馬坑鐵礦區內礦產資源豐富。據記載，礦區開展地質工作始於1913年，前期主要集中在龍巖—坎市壹帶早二疊世煤系地層分布區。礦區中礦段太保林地表受到F1斷層影響，地表矽卡巖褐鐵礦發現較早，據說百年以前已有小型的人工采礦和冶煉遺跡。1956～1957年先後有冶金806隊、華東地質局378隊、安溪地質隊、有色金屬309隊進行普查或者踏勘，開展少量山地工作，未能發現隱伏鐵礦（均認為地表礦規模小，遠景有限給予否定）。1957年10月，華東地質局403物探隊在礦區進行1：10000磁測，發現有長寬達4000m×1000m的磁異常，從而揭開了探索本礦區深部隱伏磁鐵礦的序幕。1958～1982年，在大量地質及科研工作的基礎上，開展了三個階段礦區勘查鉆探工程，完成鉆探工作量141998.65m，探明鐵礦儲量4.79億t，伴生鉬礦8.29萬t，是華東最大的鐵礦床。2010年3月～2013年12月，隨著“攻深找盲、探邊摸底”為重點的新壹輪地質找礦工作的開展，福建省第八地質大隊在馬坑外圍石巖坑鐵礦區開展深部鉆探，完成鉆探工作量10527.81m/12孔，初步探求鐵333+334？資源量1.14億t，遠景資源量2億多噸。
福建馬坑鐵礦是國內著名的特大型磁鐵礦床之壹。礦床具有儲量大、埋藏深、層位穩定、可造性好、礦坑湧水量大等特點，經規劃論證，可建設年采選600萬t以上規模的特大型礦山。在礦區近百年的勘查歷史中，鉆探工程的開展主要分四個階段。
第壹階段：1958年3月～1962年3月，普查和初步勘探鉆探
1958年3月～1962年3月，福建省地質局第四地質大隊對馬坑礦區進行了普查和初步勘探，***施工鉆孔39個，計9524.97m，證實深部礦體為壹較大的隱伏磁鐵礦體。
該次初步勘探主要在71～87線間（即中礦段）海拔+170m以上，用400m間距進行控制，求得C1+C2級鐵礦儲量5139萬t，其中C1級儲量849萬t，伴生鉬金屬量6617t；對71線以西（西礦段）也有少量鉆孔控制；87～91線（東礦段）鉆孔也已見礦。
第二階段：1971年4月～1976年3月，中礦段勘探、西礦段普查評價鉆探
1971年4月～1976年3月，福建省地質局地質壹團對馬坑中礦段（71～87線）進行勘探，施工104個鉆孔，計36064.69m；對馬坑西礦段（71線以西）進行普查評價，施工11個鉆孔，計4596.53m。
該次勘探主要是對中礦段礦體用100m×100m與200m×（100～150）m進行控制，***求得B+C1+C2鐵礦儲量1.15億t，其中B級儲量1652.78萬t，C1級儲量6824.18萬t；輝鉬礦總量12160.35t。
第三階段：1976年3月～1982年4月，西礦段詳查-勘探鉆探
1976年3月～1982年4月，福建省地質八隊對馬坑礦區西礦段進行了詳查-勘探工作，完成鉆探工作量101337.43m/163個孔（含水文孔）。
該階段詳查-勘探工作，提交了《福建省龍巖市馬坑礦區西礦段鐵礦詳細勘探地質報告》，求得鐵礦A+B+C級儲量44673.17萬t，其中A級儲量5906.96萬t、B級儲量26138.18萬t、C級儲量12628.03萬t；鉬礦金屬量74761.73t。
第四階段：2010年3月～2013年12月，馬坑外圍石巖坑鐵礦區深部鉆探
2010年3月～2013年12月，隨著以“攻深找盲、探邊摸底”為重點的新壹輪地質找礦工作的開展，福建省第八地質大隊在馬坑外圍石巖坑鐵礦區開展深部鉆探，完成鉆探工作量10527.81m/12孔，初步探求鐵333+334？資源量1.14億t，遠景資源量2億多t。
由於馬坑鐵礦勘查歷史相對較長，有些資料收集難度大。通過請教當年實施找礦勘查的老壹代地質工作者，系統收集、整理再現福建馬坑鐵礦勘查鉆探技術方法研究與應用的文字資料、照片與實物資料，全面總結鉆探技術在馬坑礦區找礦中的作用、應用、價值等情況。研究發現，馬坑鐵礦各勘查階段應用的鉆探技術手段，反映了當時全國鉆探的技術水平，具有較高的保留和傳承價值。這壹成果，為基地開展鉆探科研、培訓與科普積累了基礎素材。馬坑鐵礦各階段主要鉆探設備及方法見表1.1。
表1.1 馬坑鐵礦各階段主要鉆探設備及方法
續表