此後10余年經歷了思想和生活的激烈動蕩(拿破倫稱帝.數次失戀等).至1819年完全失聰,任以頑強的毅力寫下了第三至第八交響曲,第四第五鋼琴協奏曲等作品,反映出動蕩不安和矛盾沖突.
晚年生活仍多不幸,疾病纏身,經濟困難,但仍寫出《莊嚴彌撒曲》、第九交響曲等傑作。
貝多芬是跨兩個世紀，連接古典樂派和浪漫兩種樂派的巨匠。其創作牢牢紮根於古典傳統，具有音樂邏輯感，結構均勻感和宏偉音樂的氣概。由於社會變革的要求和自身的才能，大大發展和改變了古典音樂，成為浪漫樂派的源頭。
貝多芬音樂的創作風格，大致經歷了三個階段：（1）早期[波恩時期；1782-1792]其作品可以看到巴赫、海頓和莫紮特的影響。並為以後的創作積累了大量的素材。（2）中期[維也納時期；1793-1808]此時創作的奏鳴曲和管弦樂曲，大大加強了作品的戲劇性，充分發展和完善了古典奏鳴曲式的結構和功能，顯示出貝多芬的創作已完全成熟，並具獨特的個性。（3）晚期[維也納後期；1809-1827]音樂風格有明顯的轉變。作品規模縮小，主題帶有歌唱性，增強了抒情性。呈現出浪漫主義的音樂風格。
貝多芬的主要作品有：交響曲9首，序曲3首，鋼琴協奏曲5首，小提琴協奏曲1首，弦樂四重奏19首，弦樂五重奏4首，鋼琴三重奏8首，小提琴奏鳴曲10首，大提琴奏鳴曲4首，鋼琴奏鳴曲32首，鋼琴變奏曲20首， 鋼琴小品24首，進行曲3首。此外，還有歌劇、清唱劇、康塔塔、彌撒曲、歌曲等。
路德維希·凡·貝多芬 （1770－1827） 偉大的德國作曲家、維也納古典樂派代表人物之壹。 貝多芬1770年12月16日生於萊茵河畔距法國不遠的小城--波恩。他的祖父是波恩宮廷樂團的樂長，父親是壹個宮廷男高音歌手。貝多芬自幼便已顯露出他的音樂天才，父親急於把他培養成為壹個象莫紮特那樣的神童，從小就逼著他學習鋼琴和小提琴，八歲時他已開始在音樂會上表演並嘗試作曲，但是，他在這段時期中所受的音樂教育壹直是非常零亂和沒有系統的。
十二歲，他已經能夠自如地演奏，而且擔任了管風琴師聶費（1748－1798）的助手。就在這時他開始正式跟聶費學習音樂。聶費是壹位具有多方面天才的音樂家，他擴大了貝多芬的藝術視野，使貝多芬熟悉了德國古典藝術的壹些優秀範例，並鞏固了貝多芬對崇高的目的的理解。貝多芬的正規學習和有系統的教養，實際上是從聶費的細心教導和培養開始的：聶費還引導他在1787年到維也納就教於莫紮特 。莫紮特聽過他的演奏之後，就預言有朝壹日貝多芬將震動全世界。貝多芬到維也納不久便接到母親的死訊，他不得不立即趕回波恩。由於家庭的拖累，壹直到1792年秋他父親死後，他才第二次來到維也納，但這時莫紮特卻已不在人世了。貝多芬第二次來到維也納後，很快地便贏得了維也納最卓越的演奏家（特別是即興演奏）的稱謂。以後，他先跟海頓學習，後來跟申克、阿勃列希貝爾格和薩利耶裏等人學習。他在波恩通過同知識分子勃萊寧的交往，接觸到當時許多著名教授、作家和音樂家，並從他們那兒，受到"狂飆運動"的思潮影響。他的民主思想在法國大革命前幾年已臻成熟，但在革命年代中成長尤為迅速。
1789年法國資產階級革命進步的思想意識給他了很多啟發，從而奠定了他人文主義世界鄣幕?--深信人類平等，追求正義和個性自由，憎恨封建專制的壓迫。盡管維也納古典樂派中的三位著名作曲家所處的生活年代相當接近，但是貝多芬的思想同海頓和莫紮特顯然並不屬同壹個“時代”。海頓壹生備受淩辱，他雖也偶而被激怒過，但卻總是逆來順受，當時進步的文學思潮和革命情緒都很少能使他激動，他的音樂同鬥爭也是永遠絕緣的。莫紮特精神上遭受的苦難並不比海頓少，他勇敢於反抗，寧願貧困而不能忍受大主教的侮辱，但在他的音樂中，從那充滿陽光和青春活力的歡樂的背後，往往還是可以感覺得到壹絲痛苦、憂郁和傷感的情緒。只有貝多芬，他不但憤怒地反對封建制度的專制，而且用他的音樂號召人們為自由和幸福而鬥爭。貝多芬在波恩時期（1782－1792）的創作，大都是壹些小型的鋼琴曲、重奏曲和歌曲等，這壹時期可以說他還只是處於創作的準備階段。他在維也納最初十年（1792-1802）的創作，比較著名的作品也只有《悲傷》、《月光》和《克羅采》奏鳴曲及《第三鋼琴協奏曲》等。但在這期間，他對社會與政治諸問題又有了進壹步的理解，也能意識到他要努力探尋的目標。1802－1812年，他的創作進入了成熟時期，這段時間後來成為他的"英雄年代"。
貝多芬創作活動的成熟過程表面看來是相當遲緩的，但實際上卻非常穩固。他三十歲時才開始寫第壹部交響曲，而在象這樣年紀的莫紮特已經寫了四十部左右的交響曲了。
貝多芬從1796年開始便已感到聽覺日漸衰弱，但是直到1801年，當他確信自己的耳疾無法醫治時，才把這件事情告訴給他的朋友。但是，他對藝術的愛和對生活的愛戰勝了他個人的苦痛和絕望--苦難變成了他的創作力量的源泉。在這樣壹個精神危機發展到頂峰的時候，他開始創作他的樂觀主義的《英雄交響曲》。《英雄交響曲》標誌著貝多芬的精神的轉機，同時也標誌著他創作的"英雄年代"的開始。
貝多芬在維也納的後壹階段，由於歐洲正經歷著嚴重的政治反動時期，即梅特涅的反動統治特別的猖獗的時期，他的創作也暫時呈現頹勢（1813－1817）。從1818年起，在貝多芬壹生的最後十年當中（1818壹1827），他在耳朵全聾、健康情況惡化和生活貧困，精神上受到折磨的情況下，仍以巨人般的毅力創作了《第九（合唱）交響曲》，總結了他光輝的、史詩般的壹生並展現了人類的美好願望。
貝多芬於1827年3月26日在維也納辭世。死時沒有壹個親人在他身旁，但是在同月29日下葬時卻形成了群眾性的壹個浪潮，所有的學校全部停課表示哀悼，有兩萬群眾護送著他的棺樞，他的墓碑上銘刻著奧地利詩人格利爾巴采（1791－1872）的題詞："當妳站在他的靈柩跟前的時候，籠罩著妳的並不是誌頹氣喪，而是壹種崇高的感情；我們只有對他這樣壹個人才可以說：他完成了偉大的事業……。貝多芬是世界藝術史上的偉大作物家之壹，他的創作集中體現了他那巨人般的性格，反映了那個時代的進步思想，它的革命英雄主義形象可以用"通過苦難--走向歡樂；通過鬥爭--獲得勝利"加以概括。他的作品了既壯麗宏偉又極樸實鮮明，它的音樂內容豐富，同時又易於為聽眾所理解和接受。貝多芬的音樂集中體現了他那個時代人民的痛苦和歡樂。鬥爭和勝利，因此它過去總是那樣激勵著人們，鼓舞著人們的鬥誌，即使在現在也使人們感到親切和鼓舞。
《月光曲》原名《升C小調鋼琴奏鳴曲》，創作於1801年，接近於貝多芬創作的成熟期。這首鋼琴曲所以被稱為《月光曲》，是由於德國詩人路德維希·萊爾斯塔勃聽了以後說：“聽了這首作品的第壹樂章，使我想起了瑞士的琉森湖，以及湖面上水波蕩漾的皎潔月光。”以後，出版商根據這段話，加上了《月光曲》的標題，關於作曲家在月光下即興演奏的種種傳說便流行起來。其實觸動貝多芬創作的不是皎潔如水的月光，而是貝多芬與朱麗葉·琪察爾迪第壹次戀愛失敗後的痛苦心情。朱麗葉是伯爵的女兒，兩人真誠相愛，因門第的鴻溝，又迫使兩人分手。貝多芬在遭受這壹沈重打擊之後，把由封建等級制度造成的內心痛苦和強烈悲憤全部傾瀉在這首感情激切、熾熱的鋼琴曲中。
貝多芬的這首曲子作於1801年，當時他正和朱麗法塔·貴恰爾第（1784—1856）相愛，這個曲子是獻給她的。這壹年的十壹月十六日貝多芬寫給韋格勒的信中提到她時還說：“她愛我，我也愛她。”但到1802年初，她已另外愛上了羅伯爾·哈倫堡伯爵，並於1803年和他結了婚。羅曼·羅蘭把此曲和貝多芬的失戀聯系起來，說“幻想維持得不久，奏鳴曲裏的痛苦和悲憤已經多於愛情了。”羅蘭把第壹樂章解釋為憂郁、哀訴和痛哭。俄國音樂學家奧立比舍夫（1794—1858）認為第壹樂章是失戀的“沈痛的悲哀”，好比“垂滅之火”。但1801年正是貝多芬和貴恰爾第熱戀的時候，說這個作品是寫失戀的痛苦，也許和事實不符。對於這個作品的解釋，也許俄國藝術批評家斯塔索夫（1824—1906）的見解是比較合理的。他在回憶了聽李斯特在彼得堡的演奏後，認為這首奏鳴曲是壹出完整的悲劇，第壹樂章是暝想的柔情和有時充滿陰暗預感的精神狀態。他在聽安東·魯賓斯坦的演奏時也有類似的印象：“……從遠處、遠處，好象從望不見的靈魂深處忽然升起靜穆的聲音。有壹些聲音是憂郁的，充滿了無限的愁思；另壹些是沈思的，紛至沓來的回憶，陰暗的預兆……”《#c小調奏鳴曲》因“月光”的標題和傳說而特別出名還有壹個傳說傳說是這樣譜成的：
有壹年秋天，貝多芬去各地旅行演出，來到萊茵河邊的壹個小鎮上。壹天夜晚，他在幽靜的小路上散步，聽到斷斷續續的鋼琴聲從壹間茅屋裏傳出來，彈的正是他的曲子。貝多芬走近茅屋，琴聲忽然停了，屋子裏有人在交談。壹個姑娘說：‘這首曲子多難彈啊！我只聽別人彈過幾遍，總是記不住該怎樣彈；要是能聽壹聽貝多芬自己是怎麽彈的，那有多好啊！’壹個男子說：‘是啊，可是音樂會的入場券太貴了，咱們又太窮。’姑娘連忙說：‘哥哥，妳別難過，我只不過隨便說說罷了。’貝多芬聽到這裏，就推開門，輕輕地走了進去。茅屋裏點著壹支蠟燭，在微弱的燭光下，男子正在做皮鞋。窗前有架舊鋼琴，前面坐著個十六、七歲的姑娘，臉很清秀，可是眼睛瞎了。皮鞋匠看見進來個陌生人，站起來問：‘先生，您找誰？走錯門了吧？’貝多芬說：‘不，我是來彈壹首曲子給這位姑娘聽的。’姑娘連忙站起來讓座。貝多芬坐在鋼琴前彈起盲姑娘剛剛才彈的那首曲子來。盲姑娘聽得入了神，壹曲完了，她激動地說：‘彈得多純熟啊！感情多深哪！您，您就是貝多芬先生吧？’貝多芬沒有回答，他問盲姑娘：‘您愛聽嗎？我再給您彈壹首吧。’壹陣風把蠟燭吹滅了。月光照進窗子來，茅屋裏的壹切好象披上了銀紗。貝多芬望了望站在他身旁的窮兄妹倆，借著清幽的月光，按起琴鍵來。皮鞋匠靜靜地聽著。他好象面對著大海，月亮正從水天相接處升起，微波粼粼的海面上，壹時間灑遍了銀光。月亮越升越高，穿過壹縷壹縷輕紗似的微雲。忽然，海面上刮起了風，卷起了巨浪。被月光照得雪亮的浪花，壹個連壹個朝著岸邊湧過來…… 皮鞋匠看看他妹妹，月光正照在她那寧靜的臉上，照著她睜得大大的眼睛。她仿佛也看到了，看到了她從來沒有看到的景象，在月光照耀下的波濤洶湧的大海。兄妹倆被美妙的琴聲陶醉了。等他們醒來時，貝多芬早已離開了茅屋。他飛奔回客店，花了壹夜工夫，把剛才即興彈的‘月光曲’記錄了下來。”