動畫的英文拼寫是ANIMATION。過去人們常常把動畫和卡通混為壹談，但是隨著日本動畫的影響力越來越大，出現了壹個專門的名詞——動畫，意思是日本動畫。這個詞本來是日本人自己發明的，但是隨著日本動漫的流行才被人們認可。這種認同正是因為日本動畫的流行不僅僅存在於少數幾個國家——這種流行是世界性的，甚至跨越了東西方的文化差異(相對而言，日本動畫的風格更適合同樣含蓄的情感表達的東方觀眾)。在過去動畫壹直處於領先地位的美國，日本動畫風格的支持者甚至比很多東方國家都多。1996年，由真嗣監制的《人鬼情未了》(GHOST INTHE SHELL Ghost in the Shell)擊敗了好萊塢大牌明星施瓦辛格的經典電影《真實的謊言》(True Lies)，占據了當年美國BILLBOARDDVD銷售榜的第壹名，創造了壹個神話。影片中提到的網絡問題和對網絡的利用現在隨處可見，其預見性使得這部早在1995年制作的動畫電影成為劃時代的科幻作品。即使是最近風靡全球的電影《黑客帝國》(THE MATRIX)，也能找到模仿這部動畫的痕跡。
為什麽日本動畫會有這樣的影響力？這要從日本動畫的發展史說起。日本第壹部彩色動畫電影是東洋動畫1958年出品的《白蛇傳》，可以算是日本現代動畫的開端。58438+10月6月上映的《鐵臂阿童木》建立了獨特的日系動畫風格，以劇情為中心，不追求形象效果，重視人物塑造。同時也是日本第壹部科幻動畫。手冢治蟲的這部作品對動畫的發展有著深遠的影響。20世紀60年代以後，日本動畫處於探索階段，題材多樣化。松本零士宇宙戰艦大和號在1974年的表現宣告了日本動畫進入了歷史上的黃金時代，壹直持續到79年富野洋行的機動戰士高達的電視放映結束。這壹時期，日本動畫在明確主題的同時，向商業化方向發展。其中，《機動戰士高達》的成功不僅開創了現實機器人動畫的新時代，也成為日本科幻動畫尤其是軟科幻動畫發展的助燃劑。經歷了短暫的蕭條之後，隨著1982年MACROSS的推出，第二次日本動畫熱潮爆發。因為繪畫技巧和劇本創作都達到了非常高的水平，湧現出了壹大批優秀的作品。值得壹提的是，確立了宮崎駿其人今天地位的兩部電影《風之谷》和《天空之城》，隨後是《機動警察》和《空殼裏的幽靈》。1995年，《新世紀福音戰士》在庵野秀明的監督下發行。這部充斥著心理學和宗教術語的動畫，讓日本動畫商業化到了極致。近年來，日本動畫進入了低齡化的怪圈，優秀作品屈指可數，進入了第二個低谷。
從日本動畫的發展來看，我認為它的成功在於恰當地展示了動畫的優勢，這也體現了日本人很好的借鑒能力和在別人的成果上發揮的天賦。與電影相比，動畫有其獨特的優勢。不受實物限制，造型可以極度誇張，比電影更有表現力。因此，動畫在超現實主義的發展中具有其他藝術形式無法比擬的優勢。日本動畫抓住了這壹點。時至今日，大部分日本動畫或多或少都含有壹點科幻或魔幻元素。但壹部超現實主義作品如果不能把握好與現實的距離，往往容易因為荒誕的情節而陷入讓觀眾產生隔閡的僵局。但是日本民族的敏感性使得日本動畫很好的處理了超現實主義和現實的矛盾結合。另壹方面，日本動畫對精神層面的重視也是其受歡迎的重要原因。壹方面，日本動畫註重人的情感生活。這類動畫中的ORANGEROAD、TOUCH、H2已經被國內動畫觀眾奉為經典。另壹方面體現在日本動畫對主題思想的深度挖掘上。即使是現實題材的動畫，很多也因為題材的思想深度而成為經典。比如今敏導演的《千年女主角》，主角只有三個，故事卻跨越了幾個時空，流暢的分鏡將人類對信仰執著追求的主題表現得淋漓盡致。2003年這部大片壹上映，就受到日本各方好評。有人評論說，《千年女主角》中女主角的執著體現了日本的民族精神。先不說這些，光是這部動畫的剪輯技巧和蒙太奇應用就已經相當水準了。這樣的制作水平，再加上帶有日本標簽的務實商業化，才是日本動畫占領世界市場的保障。
相比美國壹些題材單壹、題材幼稚的所謂動畫大片，日本動畫更加多元化，思想內斂、深刻得多。但擅長描寫人物之間微妙的感情，比較適合東方觀眾。所以很多美國人覺得日本動畫人物關系太復雜，對話太多。其實這段對話才是日本動畫真正的精髓。正是有了這些對話，觀眾才能踏入人物的內心，壹窺日本民族的奇特想法。