曹操作為壹個政治家要平衡各種勢力，采取各種手段，拉攏和殺戮都要有，殺了許多文士，如孔融、楊修、荀彧、崔琰、邊讓等等，導致文人對他印象不佳，難免會對曹操的各種糗事做個記錄，而且三國鼎立，其他兩國的史官寫出來的曹操肯定不會像魏國那樣言必稱魏武。當然如果曹魏政權能夠統壹天下，把其他兩國黑材料壹把火燒了，同時魏朝壹直延續下去，子孫操控天下權柄，久而久之，這些都會被人忘記。
曹操影視形象
但是曹操的後人不爭氣，他壹生努力最終為晉朝做了嫁衣。但就算司馬家族當政，最初對曹魏還很客氣，陳壽在寫《三國誌》的時候已經是晉朝了，卻對曹操評價非常高，說他“非常之人，超世之傑”。歷史材料選取也多以突出正面為主，突出了曹操偉大光榮正確的形象。如果這樣壹直流傳下去，等其余的材料都散失了，曹操的形象估計至少不會那麽壞。但是南朝宋的皇帝劉義隆嫌棄陳壽寫得過於簡略，於是裴松之搜集各種材料，像彈幕壹樣批註上去，讓皇帝看看歷史的羅生門。他雖然不是故意整曹操黑材料，但這麽事無巨細的搜集，把曹操許多不為人知的壹面也都暴露出來了。例如有壹本《曹瞞傳》，拘束歐式吳國人寫的，看這書名就對曹操不是尊敬，裏面搜羅了曹操許多黑故事，裴松之也都壹壹貼出來。
和裴松之同時的劉義慶明顯不喜歡曹操，他寫《世說新語》，搜羅名士言行，整理了曹操十七個曹操軼事，大多數都是黑他的。後世研究者說這本書應該做筆記小說看，當不得真，如果是小說的話，這說明都是有意編出來的段子，更說明人們是有意來黑他的。
裴松之和劉義慶可以說為後世黑曹操提供了大部分素材。這些“黑材料”主要集中在以上三方面：
壹是曹操從小就是個奸詐小人，不為士林所恥。
例如陳壽在書裏提到曹操名諱：“太祖武皇帝……姓曹，諱操，字孟德……“裴松之在下面批註”壹名吉利，小字阿瞞。“這感覺仿佛有人介紹領導：”這是曹局長，名諱是……“下面有人突然起哄：”妳不是二狗子嗎？“氣氛頓時破壞掉了。
陳壽又說曹操小時候任俠放蕩，人們都不把他當回事，喬玄說他將來必定安天下。很顯然當時好多人看不起少年曹操，只有壹個人看得起他，陳壽唯獨就把這個人的話列出來，明顯是為尊者諱。裴松之引用了《曹瞞傳》上的壹件“童年趣事”來說明曹操當年是怎樣壹個熊孩子。曹操的叔叔老是在曹操爸爸面前告他狀，曹操故意在叔叔面前口歪眼斜，慌得叔叔告訴他爸爸說阿瞞中風了，結果曹操去見爸爸的時候恢復正常，用事實證明叔叔的話不可信。
《世說新語》裏還提到曹操和袁紹去偷人家新娘子的事，在當時可能是個惡作劇，卻從側面說明曹操做人並不像陳壽說得那麽光榮。特別是對於同時代人評價，陳壽用喬玄證明當時的精英階層怎麽看好他，裴松之卻專門說他還去問過許邵，許邵壹開始根本就不想回答他，曹操壹再堅持，許邵這才說“治世之能臣，亂世之奸雄。”後世人都記住了曹操哈哈大笑這個反應，但從許邵壹開始就不想搭理他這點來看，曹操在當時上層社會中並不怎麽受待見。
《世說新語》裏還專門舉了壹個人有個叫宗世林的人就看不起曹操的為人，曹操年輕的時候，宗世林就不和他交往，等曹操官至司空，總攬朝政的時候，他得意地問宗世林：“咱倆現在可以交往了吧？”哪知宗世林初心不改：“我誌如松柏，是不會變的。”
曹操影視形象
二是曹操為人陰狠毒辣，睚眥必報。
陳壽寫曹操反董卓，散盡家財，組建義兵，英雄氣息撲面而來，裴松之卻在下面插入壹段殺呂伯奢壹家的事來，壹下子讓這個英雄的內褲露了出來。他殺人之後那句“寧我負人，毋人負我”很有點“寧可錯殺壹千，不能放走壹個”殘忍味道，怎麽能讓人喜歡起來？
曹操掌權之後，對當年看不起自己的人都斬盡殺絕，而起還是雖遠必誅。例如邊讓言語冒犯過他，曹操殺他全家。曹操的老鄉袁忠和桓邵當年也得罪過他，曹操掌權之後，二人逃到了南方交州，曹操壹路追殺，先殺袁忠全家，桓邵自首，跪著謝罪。曹操說：“跪可免死耶？”——這簡直就是“道歉有用，要警察幹什麽？”的漢代版。
但這個黑材料之間似乎和上面宗世林看不起曹操那壹則矛盾，《世說新語》裏又說曹操對看不起他的宗世林壹直容忍，曹丕他們見了宗世林都要拜見。這說明曹操殺他們三個肯定有別的原因，肯定不止輕視自己這麽簡單，或者他們三個根本就不是死在曹操之手，不過是有人嫁禍而已。
曹操影視形象
三是曹操虛偽奸詐。
曹操為後世所稱道的望梅止渴、床頭捉刀故事都出自《世說新語》，現在成了成語，為大家所喜歡，其實劉義慶把這兩個段子的歸類是《假譎》，說的就是虛假欺詐，但這兩個段子黑得不夠很，更多彰顯了曹操的智慧。
黑得最好的兩個故事，曹操經常說自己身體有兩大防禦功能，就跟超能力壹樣，壹個是別人如果想害我，我心跳就會加快；二是我睡著的時候不可靠近，否則，我身體會自動防禦。為了讓別人相信，針對第壹個功能，他騙壹個衛士說咱倆演壹出戲，妳拿著刀靠近我，我說哎呀我的心跳得好厲害，然後把妳抓起來，我最後肯定把妳放了，然後還給妳壹筆賞金。衛士想不到今生能跟領導壹起演戲，立刻進入狀態。壹切都按劇本發生了，最後押赴刑場的時候，曹操改了劇本，假戲真做，用壹個衛士的生命證明了他的特異功能。針對睡夢中好殺人這點，這戲他自己演了，假寐時故意不蓋被子，身邊人為他蓋上，結果被他砍死。
《曹瞞傳》上也有類似故事，說他枕在侍妾身上睡覺，告訴侍妾，壹會喊我。結果可能看他睡得香，侍妾沒有打擾他，曹操醒了就把她殺了。更能說明他可怕的是他殺糧草官的故事，他讓糧草官小斛分糧的故事，結果士兵嘩變，他又嫁禍糧草官，以糧草官的頭平眾怒。
這些材料未免黑得太過於明顯，為了黑而黑，這四個殺人案例，當事人都死了，撰寫者從何得知背後的隱情，難道是曹操自己講出來顯擺的？顯然是這些作者腦補出來的段子，就為了黑曹操壹下。
《曹瞞傳》黑到最後，連神話都出來了。
陳壽寫曹操臨死之前下令喪事從簡，薄葬自己，滿滿的心懷天下。裴松之在下面插入了《曹瞞傳》的壹個故事，說曹操讓手下人將壹棵梨樹挪到宮裏，結果挖掘的時候，樹根出血，曹操親自去看，認為不是吉兆，回來就病了。似乎在說明曹操之死咎由自取，得罪上天，無所祈禱，活該！