1809年2月12日，亞伯拉罕·林肯出生在壹個農民的家庭。小時候，家裏很窮，他沒機會上學，每天跟著父親在西部荒原上開墾、勞動。他自己說：“我壹生中進學校的時候，加在壹起總***不到壹年。”但林肯勤奮好學，壹有機會就向別人請教。沒錢買紙、筆，他放牛、砍柴、挖地時懷裏也總揣著壹本書，休息的時候，壹邊啃著粗硬冰涼的面包，壹邊津津有味地看書。晚上，他在小油類下常讀書讀到深夜。
長大後，林肯離開家鄉獨自壹人外出謀生。他什麽活兒都幹，打過短工，當過水手、店員、鄉村郵遞員、土地測量員，還幹過伐木、劈木頭的重力氣活兒。不管幹什麽，他都非常認真負責，誠實而且守信用。
他十幾歲時當過村了裏雜貨店的店員。有壹次，壹個顧客多付了幾分錢，他為了退這幾分錢跑了十幾裏路。還有壹次，他發現少給了顧客二兩茶葉，就跑了幾裏路把茶葉送到那人家中。他誠實、好學、謙虛，每到壹處，都受到周圍人的喜愛。
1834年，25歲的林肯當選為伊利諾斯州議員，開始了他的政治生涯。1836年，他又通過考試當上了律師。
當律師以後，由於他精通法律，口才很好，在當地很有聲望。很多人都來找他幫著打官司。但是他為了當事人辯護有壹個條件，就是當事人必須是正義的壹方。許多窮人沒有錢付給他勞務費，但是只要告訴林肯：“我是正義的，請妳幫我討回公道。”林肯就會免費為他辯護。
壹次，壹個很有錢的人請林肯為他辯護。林肯聽了那個客戶的陳述，發現那個人是在誣陷好人，於是就說：“很抱歉，我不能替您辯護，因為您的行為是非正義的。”
那個人說：“林肯先生，我就是想請您幫我打這場不正義的官司，只要我勝訴，您要多少酬勞都可以。”
林肯嚴肅地說：“只要使用壹點點法庭辯護的技巧，您的案子很容易勝訴，但是案子本身是不公平的。假如我接了您的案子，當我站在法官面前講話的時候，我會對自己說：‘林肯，妳在撒謊。’謊話只有在丟掉良心的時候，才能大聲地說出口。我不能丟掉良心，也不可能講出謊話。所以，請您另請高明，我沒有能力為您效勞。”
那個人聽了，什麽也沒說，默默地離開了林肯的辦公室。
2 華盛頓是美國第壹位總統。他是孩子的時候，砍掉他父親的兩棵櫻桃樹。 他父親回來了，非常生氣。他暗自思量，“如果我查明誰砍了我的樹，我要狠狠揍他壹頓。” 他父親到處詢問。當他問兒子時，華盛頓開始哭了起來。 “我砍了妳的樹！”華盛頓和盤托出。 父親抱起他的兒子說：“我好聰明的孩子，我寧願失去壹百棵樹，也不願聽妳說謊。”
3 《陳平忍辱苦讀書》
陳平西漢名相，少時家貧，與哥哥相依為命，為了秉承父命，光耀門庭，不事生產，閉門讀書，卻為大嫂所不容，為了消弭兄嫂的矛盾，面對壹再羞辱，隱忍不發，隨著大嫂的變本加厲，終於忍無可忍，出走離家，欲浪跡天涯，被哥哥追回後，又不計前嫌，阻兄休嫂，在當地傳為美談。終有壹老著，慕名前來，免費收徒授課，學成後，輔佐劉邦，成就了壹番霸業。
4 司馬光警枕勵誌》
司馬光是個貪玩貪睡的孩子，為此他沒少受先生的責罰和同伴的嘲笑，在先生的諄諄教誨下，他決心改掉貪睡的壞毛病，為了早早起床，他睡覺前喝了滿滿壹肚子水，結果早上沒有被憋醒，卻尿了床，於是聰明的司馬光用園木頭作了壹個警枕，早上壹翻身，頭滑落在床板上，自然驚醒，從此他天天早早地起床讀書，堅持不懈，終於成為了壹個學識淵博的，寫出了《資治通鑒》的大文豪。
5 周恩來從小誌高，12歲就發出“為中華之崛起而讀書”的誓言。
1911年年底，周恩來在沈陽東關模範學校上學。這壹天，魏校長親自為學生上修身課，題目是“立命”當時正是中國社會發出劇烈變動的時期。孫中山領導的辛亥革命剛剛推翻了清朝政府，結束了中國兩千年的封建統治。很多人，特別是年表人思想困惑，沒有明確的理想追求，沒有人生奮鬥的目標。校長講“立命”，就是給學生講怎樣立誌。
魏校長講到精彩年突然停頓下來，向學生提出壹個問題：“請問為什麽讀書？”
教室裏靜靜的，沒有壹個學生回答。
“如果沒有人回答，我就壹個個問了！”
魏校長走下講臺，指著前排壹同學說：“妳為什麽而讀書？”這個學生站起來挺著胸脯說：“為光耀門楣而讀書！”“就是為了光宗耀祖。”魏校長又向第二個學生，回答是：為了明禮而讀書。第三個被問的學生是壹個靴鋪掌櫃的兒子，他很認真地回答說：“我是為我爸而讀書的。”同學們聽了哄堂大笑。
為了這些回答都不滿意，搖了搖頭又起到周恩來面前，問道：“妳是為什麽而讀書？”
周恩來在學生中威信挺高，在以前不久，辛亥革命剛剛成功，他在同學們中第壹個剪掉了長長的辮子，這是很不簡單的壹件事，因為滿清政府規定，所有漢人男子都必須像滿族人壹樣留長辮子，以表示忠於清朝朝廷，不留辮子就要殺頭。周恩來是第壹個剪掉辮子的學生，所以，大家都很佩服他。
周恩來站起身來，教室裏靜悄悄的，大家都在等待他的回答。周恩來非常鄭重地回答道：“為中華之崛起而讀書！”
“為中華之崛起而讀書！”回答的多好啊！壹句話，表達了周恩來從小立誌振興中華的偉大誌向。
魏校長沒有想到，竟然有這樣出眾的學生，非常高興。他示意讓周恩來坐下，然後對大家說：“有誌者，當效周生啊！”意思是說，有誌氣的青年，都要向周恩來學習啊