總的來說：本於自然、高於自然；建築美與自然美的融糅；詩畫的情趣；意境的涵蘊。這就是中國古典園林的四個主要的特點，或者說，四個主要的風格特征。
（壹）本於自然、高於自然
自然風景以山、水為地貌基礎，以植被作裝點，山、水、植物乃是構成自然風景的基本要素，當然也是風景式園林的構景要素。但中國古典園林絕非壹般地利用或者簡單地模仿這些構景要素的原始狀態，而是有意識地加以改造、調整、加工、剪裁，從而表現壹個精練概括的自然、典型化的自然。惟其如此，像頤和園那樣的大型天然山水園才能夠把具有典型性格的江南湖山景觀在北方的大地上復現出來。這就是中國古典園林的壹個最主要的特點——本於自然而又高於自然。這個特點在人工山水園的築山、理水、植物配植方面表現得尤為突出。
明代造園專家計成在《園治》起首篇提出的“雖由人作，宛自天開”。
（二）、建築美與自然美的融糅
法國的規整式園林和英國的風景式園林是西方古典園林的兩大主流。前者按古典建築的原則來規劃園林，以建築軸線的延伸控制園林全局；後者的建築物與其他造園三要素之間往往處於相對分離的狀態。但是，這兩種截然相反的園林形式卻有壹個***同的特點：把建築美與自然美對立起來，要麽建築控制壹切，要麽退避三舍。
中國古典園林則不然，建築無論多寡，也無論其性質、功能如何，都力求與山、水、花木這三個造園要素有機地組織在壹系列風景畫面之中。突出彼此諧調、互相補充的積極的壹面，限制彼此對立、互相排斥的消極面。
（三）、詩畫的情趣
文學是時間的藝術，繪畫是空間的藝術。園林的景物既需“靜觀”，也要“動觀”，即在遊動、行進中領略觀賞，故園林是時空綜合的藝術。中國古典園林的創作，能充分地把握這壹特性，運用各個藝術門類之間的觸類旁通，融鑄詩畫藝術於園林藝術，使得園林從總體到局部都包含著濃郁的詩、畫情趣，這就是通常所謂的“詩情畫意”。
詩情，不僅是把前人詩文的某些境界、場景在園林中以具體的形象復現出來，或者運用景名、匾額、楹聯等文學手段對園景作直接的點題，而且還在於借鑒文學藝術的章法、手法使得規劃設計頗多類似文學藝術的結構。
滄浪亭的楹聯：清風明月本無價；近水遙山皆有情 與“滄浪”之說暗合。
（四）、意境的涵蘊：
意境是中國藝術創作和欣賞的壹個重要美學範疇，也就是說把主觀的感情、理念熔鑄於客觀生活、景物之中，從而引發鑒賞者類似的感情激動和理念聯想。
遊人獲得園林意境的信息，不僅通過視覺官能的感受或者借助於文字、古人的文學創作、神話傳說、歷史典故等信號的感受，而且還通過聽覺、嗅覺的感受。諸如十裏荷花、丹桂飄香、雨打芭蕉、流水丁冬，乃至風動竹篁有如碎玉傾灑，柳浪松濤之若天籟清音，都能以“味”人景，以“聲”人景而引發意境的遐思。曹雪芹筆下的瀟湘館，那“鳳尾森森，龍吟細細”更是繪聲繪色，點出此處意境的濃郁蘊藉了。
拙政園（此亦拙者之為政也）的見山樓：陶淵明的名句：“采菊不籬下，悠然見南山。”
蘇舜水的“滄浪亭”，蘇州網師園的“濯纓水閣”司馬遷《史記》中《漁父》：“漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。’”滄浪歌早在春秋時期已經傳唱，孔子孟子都提到它了。孟子曰：“有孺子歌曰：‘滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子聽之！清斯濯纓，濁斯濯足矣，自取之也。’”
蘇州網師園：網師即漁父、釣叟，柳宗元有“獨釣寒江雪”之句（原為漁隱）
北京陶然亭公園有“陶然佳景”，“望春浴德”，“童心幼境”，“水月松濤”，“九州方圓”，“勝春山房”，“瀕島飛雲”，“華夏名亭”八大景區，每個景區都有若幹個景點。其中“華夏名亭”（1985年修建）是陶然亭公園的“園中之園”。由九個景點所組成，即以九個歷史文化名亭及環境形成若幹意境單元。它們分別是：屈原的“獨醒亭”，王羲之的“蘭亭”及其子（王獻之)的“鵝池”碑亭，歐陽修的“醉翁亭”，陶淵明的“醉石”，白居易的“浸月亭”，（浸月亭，名字很不錯（取白居易的“別時茫茫江浸月”），相傳為周瑜的點將臺哦）揚州瘦西湖的“吹臺亭”，無錫惠山公園的“二泉亭”，蘇州滄浪亭公園的“滄浪亭”，杜甫的“少陵草堂”碑。（陶然亭，清康熙三十四年（1695年），工部郎中江藻奉命監理黑窯廠，他在慈悲庵西部構築了壹座小亭，並取白居易詩“更待菊黃家釀熟，與君壹醉壹陶然”句中的“陶然”二字為亭命名。）
園林造景的藝術手法
園林造景是園林設計的主要內容，所謂造景主要是指在滿足工程技術要求和遵循園林藝術法則的前提下，運用各種造景手法，合理組織各種造園要素，使之成為若幹具有審美價值的景觀和空間環境，同時又巧妙地利用了原有的各種自然景觀和人文景觀的創作行為。園林藝術法則已在前面加以論述，在具體造景創作中尚要用到許多方法，那就是造景手法。常用的造景手法可概括為如下幾種：
壹、主景與配景
主景或主景區是風景園林的構圖中心，處理好主配景關系，就取得了提綱摯領的效果。突出主景的方法：
1．主景升高或降低法如“主峰最宣高聳，客山須是奔趨”，或四面環山，中心平凹。
2．軸線對稱法包括絕對與相對的對稱手法。
3．“百鳥朝鳳”或“托雲拱月”法，也叫動勢向心法即把主景置於周圍景觀的動勢集中部位。
4．構圖重心法把主景置於園林空間的幾何中心或相對重心部位，使全局規劃穩定適中。
5．園中之園法不少大面積風景區或園林在關鍵部位設置園中園，以其局部之精徽而取勝。
二、層次與景深
沒有層次就沒有景深。中國園林，無論是建築圍墻，還是樹木花草、山石水景、景區空間等，都喜歡用豐富的層次變化來增加景觀深度。景深壹般分為前（景)、中（景)、後（背景)三個大層次，中景往往是主景部分。當主景缺乏前景或背景時，便需要添景，以增加景深，從而使景觀顯得豐富。尤其是園林植物的配植，常利用片狀混交、立體栽植、群落組合、季相搭配等方法，取得較好的景深效果。有時為了突出主景簡潔、壯觀的效果，也可以不要前後層次。
三、借景與屏景
《園治》雲：“嘉則收之，俗則屏之”，講的是周圍環境中有好的景觀，要開辟透視線把它借進來，如果是有礙觀瞻的東西，則將它屏障起來。有意識地把園外的景物“借”到園內可透視、感受的範圍中來，稱為借景。借景是中國園林藝術的傳統手法。壹座園林的面積和空間是有限的，為了豐富遊賞的內容，擴大景物的深度和廣度，除了運用多樣統壹、迂回曲折等造園手法外，造園者還常常運用借景的手法，收無限於有限之中。借景的類型有：
1．遠借就是把園林遠處的景物組織進來，所借物可以是山、水、樹木、建築等。成功的例子很多，如北京頤和園遠借西山及玉泉山之塔；避暑山莊借憎帽山、留錘峰；無錫寄暢園借惠山；濟南大明湖借千佛山等。為使遠借獲得更多景色。常常需登高遠眺。要充分利用園內有利地形，開辟透視線，也可堆假山疊高臺，山頂設亭或高敞建築（如重閣、照山樓等)。
2．鄰借（近借)就是把園子鄰近的景色組織進來。周圍環境是鄰借的依據，周圍景物，只要是能夠利用成景的都可以借用，不論是亭、閣、山、水、花木、塔、廟。如蘇州滄浪亭園內缺水，而臨園有河，則沿河做假山、駁岸和復廊，不設封閉圍墻，從園內透過漏窗可領略園外河中景色，園外隔河與漏窗也可望園內，園內園外融為壹體，就是很好的壹例。再如鄰家有壹技紅杏或壹株綠柳、壹個小山亭，亦可對景觀賞或設漏窗借取。如“壹技紅杏出墻來”，“楊柳宜作兩家春”、“宜兩亭”等布局手法。
3．仰借系利用仰視借取的園外景觀，以借高景物為主，如古塔、高層建築、山峰、大樹，包括碧空白雲、明月繁星、翔空飛鳥等。如北京的北海港景山，南京玄武湖借雞鳴寺均屬仰借。仰借視覺較疲勞，觀賞點應設亭臺座椅。
4．俯借是指利用居高臨下俯視觀賞園外景物，登高四望，四周景物盡收眼底。所借景物甚多，如江湖原野、湖光倒影等。
5．應時而借系利用壹年四季、壹日之時，由大自然的變化和景物的配合而成的景觀。對壹日來說，日出朝霞、曉星夜月，以壹年四季來說，春光明媚，夏日原野，秋天麗日，冬日冰雪。就是植物也隨季節轉換，如春天百花爭艷，夏天濃蔭覆蓋，秋天層林盡染，冬天樹木姿態，這些都是應時而借的意境素材。如“蘇堤春曉”、“曲院風荷”、“平湖秋月”、“斷橋殘雪”等。
四、對景與抑景（障景)
對景多用於園林局部空間的焦點部位。多在入口對面、湧道端頭、廣場焦點、道路轉折點、湖池對面、草坪壹隅等地設置景物，壹則豐富空間景觀，二則引人人勝。壹般多用雕塑、山石、水景、花壇（臺)等景物作為對景。抑景或障景，是指以遮擋視線為主要目的的景物。中國園林講究“欲揚先抑”，也主張“俗則屏之”。二者均可用抑景障之，有意組織遊人視線發生變化，以增加風景層次。障景多可用山石、樹叢或建築小品等要素構成。
五、分景與隔景
分者將空間分開之意，隔者將景物隔離之意，二者類似而略有不同。多用分法進行景區劃分，分而不離，有道可通。也可用隔法進行景物隔離，隔而不斷，景斷意聯。如頤和園人口區用宮墻將空間分離層次，又用牡丹臺（自然式臺崗)隔擋視線，但隔而不斷。人們通過塹道，繞過山口，則豁然開朗而至昆明湖景區。然而湖上又有十七孔橋分隔水面成南北兩片，西堤分湖面為東西兩部分，萬壽山分昆明湖為前湖後湖，確實分而不離，隔而不斷，水陸相通，層次幽深。
六、夾景與框景
在人的視野中，兩側夾峙而中間觀景為夾景，四方圍框而中間觀景則為框景，這是人們為組織視景線和局部定點定位觀景的具體手法。類似照相取景壹樣，往往達到了增加景深、突出對景的奇異效果，夾景多利用植物樹幹、斷崖、墻垣、建築等形成；框景多利用建築的門窗、柱間、假山洞口等。選擇特定角度，瀕取最佳景觀。
七、透景與漏景
透漏近似，略有不同。按山石品評標準，前後透視為“透”，上下漏水為“漏”。這裏，景前無遮擋為“透”，景前有稀疏之物遮擋為“漏”，有時透漏可並用（“漏”的程度大到壹定時便為“透”)。在園林中多利用景窗花格、竹木疏校、山石環洞等形成若隱若現景觀，增加趣味，引人入勝。
八、點景與題景
在風景園林空間布局中，除了主景定位外，與主景和主景區有視線直接和間接聯系的部位，如山頂、山脊、山坡、山谷、水中、岸邊、瀑側、泉旁、溪源以及凡在風景視線而又處於視線控制地位或景區轉折點上，經常利用山石、植物、建築和雕塑等景物作為景點，以打破空間的單調感，從而增加了意趣，起到了點景作用。另外，我國園林善於抓住每壹景觀特點，根據它的性質、用途，結合空間環境的景象和歷史進行高度概括，常做出形象化、詩意濃、意境深的園林題詠。其形式多樣，有園額、對聯、石碑、石刻等。題詠的對象更是豐富多彩，無論是亭臺樓閣、大門小橋、假山泉水、名木古樹還是自然景象都可給以題名、題詠，如頤和園、知春亭、愛晚亭、南天壹柱、迎客松、蘭亭、花港觀魚、碑林等。不但豐富了景的欣賞內容，增加了詩情畫意，點出了景的主題，給人以藝術聯想，並有宣傳裝飾和導遊的作用。各種園林題詠的內容和形式是造景不可分割的組成部分，我們把創作設計園林題詠稱為題景手法，它是詩詞、書法、雕刻、建築藝術的高度綜合。
九、朦朧與煙景
和中國畫壹脈相承，在園林中巧用天時地利氣候因素，創造煙雨檬隴景觀，是壹種獨特的造景手法。如避暑山莊有“煙雨樓”，因處於水霧煙雲之中，再現了浙江嘉興南湖的雲煙之美。北京北海公園有“煙雲盡誌”景點。更有甚者，宋徽宗皇帝主持良嶽造園，甚至命人用爐甘石（煙硝)置於山間水邊，使之吸潮生霧，創造“悠悠煙水，淡淡雲山”的迷離景象。又如號稱泉城的濟南，有古詩贊曰：“雲霧潤蒸華不註，波濤聲震大明湖”。這是把泉湧動態和雲蒸霧華之美結合起來的朦朧之美。
十、四時造景
運用大自然景色的四季變遷，創造春夏秋冬景觀，是我國造園藝術的壹大特色。四季造景，表現在景區劃分、植物配置、建築景點、假山造型等方面。如利用花卉造景者有春桃、夏荷、秋菊、冬梅的表現手法。用樹木造景的有春柳夏槐、秋楓冬柏。利用山石造景者有揚州個園的春石筍、夏湖石、秋黃石、冬宣石作法。運用意境造境的有柳浪聞葷、曲院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪。進行大環境造景的有杏花村、消夏灣、紅葉嶺、松拍坡等。南京有春登梅花山、秋遊棲霞山、夏去清涼山、冬登覆舟山的賞景習慣。畫家對季相的認識，對造園甚有益處，如園林植物上“春發、夏榮、秋蕭、冬枯”或“春莫、夏蔭、秋毛、冬骨”。“春水綠而瀲艷，夏津漲而彌漫，秋潦盡而澄清，寒泉涸而凝滯”。“春雲如白鶴，……夏雲如奇蜂，……秋雲如輕浪，……冬雲澄墨慘翳，……”。，總之，按照四時特征造景，利用四時景觀賞景，早已成為人們的習慣。
總的來說：本於自然、高於自然；建築美與自然美的融糅；詩畫的情趣；意境的涵蘊。這就是中國古典園林的四個主要的特點，或者說，四個主要的風格特征。
（壹）本於自然、高於自然
自然風景以山、水為地貌基礎，以植被作裝點，山、水、植物乃是構成自然風景的基本要素，當然也是風景式園林的構景要素。但中國古典園林絕非壹般地利用或者簡單地模仿這些構景要素的原始狀態，而是有意識地加以改造、調整、加工、剪裁，從而表現壹個精練概括的自然、典型化的自然。惟其如此，像頤和園那樣的大型天然山水園才能夠把具有典型性格的江南湖山景觀在北方的大地上復現出來。這就是中國古典園林的壹個最主要的特點——本於自然而又高於自然。這個特點在人工山水園的築山、理水、植物配植方面表現得尤為突出。
明代造園專家計成在《園治》起首篇提出的“雖由人作，宛自天開”。
（二）、建築美與自然美的融糅
法國的規整式園林和英國的風景式園林是西方古典園林的兩大主流。前者按古典建築的原則來規劃園林，以建築軸線的延伸控制園林全局；後者的建築物與其他造園三要素之間往往處於相對分離的狀態。但是，這兩種截然相反的園林形式卻有壹個***同的特點：把建築美與自然美對立起來，要麽建築控制壹切，要麽退避三舍。
中國古典園林則不然，建築無論多寡，也無論其性質、功能如何，都力求與山、水、花木這三個造園要素有機地組織在壹系列風景畫面之中。突出彼此諧調