“秉忠貞之誌，守謙退之節”意思是：主持忠貞的誌向，恪守謙虛退讓的人格。
出自《三國演義》侍中荀彧曰：“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之誌，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”曹操聞言，勃然變色。
作品介紹：《三國演義》是中國古典四大名著之壹，是中國第壹部長篇章回體歷史演義小說，全名為《三國誌通俗演義》（又稱《三國誌演義》），作者是元末明初的著名小說家羅貫中。描寫了從東漢末年到西晉初年之間近105年的歷史風雲，以描寫戰爭為主，反映了東漢末年的群雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭和最終司馬炎壹統三國，建立晉朝的故事。反映了三國時代各類社會鬥爭與矛盾的轉化，並概括了這壹時代的歷史巨變，塑造了壹批叱咤風雲的三國英雄人物。全書可大致分為黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的背景上，上演了壹幕幕氣勢磅礴的戰爭場面。編者羅貫中將兵法三十六計融於字裏行間，既有情節，也有兵法韜略。
作者介紹：? 羅貫中（約1330－約1400），漢族，山東東原人（今山東東平縣）名本，字貫中，號湖海散人。他是元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖。 羅貫中的壹生著作頗豐，主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》；小說《隋唐兩朝誌傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉妝樓》、代表作《三國演義》等。其故裏有多種說法，山東東平羅莊、山西太原、清徐、祁縣、福建建陽。目前尚無確切最終定論。其墓地也有山西清徐、福建建陽等處，另有祠堂、紀念館等。
創作背景：
《三國演義》的素材主要來源於兩個途徑：其壹是關於三國史事的歷史文獻；其二是民間不斷流傳的三國故事和民間創作。壹方面是上千年所積累和深化的史學家對三國歷史的敘述和評價，另壹方面是歷朝歷代民間三國傳說的不斷演化豐富，它們為《三國演義》的創作提供了豐富的素材。
元末明初，社會矛盾尖銳，農民起義此起彼伏，群雄割據，多年戰亂後朱元璋剿滅群雄，推翻元王朝，建立明王朝。期間人民流離失所，羅貫中作為壹名雜劇和話本作者，生活在社會底層，了解和熟悉人民的疾苦，期望社會穩定，百姓安居樂業，作為底層的知識分子思考，並希望結束動蕩造成的悲慘局面。由此就東漢末年的歷史創作了《三國演義》這部歷史小說。
藝術特色：
羅貫中將來自雅、俗兩個不同層面的文化融為壹體，並按自己的主體認識、價值觀念和藝術好惡加以扭合，從而使作品具有十分豐富的文化蘊涵。在《三國演義》中，既有上層統治階級意識形態的折光，又沈澱著廣大、深沈的民間思想。它是壹部形象化的三國興亡史，同時也是壹部民眾眼中的政治、軍事史。
因為素材大部分來源自民間，固然為《三國演義》的創作提供了豐富的素材，但也為寫定者帶來了巨大的壓力。當它們進入小說文本時，伴隨著不同思想及不同審美趣味的滲入。而民間情感與良史精神並不總是壹致的，甚至可能互相沖突，這就對寫定者的創作構成了嚴峻的考驗。羅貫中的偉大之處就在於妥善地處理了民間情感與良史精神的關系，並獨出?機杼，創造出了壹個具有巨大包容力的藝術世界。