天，猛烈的槍聲沒有停止過，法軍步步為營，寸土不讓，壹直堅持到最後壹分鐘。密集的子彈把磨坊打得千瘡百孔，熱血染遍了每壹片磚瓦。到完成任務撤退時，只有隊長和4名戰士幸存下來。左拉滿腔激情地歌頌了3個愛國英雄的形象：鎮靜沈著的墨利埃老村長，他心愛的女兒、美麗而勇敢的佛朗淑娃絲，他未來的女婿、比利時青年多米尼格。普魯士軍官逼迫他們給軍隊帶路，違者就地槍斃。面臨生死抉擇，他們唯壹的回答是：“寧可死，決不答應！”最後，在法軍勝利反攻的號角聲中，墨利埃老爹和多米尼格最終獻出了寶貴的生命。孤苦無依的佛朗淑娃絲呆呆地坐在親人的屍首中間，往日充滿歡樂的磨坊成了壹片廢墟……左拉的故事剛講完，夥伴們異口同聲地喊叫起來：“應該快點把它寫下來！”這個故事就是左拉最著名的短篇小說《磨坊之役》。
第二天夜幕降臨，輪到了莫泊桑。30歲的莫泊桑此刻還是文壇上的壹個無名小卒。他所講的故事再現了普法戰爭中的壹個片斷，主人公是壹個被社會唾棄的妓女羊脂球。當國家遭受普魯士軍隊蹂躪的之時，她和全體法國人民壹起，進行著不屈不撓的鬥爭。對於普魯士軍官的無恥追逐和占有欲望，她義正詞嚴地予以拒絕。她絕不願向侵略者出賣自己的肉體，更不願出賣自己的靈魂。與具有崇高愛國心的羊脂球相對照，她周圍那些道貌岸然的“正人君子”，那些有錢的資產階級、高貴的伯爵和偽***和主義者們顯得多麽卑鄙無恥！莫泊桑以他特有的逼真細節、個性化的語言和行為刻畫了這群民族敗類的醜態。
又壹天過去了。於斯曼講了壹個士兵的可憐遭遇，可把大夥兒樂壞了。於斯曼是壹位荷蘭畫家的兒子，他生性憂郁。普法戰爭時期，他在戰場上親身經歷過壹段住院的生活。那種倦怠、無秩序的住院生活是他終生難忘的壹段可怕回憶，也成了小說《背著背囊》的素材。
接下來的幾天，另外3位小說家也信守諾言，分別講述了自己的故事，情節都是荒誕可笑的。
不久，他們把所講述的故事寫成作品，左拉寫了《磨坊之役，於斯曼寫了《背上背囊》，莫泊桑寫了《羊脂球》，其余3人也各交壹篇。這6篇小說於1880年交給沙邦節書店出版，題為《梅塘之夜》。莫泊桑的《羊脂球》立即受到文學評論家和讀者的贊賞，被推為6篇之中最好的壹篇。從此莫泊桑蜚聲文壇，闊步走上文學創作的道路。此後短短10年，他以驚人的速度寫了350多篇短篇小說和6部長篇小說。
壹個人的成功，雖然與機緣有著莫大的關系，但也需要後備力量儲備充足。莫泊桑30歲才在文學領域裏嶄露頭角，這說明：壹個人只要有真才實學，再加上堅持不懈的努力，就壹定能有撥雲見日的那壹天。正應了那句老話：是金子總會發光的。