生活是寫作的唯壹源泉。“生活素材”攝取得好，寫作就自有源頭活水來。“生活素材”沒有吸收或者吸收得不好，就必然“難為無米之炊”。
但是由於傳統的作文教學大多從“命題”教學開始，教師並沒有註重怎樣教會學生進行“源頭活水”的攝取和“下鍋之米”的收集。命題作文開始以後，寫作過程的本質也就是要求學生把自己於“過去時”業已“攝取”的“水”和“米”重新通過自己的形象記憶和感情記憶拿出來“淘米燒飯”。
如果某個學生在此前已經攝取了壹些“水”和“米”，如果某個學生的這個“過去時態”的觀察工作做得好，如果某個學生的記憶力比較強，那麽，就有可能“燒”得出或者燒得好這鍋“飯”。如果某個學生平時沒有註意攝取“水”和“米”，或者對以上“生活素材”攝取得不多、不好、不全，自然就燒不出這鍋“飯”來。
小學生處於學習寫作的起步階段，都沒有經歷過“攝取生活素材”的訓練，也沒有充分運用自己的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴和手指攝取過生活中有意義的素材。可以說，大多數的小學生在以“命題作文”為方式開始進行作文學習時，是沒有足夠的“生活素材”墊底的。
可能有人會說，學生是要上《語文》課的，他們可以通過語文課的閱讀學習寫作。不錯，通過閱讀各種文字作品可以學習作文。從他人的文字作品中學習“攝取生活”的方法，學習他人“攝取”的“生活素材”乃至學習“攝取”別人已經“攝取”的“生活素材”，也是有可能的。但是，單單通過閱讀來學習寫作肯定是片面而隔膜的，因為從根本上說來，單是閱讀別人的作品的話，仍然不能獲得寫作的最鮮活、最直接、最豐厚的“生活素材”，仍然沒有得到生活最寶貴的賜予。
自己親身觀察和體驗的“生活”和從別人的文章裏得到的“生活”是不壹樣的，這裏有“文野之分，高低之別”，這也就是“紙上得來終覺淺，深知此事必躬親”的道理。
可能又有人說，今天的學生本來就很少“生活”，原因是他們學習負擔太重，上學、回家，兩點壹直線，生活貧乏甚至枯燥——仿佛因為學生沒有豐厚的“生活”，我們就沒有幫助學生學習“攝取生活素材”的必要似的。
是不是學生真的沒有這種生活的“源頭”“活水”？是不是學生本來就沒有“下鍋”之“米”？質言之，小學生到底有沒有我們所說的“生活源泉”呢？
回答應該是肯定的！
今天的小學生不但有生活，而且有比較豐富的“生活源泉”，問題在於，學生是否具有“攝取生活素材”的眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴和手指，而教師是否教會了學生“攝取生活素材”的高招！就像我們常說的“不是沒有動聽的音樂而是沒有聽得出音樂美的耳朵；不是沒有絢麗的風景而是沒有看得出美景的眼睛”壹樣，小學生不是沒有豐厚的“生活源泉”，而是教師沒有開發他們“攝取生活素材”的五官！
童年的魯迅是在“從百草園到三味書屋”那枯燥乏味的環境中度過的。和今天的孩子們相比，魯迅不知道電腦，沒見過網絡，沒有第二課堂，也沒有春遊、秋遊……但是，正是從那枯燥乏味的“從百草園到三味書屋”中，魯迅先生通過自己的觀察和感悟，發掘了其中的美麗和趣味，寫出了充滿童趣、膾炙人口的作品——《從百草園到三味書屋》。
為什麽呢？因為即使是“枯燥乏味”的生活，也是創作的源泉！魯迅觀察、體驗、感悟到了自己特殊的“枯燥”生活，也就寫出不同於任何人的文字來了——生活的“源泉”處處是寶貝，而且是“取之不盡，用之不竭”的！
曹雪芹在《紅樓夢》中寫道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”《紅樓夢》除寫了省親和抄家兩件大事外，其他的內容幾乎全是生活中的“雞毛蒜皮”：吃飯、睡覺、吵架、爭風吃醋、補衣服、看戲、談天……真是到處是生活，到處是文章啊！以至於我們可以說，生活有多大，作文就有多大！
由此看來，幫助學生學會“攝取生活素材”是必要的也是可能的，這是“前”作文教學的壹項重要內容。