不過不同朝代有著不同的制度，對於後宮的品階、稱呼也不盡相同，今日就根據朝代來收集整理壹下。
《禮記·昏儀》裏有記載天子除後外有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十壹禦妻。
晉武帝就按照這記載，設立：壹後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十壹禦妻，凡壹百二十壹人。
周朝以前，天子之妻皆稱為“妃”，周朝開始則稱為“後”。
所以按照高低品階排列如下：
皇後的稱呼就是從秦朝開始的，除了皇後以外，妾皆稱夫人。
《漢書·外戚傳》：“漢興，因秦之稱號，妾皆稱夫人，又美人、良人、八子、七子、長使、少使之號焉。”
所以從高往下排就是：
漢初立，因秦之稱號：皇帝之妻稱皇後，妾皆稱夫人。並立八品（該八品也是沿襲秦時之制）：皇後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。
漢武帝時增加婕妤、娙娥、容華、充衣。漢元帝時又創昭儀，僅次於皇後；時後宮已達三千人，除皇後外，以下定制十四等：
十四等之外，還有上家人子、中家人子，皆視鬥食。除此以外，史籍中還曾出現過諸姬、長禦、材人、待詔掖庭、中宮史、學事史等名目。
太子妻稱妃，妾有良娣、孺人，妻妾***三級；皇孫妻稱夫人，妾無位號，皆稱家人子。
王莽新朝時期，追求復古，種種名目層出不窮。其罷漢朝妃嬪稱號，模仿先秦時期，自創了和、嬪、美、禦四等稱號。
東漢光武中興後，提倡儉樸，六宮稱號只剩下皇後、貴人，貴人金印紫綬，俸祿不過數十斛；又置美人、宮人、采女三等，無爵秩，只在歲時賞賜充給。皇子封王，妾數原無限制，此時也定制，正妻稱妃，妾不得超過四十人。
排個序大概就是：
曹操為魏王時，於王後以下定五等：夫人、昭儀、婕妤、容華、美人。
魏文帝時增設貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。
明帝時又增淑妃、昭華、修儀三等，省除順成，這樣在皇後以下定制十二等級：
魏又有貴人、才人，其爵位不祥。
吳以皇後最高，然後是夫人。孫皓時期分為左右夫人、另有美人這壹正式妃嬪職位，妾為諸姬。皇子皇孫封太子、王侯，正妻皆稱妃，側室為諸姬。
排個序：
蜀有貴人、昭儀，其余不詳。
晉武帝取漢魏之制，參用古法，始設三夫人、九嬪，九嬪以下還有美人、才人、中才人，爵視千石以下。
排個序：
宋初，武帝劉裕因襲晉制，僅省去才人、中才人。
孝武帝孝建三年（456年），省夫人，置貴妃，比相國，並進貴嬪比丞相，貴人比三司，是為三夫人；同時省修華、修容、修儀，置昭儀、昭華、昭容以代之，列於九嬪之內；又置中才人、充衣為散役。
明帝泰始二年（466年），省淑妃、昭華、中才人、充衣，復置修華、修容、修儀、才人、良人；次年省貴人，置貴姬為三夫人之壹，又置昭華，增淑容、承徽、列榮。並以淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容為九嬪；婕妤、容華、充華、承徽、列榮為五職，位次九嬪；美人、才人、良人為散位。
齊武帝建元元年（479年），采用晉制，以貴嬪、夫人、貴人為三夫人，修華、修儀、修容、淑妃、淑媛、淑儀、婕妤、容華、充華為九嬪，美人、中才人、才人為散職。三年，太子宮置三內官：良娣（比開國侯）、保林（比五等侯）、才人（比駙馬都尉）。
梁陳二朝與宋基本相近，梁武帝時定制：貴妃、貴嬪、貴姬為三夫人，淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修儀、修華、修容為九嬪，婕妤、容華、充華、承徽、列榮為五職，美人、才人、良人為散位。太子東宮有良娣、保林二職。陳沿襲梁之制不改。
北魏太祖道武帝時始立皇後，余妾或稱夫人，皆有品次。
世祖太武帝增設左右昭儀及貴人、椒房、中式數等，後庭漸多。
高祖孝文帝改定內官：左右昭儀位視大司馬，三夫人視三公，三嬪視三卿，六嬪視六卿，世婦視中大夫，禦女視元士。後置女職，以典內事。內司視尚書令、仆。作司、大監、女侍中三官視二品。監，女尚書，美人，女史、女賢人、書史、書女、小書女五官，視三品。中才人、供人、中使女生、才人、恭使宮人視四品，春衣、女酒、女饗、女食、奚官女奴視五品。
北齊前幾帝所置內職很少，齊武成帝好內，頒布河清新令：內命婦依古制有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十壹禦女。又準漢制置有：
自外又置才人，采女，以為散號。齊後主立二後，昭儀以下數目皆加倍。又置左右娥英，比左右丞相，降昭儀比二大夫。尋又置淑妃壹人，比相國。
北周置有三夫人（後改三妃）、三弋（女字旁，下同）、六嬪、禦媛、禦婉等：
隋開皇二年著內官之式，略依《周禮》，省減其數。嬪三員，掌教四德，視正三品；世婦九員，掌賓客祭祀，視正五品；女禦三十八員，掌女功絲枲，視正七品。又采漢、晉舊儀，置六尚、六司、六典，遞相統攝，以掌宮掖之政。壹曰尚宮，掌導引皇後及閨閣稟賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏；典琮三人，掌琮璽器玩。二曰尚儀，掌禮儀教學。管司樂三人，掌音律之事；典贊三人，掌導引內外命婦朝見。三曰尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴；典櫛三人，掌巾櫛膏沐。四曰尚食，掌進膳先嘗。管司醫三人，掌方藥蔔筮；典器三人，掌樽彜器皿。五曰尚寢，掌帷帳床褥。管司筵三人，掌鋪設灑掃；典執三人，掌扇傘燈燭。六曰尚工，掌營造百役。管司制三人，掌衣服裁縫；典會三人，掌財帛出入。六尚各三員視從九品，六司視勛品，六典視流外二品。獨孤皇後在世時，懷嫉妒之心，虛嬪妾之位，不設三妃；自嬪以下，置六十員。加又抑損服章，降其品秩。至獨孤後死，始置貴人三員，增嬪至九員，世婦二十七員，禦女八十壹員。貴人等關掌宮闈之務，六尚以下皆分泰焉。
隋煬帝參詳典故，自制嘉名，著之於令：
總***壹百二十員，又有承衣刀人，皆趨侍左右，並無員數，視六品以下。
唐高祖武德初年，設有：
唐高宗龍朔二年（662年）曾改制，設置有：贊德二人以代夫人，秩正壹品；宣儀四人以代九嬪，秩正二品；承閨五人以代美人，秩正四品；承旨五人以代才人，秩正五品；衛仙六人以代寶林，秩正六品；供奉八人以代禦女，秩正七品；侍櫛二十人以代采女，秩正八品；添置侍巾二十人，秩正九品。
鹹亨二年（671年）復舊。
唐玄宗開元年間再次更定，於皇後之下立惠妃、麗妃、華妃，以為三夫人，正壹品；又置淑儀、德儀、賢儀、順儀、婉儀、芳儀，以為六儀，正二品；美人四人，為正三品；才人七人，為正四品；尚宮、尚儀、尚服各二人，為正五品；自六品至九品，即諸司諸典職員品第而序之，後亦參用前號。
唐制太子之妾可設：良娣二人，正三品；良媛六人，正五品；承徽十人，正六品；昭訓十六人，正七品；奉儀二十四人，正九品。
略同唐制。
身為內職封國夫人、郡夫人等外命婦稱號。
宋與唐制大同小異，只有少許差別（如增置了貴儀、妃儀、婉儀等）。
略同唐制，可敦（即皇後）之下設：貴妃、惠妃、德妃、文妃等。
金建國初，妃嬪皆無位號。
金熙宗時開始有貴妃、賢妃、德妃的稱號。
金制基本沿用唐制：
按金格，貞佑後之制，貴妃下有真妃，淑妃下有麗妃、柔妃，而無德妃、賢妃。九嬪同。
婕妤下有麗人、才人為正三品。
順儀、淑華、淑儀為正四品。
尚宮夫人，尚宮左夫人、尚宮右夫人、宮正夫人、寶華夫人、尚儀夫人、尚服夫人、尚寢夫人、欽聖夫人、資明夫人為正五品。
尚儀禦侍、尚服禦侍、尚寢禦侍、尚正禦侍、寶符宸侍、奉恩令人、奉光令人、奉徽令人、奉美令人為正六品。
司正禦侍、寶符禦侍、司儀禦侍、司符禦侍，司寢禦侍、司飾禦侍、司設禦侍、司衣禦侍、司膳禦侍、司藥禦侍、仙韶使、光訓良侍、明訓良侍、遵訓良侍、從訓良侍為正七品。
典儀禦侍、典膳禦侍、典寢禦侍、典飾禦侍、典設禦侍、典衣禦侍、典藥禦侍、仙韶副使、承和良侍、承惠良侍、承宜良侍為正八品。掌儀禦侍、掌服禦侍、掌寢禦侍、掌飾禦侍、掌設禦侍、掌衣禦侍、掌膳禦侍、掌藥禦侍、仙韶掌音、祗肅良侍、祗敬良侍、祗願良侍為正九品。
金海陵王當政時，妃子多達十二員：元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃。
只有皇後、妃、嬪三類。
皇後有宮婢侍從280人；
妃有宮女200人；
嬪有宮婢80人。
明太祖洪武五年，立六局壹司。局曰尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，司曰宮正，秩皆正六品。每局領四司，其屬二十有四，而尚宮總行六局之事。官七十五人，女史十八人，視唐減百四十余人。
諸妃除貴妃外，設為賢妃、淑妃、莊妃、敬妃、惠妃、順妃、康妃、寧妃。
後妃以下，雜置宮嬪，而間以婕妤、昭儀、貴人、美人等名號。
嘉靖十年（1531年）仿古禮冊立九嬪：德嬪、賢嬪、莊嬪、麗嬪、惠嬪、安嬪、和嬪、僖嬪、康嬪，位在妃下。
憲宗時封萬貴妃加“皇”字為皇貴妃，以後漸成定制。
清太祖初起時，妻妾沒有名號，稱“福晉”或“格格”。
順治十五年（1658）決定采用禮官建議：乾清宮設夫人壹，淑儀壹，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；慈寧宮設貞容壹、慎容二，勤侍無定數；又置女官。
康熙以後，典制大備，用“福晉”和“格格”稱呼後宮嬪妃的情況才消失。
晚清時，同治帝、光緒帝的後妃人數與前朝相比大為減少。同治帝僅壹後四妃，光緒帝僅壹後二妃。
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