《悲愴》奏鳴曲是反抗殘酷命運與黑暗勢力，追求美好理想和幸福人生的雄偉詩篇。全曲充滿著鬥爭的力量和熱烈追求的激情。第壹樂章是奏鳴曲式。悲壯的慢板引子揭開了全曲的序幕。第壹小節嚴峻陰森的和弦象征著殘酷命運的威脅，級進上行附點音符的哀求音調與之形成強烈的對比，這兩種因素的矛盾沖突，奠定了引子發展的基調。這個戲劇性動機是整個引子發展的核心： 接著，陰暗的減七和弦壹次次鳴響，痛苦哀求的音調在高4度、高8度處反復模進出現，當曲調上行到高音"降A"時，壹串下行的快速音型飄忽而過，使人仿佛聽到輕輕的嘆息。在引子結束處，從高音傾瀉而下的壹連串快速半音且蘊積著反抗的情緒，為後面爆發的濤濤怒潮作準備。 呈示部的主部主題，以奮發向上、奔騰不息的音流反映了人們向命運挑戰的氣勢、與黑暗勢力搏擊的決心： 右手筆直上升的音型、堅定有力的節奏、左手分解八度的主音持續音壹出現就具有召喚人們進行鬥爭的力量。 副部活潑、抒情的主題在低音區和高音區壹唱壹和，感人動聽。左手舞曲性的伴奏織體，充滿生氣，表現了人們對幸福的向往和歡樂的遙想： 活躍的上行跳音，帶有倚音的附點音符和輕巧的三連音下行音調具有幻想的意味。濃重低音與明快高音的色彩對比更增加了歡樂的氣氛。它表現了厄運的幽靈無法阻擋人們對美好生活的追求，對幸福理想的憧憬。呈示部的結束部在降E大調上開始，以主部的材料變化寫成，左右手連續不斷的半音反向進行，掀起了更洶湧的反抗熱潮。這股音流從低到高、從弱到強，把主部的鬥爭情緒推向高潮。整個呈示部在高潮出現的強勁和弦中結束。 展開部以引子的素材在g小調上開始，集中凝練的音樂形象，描繪了陰暗勢力、殘酷命運的威脅依然存在，受傷的心靈仍在隱隱作痛。接著激昂奮進的上行音調在左手分解八度持續音襯托下與引子中哀求音調的輕吟形成對照： 這兩種沖突因素互相交替先在e小調上出現，又在D大調、g小調上重復。接著，滾滾向前的分解和弦不斷蠕動象遠處傳來的雷鳴，昂揚激進的音調反復插入與之交替，掀起壹個個浪潮。 第壹樂章的再現部壹往無前、堅定有力，以秋風掃落葉之勢奏出了勝利的凱歌，最後幾個所向披靡的和弦宣告了光明戰勝黑暗的勝利，顯示了人"扼住命運的咽喉"的力量和氣概。
c小調，第八號鋼琴奏鳴曲《悲愴》， 這是達到了貝多芬早期鋼琴奏鳴曲之頂峰的傑作，也是因其戲劇性的優美旋律而為世人所熟悉的作品。本曲無論在內容、旋律和結構等諸多方面，都滲透著壹種日耳曼民族特有的理性，這也是貝多芬等德國音樂家***有的特質。本曲的演奏技巧並不太難，因此被演奏的機會也非常之多，更是許多鋼琴初學者愛不釋手的曲目。在貝多芬的鋼琴奏鳴曲中，《悲愴》是第壹首由他本人親自寫上標題的作品。關於"悲愴"這個辭匯，與貝多芬後半生那感人肺腑而又淒愴深刻的悲劇性生活還有相當的壹段距離，因為這畢竟是他的早期作品。
全曲***分三個樂章：
第壹樂章 極緩板，轉輝煌的快板，c小調。開頭是壹段相當長的充滿悲愴情緒的極緩板，後轉為快板，依舊悲愴的旋律中透露出壹絲堅定。
第二樂章 如歌似的慢板，降A大調，2/4拍子。本樂章是極為優雅的慢板音樂，也是充滿祈禱的壹首抒情性歌曲。本樂章的主題是人們非常熟悉的壹段旋律， 它曾被現代輕音樂隊改編為輕音樂曲，成為通俗音樂中的精品。
第三樂章 快板,c小調，2/2拍子，回旋曲形式。樂章主題與第壹樂章主題動機有相通之處，優美的旋律中帶有欠穩定的遊移情緒，似乎處於壹種徘徊不定的心態之中。