《韓愈·毛穎傳》文章鑒賞
毛穎者，中山人也①。其先明視②，佐禹治東方土③，養萬物有功，因封於卯地④，死為十二神⑤。嘗曰：“吾子孫神明之後，不可與物同，當吐而生⑥。”已而果然。明視八世孫羺⑦，世傳當殷時居中山，得神仙之術，能匿光使物⑧，竊姮娥，騎蟾蜍入月，其後代遂隱不仕雲。居東郭者曰?⑨，狡而善走，與韓盧⑩爭能，盧不及，盧怒，與宋鵲{11}謀而殺之，醢{12}其家。
秦始皇時，蒙將軍恬南伐楚，次{13}中山，將大獵以懼楚。召左右庶長與軍尉，以《連山》筮之，得天與人文之兆{14}。筮者賀曰：“今日之獲，不角不牙，衣褐之徒，缺口而長須，八竅而趺居{15}，獨取其髦，簡牘是資{16}，天下其同書。秦其遂兼諸侯乎！”遂獵，圍毛氏之族，拔其豪{17}，載穎而歸，獻俘於章臺宮，聚其族而加束縛焉。秦皇帝使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子，日見親寵任事。
穎為人，強記而便敏，自結繩之代{18}以及秦事，無不纂錄。陰陽、蔔筮、占相、醫方、族氏、山經、地誌、字書、圖畫、九流、百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之說，皆所詳悉。又通於當代之務，官府簿書、巿井貨錢註記{19}，惟上所使。自秦皇帝及太子扶蘇、胡亥，丞相斯，中車府令高，下及國人，無不愛重。又善隨人意，正直、邪曲、巧拙，壹隨其人。雖見廢棄，終默不泄。惟不喜武士，然見請亦時往。
累拜中書令，與上益狎{20}，上嘗呼為中書君。上親決事，以衡石自程{21}，雖官人不得立左右，獨穎與執燭者常侍，上休方罷。穎與絳人陳玄、弘農陶泓及會稽褚先生友善，相推致{22}，其出處必偕。上召穎，三人者不待詔，輒俱往，上未嘗怪焉。後因進見，上將有任使，拂試之，因免冠謝{23}。上見其發禿，又所摹畫不能稱上意。上嘻笑曰：“中書君老而禿，不任吾用。吾嘗謂中書君，君今不中書邪？”對曰：“臣所謂盡心者。”因不復召，歸封邑，終於管城。其子孫甚多，散處中國夷狄，皆冒管城；惟居中山者，能繼父祖業。
太史公曰：毛氏有兩族。其壹姬姓，文王之子，封於毛{24}，所謂魯、衛、毛、聃者也。戰國時有毛公、毛遂。獨中山之族，不知其本所出，子孫最為蕃昌。《春秋》之成，見絕於孔子，而非其罪。及蒙將軍拔中山之豪，始皇封諸管城，世遂有名，而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使，秦之滅諸侯，穎與有功，賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！
註
①“毛穎者”二句：毛穎，中山人。此指毛筆產自中山。毛穎，指毛筆。毛，指兔毛。穎，指毛筆的鋒毫。中山，古國名。②其先明視：毛穎祖先明視。明視，兔子的別名。③佐禹治東方土：輔佐夏禹治理東方國土。④卯地：即“東方土”。古代按十二地支劃分方位，卯位是指東方。⑤十二神：即十二生肖（屬相）。⑥吐而生：傳說兔子是口吐而生，故兔嘴上唇開裂。⑦羺（nóu耨）：剛出生的幼兔。⑧匿光使物：指隱身形於光日下，能驅使諸物。⑨居東郭者曰?（jùn郡）：此言居住東郭的兔子名?。東郭，城郭東門外。郭，外城。⑩韓盧：相傳為戰國時期韓國獵犬名。{11}宋鵲：宋國良犬名。{12}醢（hǎi海）：古代酷刑，將人剁成肉醬。{13}次：臨時駐紮。{14}《連山》：指連山易，古代蔔筮之壹派。筮：以蓍草占蔔。天與人文之兆：指自然與人事的征兆。{15}八竅而趺（fū夫）居：指兔子雌雄八竅，俯地而居。此乃古人不明兔子生理結構的壹種妄言。趺，同“俯”。居，同“踞”，蹲。{16}簡牘是資：此言兔毫筆是簡牘書寫的工具。簡牘，竹簡、木片。資，依仗。{17}豪：豪傑。此處雙關，又指兔毫之長者。{18}結繩之代：指遠古尚無文字，靠結繩記事的時代。{19}市井貨錢註記：商賈交易的貨物錢財的記錄。市井，商賈交易的場所。{20}益狎：更加親密。{21}衡：秤。石：重量單位，壹百二十斤。自程，指皇帝自定的每日審閱公文的 *** 。{22}相推致：互相推許、稱道。{23}免冠謝：脫帽謝恩，執行使命。雙關語，指脫下筆帽寫字。{24}封於毛：指周文王第八子名鄭封於毛，在今河南宜陽縣。
《毛穎傳》是壹篇詼諧戲謔的寓言文章，被後世贊為“千古奇文”。在這篇以史書列記傳體寫成的文章裏，韓愈用擬人的手法為毛筆寫了傳記。“毛穎”即毛筆，古人多用兔毛做筆頭，頂端又鋒穎。於是韓愈在此讓毛筆姓毛名穎。本文大約寫於唐憲宗在位時，當時韓愈因上書獲罪被貶，後得赦，終於回長安任國子監博士，因而對龍顏易變、皇帝寡恩、群臣傾軋、宦海浮沈、人心痛楚早就蓄積於心中。於是文中壹方面大力表揚毛穎能盡其所能，壹方面暗中諷喻皇上的寡恩薄情。
這篇文章很是精辟巧妙，明明是描寫毛筆這壹事物的特性，卻把它當做人來寫，而且鄭重其事地為之立傳。從毛穎的家世寫起，煞有介事地考證其祖先，到毛穎被皇上重用與拋棄，再到作者對毛穎壹生的評論，可謂惜字如金，發人深省。
傳說當時此文壹成，社會上議論嘩然，曾遭到時人的非議和責難，嘲笑它行文奇怪，不近人情。貶為永州司馬的柳宗元在元和五年（810）讀到《毛穎傳》，頗為推許，遂寫了《韓愈所著《毛穎傳》後題》，稱此文諧而莊，乃借毛穎之遭遇，“以發其郁積”。也有不少人看出了韓文在“正言以垂教”，形成“氣盛言直”的主要美學特征之外，還存在幽默詼諧的另壹種美學風格。
《毛穎傳》雖是“設幻為文”的寓言作品，作者運用隱語雙關的奇特新穎的構思方式和表現手法，將寓言與史傳兩種文學因素巧妙結合，以擬人化方式將作為兔毫毛筆的毛穎比擬為人，將作為人的毛穎與作為筆的毛穎巧妙關合。明明是描寫毛筆這壹事物的特性，卻把它當成人來為其鄭重立傳，甚至還“認真”地考證其祖先，這就使整個構思有了滑稽的性質。但其中所寫每個人物與事件，都以歷史或傳說的素材為基礎。隱語雙關運用得巧妙無跡，又如將筆的功能與人的才能，筆的禿廢與人的棄廢，物人雙關，巧妙無跡。篇末還有太史公的議論，簡直就是史學家的筆調，這種內容與形式上的矛盾，更構成了文章的喜劇性，寓莊於諧，達到思想內容與藝術形式的完美統壹。
在文章寫作風格上，從開頭記敘毛穎的族出“中山人，佐大禹治水，被封卯地，匿光使物”直到結尾的評論，完全模仿正式的史傳，筆法也頗有《史記》遺風。從這點看來，文章寫得極為齊整，又繼承了韓愈文章壹貫的“正言反說”的特色，奇正相生，亦莊亦諧。使讀者感覺是從讀正史中“悟”出來的野史，悟出其深刻的內涵。這完全是“寓教於樂”，遊戲文章 *** 知。
另外，《毛穎傳》大量地使用用典、雙關等中國語言文學獨有的手法。如“獨取其髦”，壹方面指兔子身上的毛，又指佼佼者。天下其同書，雙關用其寫字和秦始皇統壹文字，用同壹種字體書寫。管城子、湯沐、陳玄、陶泓、褚先生等，巧用事典，言必有據，處處雙關，讀起來生動活潑、趣味盎然，充分達到了“以文滑稽”的效果，引發幽默之感。
後人評論
葉夢得《避暑錄話》卷中：“退之所致意，亦正在‘中書君老不任事，今不中書’等數語，不徒作也。”