吳冠中在1919年出生於江蘇省宜興縣，與新加坡有深厚淵源。2008年9月，高齡89歲的吳冠中將個人113幅，當時價值約6600萬新元的畫作捐給新加坡美術館，在中國和新加坡引起很大反響。
在2009年中國美術館舉辦的“耕耘與奉獻——吳冠中捐贈作品”中，有其精神父親魯迅的形象與野草***生出現在作品《野草》中。吳冠中說過，“魯迅我是非常崇拜的。我講過壹句很荒唐的話：300個齊白石比不上壹個魯迅。那時受到很多攻擊，說齊白石和魯迅怎麽比較。我講的是社會功能。要是沒有魯迅，中國人的骨頭要軟得多”。
吳冠中把自己多年對美術的思考寫成了《繪畫的形式美》、《造型藝術離不開人體美》、《關於抽象美》等文章，系統地闡述自己的觀點，提出要打壹場“創造新風格的美術解放戰爭”。1992年，吳冠中所寫的《筆墨等於零》在明報周刊上發表以後，在美術界引起廣泛關註。
2010年，吳冠中再贈5幅水墨作品給香港藝術館作永久收藏，據介紹，此次香港藝術館獲贈的5幅畫作均為水墨作品，其中4幅為2010年的新作，包括《休閑》《幻影》《夢醒》和《巢》；另壹幅為2001年創作的《朱顏未改》。
2006年9月，他將油畫長卷《壹九七四年·長江》及水墨畫《江村》、《石榴》3幅作品無償捐贈國家，並永久珍藏於故宮博物院，87歲高齡的吳冠中完成了自己人生中的又壹次作品捐贈。8月27日，在故宮博物院太和門廣場舉行了“奉獻——吳冠中《壹九七四年·長江》等作品向國家無償捐贈儀式暨吳冠中歷年捐贈作品匯展開幕式”，文化部副部長、故宮博物院院長鄭欣渺受文化部部長孫家正委托代表文化部向吳冠中頒發了捐贈證書，中國文聯黨組書記胡振民、黨組成員馮遠和著名畫家黃苗子、袁運甫等出席，鄭欣渺、馮遠先後致辭。由文化部主辦，故宮博物院承辦，中國文聯、中國美協、中國美術館等協辦的“奉獻——吳冠中歷年捐贈作品匯展”也在故宮博物院午門城樓開幕。
《壹九七四年·長江》是吳冠中畫作中最富傳奇性的壹幅。該畫長603厘米，高19.5厘米，是壹幅畫在紙上的油畫長卷。據介紹，1974年北京飯店裝修需要創作壹幅大型壁畫，計劃以長江三峽為題材。黃永玉、袁運甫等幾位藝術家接到該任務，55歲的吳冠中也被從農村調回。他們為壁畫創作趕赴長江寫生，長達3個月，行程逾萬裏。但受到“批黑畫事件”影響，此次創作最終夭折，吳冠中根據寫生素材畫了壹幅畫稿，由於是稿子，便畫在了紙上。之後，吳冠中搬了幾次家，此畫稿輾轉遷徙也被逐漸淡忘。直到2004年春節，吳冠中長子吳可雨從新加坡回來，無意間在床下閑置的雜物抽屜中發現了壹個舊信封，裏面有壹卷沒有落款、沒有題名的油畫，他拿著畫忙去詢問父親，才知道這就是被認為已丟失多年的《壹九七四年·長江》。30年時光匆匆流逝，該畫紙背發黃變脆，但畫面完整無損，油色尤鮮，後經吳冠中友人裝裱師張世東精心裝裱，這幅長卷被托裱在6塊對接的紙板上。
與《壹九七四年·長江》相比，吳冠中捐出的另兩幅水墨作品《江村》和《石榴》也毫不遜色，在巴黎、香港展出後，壹直留在新加坡，是典型的“吳家作坊”作品。《江村》創作於 1991年，描繪了四川北部大足河壹個山坳裏江村的風光。畫面以黑色幾何構成為主，銀灰色的坡岸，圍繞村落，江上波光成線，是吳冠中鄉情的寄托與慰藉。《石榴》創作於1992年。吳冠中對曾下放河北獲鹿縣李村的石榴留下了難忘記憶。在畫面上，墨枝交叉，直線、弧線，收縮、放射，竭力發揮線之體量，飽滿的果實表達了生命的充實和無限。 追溯吳冠中的第壹次在重慶的畫展，應該是69年前的1943年 ，24歲的吳冠中，於重慶大學建築系任助教，是年春，在四川重慶沙坪壩青年宮舉辦第壹次個人作品展。畫風大膽狂放，很為青年們喜歡，作品銷售壹空。而他決心跨出國門到久已向往的巴黎求學，正是因為畫展的成功。
第二次在重慶舉辦的個人畫展是2008年4月，那時這位藝術界泰鬥帶著2007年創作的新作品來重慶展覽拍賣，並將拍賣所得用於支持公益事業。遺憾的是，由於這是壹次藝術圈內的小眾展覽，山城人民錯失與大師作品相遇相交的機會，在我們期盼著大師再次光臨重慶的時候，吳冠中卻於2010年6月25日與世長辭。藝術界壹顆閃耀的巨星，熄滅了。
時光飛逝，4年的時間過去了，幾經周折，長江匯當代美術館終於將大師的作品再壹次請回重慶，讓廣大藝術愛好者在長久的等待中，能近距離觀賞、品味與大師的這壹次心靈之約。長江匯當代美術館館長陳京說，此次吳冠中版畫作品展定於11月25日至12月10日舉辦，為期15天，無任何門票收費。這次除了大師的版畫作品外，同時也將展出大師的三幅總價值超過千萬元的水墨真跡，它們分別是《高山流水》（1978年）、《大宅》（2001年）和《網師園》（1980年），讓各位愛好者可以近距離的觀賞，感受大師融合了西方水彩畫與中國水墨畫後的作品之獨特韻味。