盆景是大自然景物的縮影，是集園林栽培、文學、繪畫等藝術，互相結合，溶為壹體的綜合性造型藝術。盆藝者運用創作技巧，合理的布局，再各種深淺長寬不同，行狀大小各異，色彩質地有別的盆央中，培育出經過壹定藝術造型的樹木花草，或經藝術加工的各種山石，使之構成壹幅摹仿大自然的景色，並超越山野原狀的理想立體畫面。這門造型藝術稱之為盆景。
盆景是從盆栽（盆植）進壹不提高發展起來的。盆景與盆栽有根本的區別；盆栽只是將植物種於盆央之中，以供四時觀賞，其審美的對象，僅枝葉、花朵、果實等艷色形狀而已。而盆景除達到盆栽的觀賞目的外，還必須通過精心的藝術造型，表現出無窮的詩情畫意，表現出令人心馳神往，浮想聯翩的自然美，表現出人們對大自然的愛戀之情。因此盆景又是作者藝術情感的寄托與抒發，是主觀精神的表露。盆景是景致與情感的交融體，是自然美與藝術美的有機結合，是自然神韻的凝聚，形神***現。
盆景是中國傳統的藝術珍品，有著悠久的歷史，深受廣大人民的喜愛，在世界上也享有聲譽。它是栽培技術和造型藝術的結晶，也是自然美與藝術美的結合。
它以植物、山、石、水、土等為素材，經過園藝師的構思設計，造型加工，精心護養而成。把它布置於颶尺盆中，“縮地千裏”、“縮龍成寸”，可以展現大自然無限風光，所以人們把盆景譽為“立體的畫”和“無聲的詩”。隨著時間和季節的變化，它還可以呈現出不同的姿態、色彩和意境。
從某種概念來講，盆景也是美學、文學和科學的綜合體。所謂美學，盆景的制作要給人以美的欣賞，古雅秀美，神韻生動，耐人尋味；所謂文學，盆景造型構思，有詩情畫意，有高低層次，有抑揚頓挫，起承轉合，反映出較高的文采水平；所謂科學，盆景的主要造型材料為植物，具有生命的特征及生長發育的規律，這就決定了制作它必須掌握園藝科學的知識和進行長期的藝術加工以及養護管理工作，只有如此，才能保證它的生存和優美姿態。
盆景這項科學藝術，在植物栽培加工技術上要求很高，小小盆盎，壹撮之土，盈尺之樹，要它生長良好，已非易事，而多年老樁，能技幹虬曲，提根露爪，葉茂花盛，更為難得。故盆景確是“高等藝術”，有生命的“藝雕”。
薰衣草、紫蘇、薄荷……這些野菜香草，竟也是壹種“芳香蔬菜”，新近它們已在滬上培育成功。有人透露，光種植這些芳香植物，每畝就可帶來十多萬元的經濟效益。
芳香植物，在歐洲國家以及日本，早已滲透到生活的方方面面，但在上海，卻仍是稀奇之物。據介紹，目前滬上只有少數幾家芳香植物專賣店，並仍處起步階段，但它們的受歡迎程度卻出乎經營者意料。
有關人士更指出，這些芳香植物不僅可作蔬菜，它們在飲茶、美容休閑、醫療保健等方面也有極高的開發價值，可組合形成壹個潛力不小的“芳香產業”。
芳香藥草美味蔬菜
說起芳香植物，業內人士介紹，很多種都可以食用，有的是作為調料使用，有的則可以炒著吃，或是煮湯。壹位對芳香植物有多年研究的桂世泓女士，掰著手指就列舉了常見的十多種“芳香蔬菜”：薄荷、羅勒、迷叠香、百裏香、茴香、牛至、馬約蘭、檸檬香蜂草、紫蘇、鼠尾草……許多“芳香蔬菜”已在孫橋現代農業園區的暖棚裏紮根。
據介紹，食用芳香植物，在歐洲早有傳統。在意大利餐館裏，羅勒和牛至向來必不可少，既可做色拉，又可炒菜，還可以放在湯裏。日本也很盛行吃芳香蔬菜。如紫蘇，是中國常用的中草藥，日本人則常用在料理中，因此中國紫蘇出口需求不小，有時光壹片紫蘇葉子就可賣到幾元錢。日本家庭的廚房也很有特色，不僅排放著十幾個瓶瓶罐罐，裏面裝著芳香植物做成的調料，還種了許多盆新鮮的芳香植物，做菜時有需要了，就直接摘取芳香蔬菜。
在桂女士經營的芳香植物店裏，記者看到了以上列舉的許多種芳香蔬菜，並且也有幸品嘗了其中的大多數。從花盆裏剪取多種植物的莖葉，洗凈，切碎，桂女士當場做出了壹桌風味獨特的“芳香大餐”：鼠尾草肉丸，涼拌薄荷和牛至，迷叠香火腿，百裏香雞腿，百裏香牛肉，還有馬約蘭南瓜湯。在各樣菜裏，她還滴了點兒紫蘇油，稱之為“真正健康的食用油”。
做菜吃菜的過程中，還真學到了不少知識：掐了壹簇鼠尾草，桂女士邊洗邊告訴記者，在歐洲有個說法“誰家種了鼠尾草，能保全家人不生病”，因為它不僅有殺菌作用，還能治“百病”，如助消化、抗憂郁，以鼠尾草的葉煮泡成茶飲用，可以治感冒、喉痛、口腔潰瘍，它尤其能滋養腦部，被譽為“思考者之茶”。
在做迷叠香火腿時，桂女士介紹道，迷叠香具有顯著的殺菌抗氧化功效，以前歐洲人存放衣物並不像今天的人們那樣使用樟腦丸，而是將薰衣草、迷叠香等做成香包，放在衣服兜裏；又據說，迷叠香在歐洲航海者的地理大發現中同樣起了重要作用，當時的人們遠航沒有別的“幹糧”，主要食用火腿，但如何延長其“保質期”？人們就用迷叠香來燒烤火腿，以殺菌保鮮，吃上很久也不變質。
用牛至、薄荷做涼拌菜時，桂女士說，牛至是著名的“匹薩草”；而薄荷十分適於涼拌。用餐時，大家吃得過癮，又從吊籃裏摘取了壹些薄荷葉子做涼拌菜，而壹位香港來的陳小姐更是感嘆，吃到薄荷就想起了在泰國的日子，那裏人常吃這種芳香蔬菜。
陳小姐介紹，現在國外以芳香蔬菜為材料的“芳香餐廳”很多，也很受人們歡迎，要去就餐往往要預訂才能有座；而目前中國國內這種餐廳很少，上海至今沒出現，聽說北京最近剛開了壹家，生意相當好。
芳香之氣常伴生活
芳香植物的功用，並不僅僅在食用蔬菜上，也可栽入盆中，裝飾家居、凈化空氣，又可將莖葉制成茶葉，泡成保健美容茶，還可以提取植物精油，做成化妝品等。芳香產業，可與人們生活緊密相連。
在壹些芳香植物店，記者也見到了各種花草茶葉，如淡紫色的歐石楠、黃燦燦的金盞花、粉紅色的玫瑰花等，將這些按配方放入透明的玻璃壺中泡上（下方點上小火），不壹會兒就見到壹個有花有草的壺中“小花園”：有紅花飄浮，也有綠色莖葉環繞……十分漂亮。
據介紹，不同的花茶各有功效：玫瑰花茶以幹燥的花苞沖泡而成。甘中微苦。具有活血美肌、預防便秘、降火氣的功效，對內分泌失調及容易腰酸背痛的婦女非常適合，而且長期飲用對喉嚨、鼻腔均有利。此外，對於傷口愈合也有療效。
洋甘菊茶金黃色的花在濃烈甜香中伴著獨特的苦味。能促進發汗以減輕傷風引起的發燒，還能松弛神經、使好動兒趨於平靜。餐後飲用可助消化，舒解胃脹腹痛，常飲用也有助於明目、養肝、降血壓。但由於它的助眠功能顯著，較不適合在早晨飲用。
檸檬草茶適合飯後飲用。有殺菌、調整血液循環和肌肉的作用。改善貧血、胃腸失調、靜脈瘤、自律神經失調、發汗過多。
植物精油的用途也不小。如我們日常接觸的牙膏、口香糖等，都添加了薄荷精油，人們還研制出了薄荷醬、薄荷調料等。植物精油還是化妝品原料，可護膚美容，如紅葡萄籽油，對於動脈硬化、癌癥有預防作用，能改善各種皮膚炎癥，具有美白肌膚的效果，可以消除斑點和除皺紋，更有人還以植物精油為原料，開發起了洗滌用品，如香草香皂等。另外，它還可作為醫藥藥材原料，如治青春痘的壹些日常藥膏、藥水，也常用薰衣草和藿香等。
產業模式何以形成
看好芳香產業在中國的巨大潛力，廣東已有不少人“動”起來，紛紛籌劃開花草茶樓，或是香草餐廳。
桂世泓女士介紹，其實從她的這家芳香植物店，也可看出芳香產業的大好前景：去年11月，該店剛開張壹個月，營業額才4000元，而房租卻要交8000元；現在每月營業額已基本穩定在8萬元左右，利潤可達3萬元。她還介紹，非典期間，芳香植物店的生意尤其好，每隔三天就要進壹批貨，光植物盆景就可達三四百盆，市民把盆景買回家，夜晚置於居室內，可起到殺菌、清潔空氣的作用。
芳香植物店，其實並不僅限於植物盆景，其中“芳香”系列產品已有近十類。如種子系列，指各種芳香植物的種子，顧客可以買回家自己種植，有二三十種可供挑選，如薰衣草、馬約蘭、羅勒等。又如植物精油，從各種芳香植物中提取出來，可用於熏香、美容和治療某些疾病。還有水療系列，是指由芳香植物做或的沐浴用品……特別引人註意的是，店裏各種盆栽的芳香植物，有四五十種，只要在這些葉子上摸壹下，手上就會帶有其特有的芳香氣味。
在芳香盆景旁則是個小玻璃廊房，約有30平方米，四五張木制的桌椅放置其中。桌上有泡花草茶的各種工具，來店裏的客人可以坐在那兒，壹邊喝著清香淡雅的花草茶，壹邊還可聽園藝師講授香草文化，並開展香草DIY，如調制精油、制作香草香皂、泡花草茶……
記者采訪時，正有兩位男士前來考察，原來他們是來加盟的，打算在寶山開壹家芳香植物專賣店。桂女士介紹，她將在全國範圍內實行特許加盟連鎖，此處則是供加盟店參考的標準店。目前，在貴州、大連、合肥、廣西已有5家加盟店，而上海則由於鋪面緊張等緣故發展較慢，目前只有兩家加盟店，壹家在虹口區，另壹家則在閔行區。她說，其實上海的發展空間很大，在國外幾乎每個社區就有壹兩家這樣的芳香植物主題店。
該店的消費群體，主要是外國人、留學歸國人士、臺灣人、年輕白領，以及美容院的老板和路過此處的流動人群。她認為，人們對芳香植物認識更加豐富之後，消費群體將會進壹步擴大。
她介紹，開這家店，也只是為芳香產業的興起打“前哨”：主要是營造壹個商業平臺，把生產者、供應商、加盟商聯系在壹起，壹起來推廣芳香植物知識，“催熟”都市人的需求，從而也做大芳香產業。
聽說種芳香植物，每畝有10多萬元的經濟效益，記者忙問是否可以推廣種植、促進農民增收？桂女士連忙搖頭：芳香植物在上海還是個非主流產業，市場還未打開，大片香草種出來何處去是個問題；同時，中國在芳香植物的深加工上水平還不高；另外，芳香植物的種植，要註意商品化，不能長在田裏很茂盛，卻無法實現盆栽。
據介紹，在歐洲以及日本，壹種“香草觀光園”大受歡迎。這種模式，其實是將芳草植物的飲茶、料理、醫藥、休閑等各項功能綜合起來，人們可在這種休閑園地住上十天半個月。壹般是在大城市的郊外，選了壹大塊土地種上各類芳香植物，如薰衣草、薄荷等，有的區域可供觀賞，有的區域則是做料理的用菜，有的地方則可供泡花草茶，同時人們還可以進行各式各樣的美容、按摩、沐浴等活動，既是休閑度假，又可美容保健、治療壹些疾病，同時還別具風情。
有關人士建議，上海郊區正營造各種休閑度假區域，即使不專門搞壹個純粹的芳草休閑度假項目，也可將這種芳草特色適當引入其中。
本土資源有待開發
說起芳香蔬菜，上海農業科技種子有限公司的總經理周誌疆介紹，其實中國早就有之，比如蔥、洋蔥、茴香等；只不過品種單調，不像歐洲人那麽豐富，且用途廣泛。
的確，中國是個芳香植物的資源大國，只不過在開發利用上滯後了。在古代，中國和印度是公認的“黃金遍地，香料遍地”的國度，特別是中國的雲貴高原，香草種類繁多。但現在，國內不少芳香植物的種子都引自國外，如地中海地區，有鼠尾草、玫瑰、薰衣草、馬約蘭等。提到薰衣草，壹般會想到法國南部的普羅旺斯，其實中國新疆也早有大面積的種植。我國的大量本土資源還有待開發。
周誌疆介紹，該公司將在三峽庫區選定3-5萬畝的土地，專門種植各類香草。他認為，香草種植屬勞動密集型，國內有優勢；同時中國地大物博，總能找到適合各種芳香植物生長的最優良的土地。
在芳香植物深加工方面，國內企業也大有可為，但關鍵要有自己的品牌。長期以來，中國的芳香植物都是出口，只能賺取原料的錢，而國外在加工上下功夫，並打出品牌，賺取的錢不知翻了多少倍。
他還介紹了關於芳香藥草的壹些“大事”：公元前400年希臘名醫希波克拉底據說是全世界第壹位開業的醫生。這位醫藥之父大力提倡以適當飲食與植物藥方來預防並治療疾病，並曾指示雅典人燃燒藥草以遏阻瘟疫。
8世紀歐洲人對藥草的功效，已有所認知與了解。他們知道佩掛薰衣草或迷叠香來防止細菌感染。
公元800年左右查理曼大帝擁有當時最具規模的藥草園，包括玫瑰、鼠尾草、薄荷、蕓香、迷叠香、錦葵、蒔蘿、茴香等，它們既作為藥用，也可供烹飪、美容用。
1578年中國明朝李時珍著《本草綱目》，內容包括近1900種藥草，並附上千幅圖，集藥草書之大成。
18世紀末在法國南部形成將花草茶視為休閑飲品的風氣，與藥用的傳統漸漸分流。
上世紀80年代花草茶引進我國臺灣