秦始皇(前259—前210) 即嬴政，秦莊襄王之子(有人說他是呂不韋的私生子)，中國歷史上傑出的政治家、軍事家、統帥。13歲即王位，39歲稱帝。戰國末年，秦國實力最強，已具備統壹東方六國的條件。
秦王政初即位時，國政為相國呂不韋所把持。公元前238年，他親理國事，免除呂不韋的相職，並任用尉繚、李斯等人。自公元前230年至前221年，先後滅韓、魏、楚、燕、趙、齊六國，終於建立了中國歷史上第壹個統壹的、多民族的、專制主義中央集權制國家——秦朝。
秦王嬴政統壹六國後，認為自己“德兼三皇，功包五帝”，於是決定保留“皇”(“皇”在金文中是光輝、美麗、偉大的意思)字，兼用古帝位的稱號，將古代傳說中最尊貴的神和人——三皇五帝的稱號，合而為壹，號稱“皇帝”。秦始皇自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。隨後，他在全國範圍內廢除分封制，代以郡縣制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡縣的壹整套官僚機構。以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行統壹的法律。將原六國貴族豪富遷至關中、巴蜀，以防止他們的分裂復辟活動。又明令禁止民間收藏武器，銷毀沒收得來的武器，鑄造12個金人。
在經濟上推行重農抑商政策，扶植封建土地私有制的發展。始皇三十壹年（前216）下令占有土地的地主和自耕農只要向政府申報土地數額，交納賦稅，其土地所有權就得到政府的承認和保護，並以商鞅所制定的度量衡為標準統壹全國的度量衡制度。統壹全國幣制。為發展全國水陸交通，又實行“車同軌”，修建由鹹陽通向燕齊和吳楚地區的馳道，以及由鹹陽經雲陽（今陜西淳化西北）直達九原（今內蒙古包頭西）的直道；在西南地區修築了“五尺道”，開鑿溝通湘江和漓江的靈渠。
在文化思想方面，以秦國通行的文字為基礎制定小篆，頒行全國。並利用戰國陰陽家的五德終始說，以秦得水德，水色黑，終數六，因而規定衣服旄旌節旗皆尚黑，符傳、法冠、輿乘等制度都以六為數。水主陰，陰代表刑殺，於是以此為依據加重嚴刑酷法的實施。始皇三十四年，下令銷毀民間所藏《詩》《書》《百家語》，禁止私學。隨後因求仙藥的侯生、盧生逃亡，牽連儒生、方士四百余人，而將其全部坑殺於鹹陽，史稱“焚書坑儒”
秦始皇即位後，派蒙恬率兵出擊匈奴，還把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結起來，修築西起臨洮（今甘肅岷縣）東至遼東的萬裏長城。在征服百越地區後，設置桂林、象郡、南海等郡。始皇末年，秦郡數由統壹之初的36郡增至40余郡，其版圖“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”。
秦始皇在統壹六國之後，修建豪華的阿房宮和驪山墓，先後進行五次大規模的巡遊，在名山勝地刻石紀功，炫耀聲威。為求長生不老之藥，又派方士徐（即徐福）率童男女數千人至東海求神仙等等，耗費了巨大的財力和人力，加深了人民的苦難。三十七年，秦始皇巡遊返至平原津得病。於是作書命長子扶蘇送葬，並繼嗣帝位。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。趙高勾結始皇少子胡亥和李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，並賜扶蘇死。秦二世胡亥即位後不久，即爆發陳勝、吳廣領導的農民大起義。秦朝滅亡。
具體經歷
秦始皇於秦昭王四十八年正月生於趙國邯鄲，是秦莊襄王與呂不韋的姬妾所生，所以有人說秦始皇為呂不韋之子。出生後，姓趙。公元前247年，莊襄王死，嬴政即秦王位，時年13歲。相國呂不韋掌握實權。
公元前238年，22歲的秦王政加冕親政。這年，宦官嫪毒發動宮廷政變，秦始皇派昌平君、昌文君率兵圍剿長信侯嫪毒，並懸賞說：“有生得毐，賜錢百萬；殺之，五十萬。”(《史記?秦始皇本紀》)。將把叛亂者壹網打盡。第二年，又借嫪毒事件，免去“仲父”呂不韋的相國職務，把朝政大權收回到自己手中。又聽從李斯之議，繼續重用客卿，定下金帛利誘與武力打擊相結合的方略，加快兼並六國的戰爭步伐。
秦王政十壹年(前236)，乘趙攻燕之機，遣軍由南北兩路攻趙，奪占趙國大片地區。十三年，桓齮攻趙國平陽，殺趙將扈輒，斬首10萬。十四年，再攻平陽，取宜安，破趙軍，殺趙將。桓齮定平陽、武城。十七年，派內史騰滅韓，俘韓王安。將韓國設為三川郡。
十八年，用計離間趙國君臣，除去曾兩次大敗秦軍的趙國良將李牧。十九年三月，王翦軍乘勢猛攻，壹舉擊敗趙軍，殺趙蔥，占東陽(太行山以東)。顏聚懼逃。十月，王翦、羌瘣軍攻破邯鄲，俘虜趙王遷。趙公子嘉帶領宗族數百人逃代(今河北蔚縣四北)，自立為王。但此時趙國已名存實亡，秦於趙地設邯鄲郡。代地趙軍與燕軍聯合駐上谷易水(今河北懷來西北)，企圖阻止秦軍繼續北進。二十壹年(前227年)又為秦軍擊敗。至二十五年(前222年)，王賁率軍在攻滅燕趙殘余勢力後，破代，俘代王嘉，趙徹底滅亡。
二十年，燕國太子丹使荊軻刺秦王。被秦王發現，將荊軻體解。秦王派王翦、辛勝攻燕。燕、代出兵攻秦軍，秦軍在易水之西破燕軍。二十壹年，王賁攻薊(今北京西南)，破燕太子軍，奪取薊城。燕王喜及太子丹率公室衛軍逃遼東(今遼寧遼陽)。秦將李信帶兵乘勝追擊至衍水(今遼寧太子河)，再敗太子丹軍，消滅了燕軍主力。燕王殺太子丹向秦求和，秦國未允。但鑒於燕、趙的殘余勢力已不足為患，為集中兵力攻魏、楚，故暫停進攻。
二十二年，秦王遣王賁攻魏國，魏軍依托城防工事，拼死防守。秦軍強攻無效，遂引黃河、鴻溝之水灌城。三個月後，大梁城壞，魏王假出降，魏亡。秦在魏東部地區設置碭郡。
同年，秦將李信和蒙武在楚國被楚將項燕打敗，遭到重創。二十三年，秦王親自登名將王翦之門謝過，請其出征。王翦和蒙武率領60萬大軍再攻楚國，在蘄(今安徽宿州東南)南大敗楚軍，殺死楚將項燕。秦軍乘勢攻取了楚國的許多城邑。二十四年(前223年)，王翦、蒙武率領秦軍繼續向楚國縱深進攻，壹舉攻破楚都壽春(今安徽壽縣西南)，俘楚王負芻，楚亡。王翦繼續進軍江南，占領楚國全部土地。秦在楚地設立楚郡，不久，又分為九江郡、長河郡和會稽郡。
同年，在滅楚、魏之後，秦王派王賁率軍進攻遼東，俘燕王喜，燕亡。秦在燕地設漁陽郡，右北平郡、遼西郡及遼東郡等。
二十六年，秦王以齊國拒絕秦國使者訪齊為由，避開了齊國西部主力，命王賁率領秦軍由原燕國南部(今河北北部)南下進攻齊都臨淄(今山東淄博臨淄北)。齊軍士氣本不旺盛，對秦軍突然從北攻來，更是措手不及。迅速土崩瓦解。秦軍壹舉攻占臨淄，俘齊王建，齊亡。秦王在齊設置齊郡和瑯邪郡。
秦王政掃滅六國，統壹天下，結束了西周末年以來諸侯長期紛爭的局面，建立了中國歷史上第壹個高度中央集權的封建國家。秦王自稱皇帝，追莊襄王為太上皇。
秦始皇稱帝後，頻繁用兵，開疆拓地。二十六年至三十三年，調發數十萬人，三攻嶺南，占領百越之地(今廣東、廣西及越南北部)。又派大將蒙恬率領30萬軍隊北擊匈奴，收復被匈奴占據的河南地(今內蒙古河套南伊克昭盟壹帶)，迫匈奴退往陰山以北。為了防止匈奴的侵擾，他把昔日秦、趙、燕所築的長城加以修繕，連接成西起甘肅臨洮，東至遼東的萬裏長城。秦始皇又南征百越，設置了閩中、南海、桂林、象郡四郡，建立起壹個以漢族為主體的、多民族的封建專制中央集權的大帝國，疆域“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並(傍)陰山至遼東”。對中國歷史的發展作出了重要貢獻。
為了加強手中的權力，秦始皇采取了中央集權的政體，否定了丞相王綰提出的恢復分封制的主張，實行郡縣制，分天下為36郡，後又增至40多郡。郡置郡守，縣置縣令，中央設立“三公九卿”，協助皇帝處理政治、軍事、經濟等事務。這壹政治體制加強了皇帝對政權的控制，開創了專制主義中央集權，為後來的歷代封建王朝所沿襲。
為鞏固中央統治，秦始皇下令收繳天下兵器，並將六國貴族和豪富12萬戶遷到鹹陽附近和四川等地，以便控制。同時以鹹陽為中心，修築了兩條馳道：壹條東通海邊；壹條南入吳楚，以便壹旦發生叛亂，迅速調動軍隊鎮壓。秦始皇還多次到各地巡遊，以“威服海內”。
在經濟上，秦始皇於公元前216年發布命令，“使黔首自實田”，確認土地私有制度，又下令統壹貨幣和度量衡，以加強各地區的經濟交流。
在思想領域，秦始皇為了打擊儒生淳於越等反對郡縣制的言論，穩定民心，維護皇帝的權威，他采納了李斯的主張，下令除了醫藥、蔔筮、種植(指農業)之書、秦國史書和博士官收藏的《詩》、《書》、《百家語》等外，其它書籍壹律燒毀。次年，又因為方士侯生、盧生違命叛逃，秦始皇下令追究方士、儒生的罪行。結果活埋400多名儒生，制造了歷史上第壹個“焚書坑儒”事件。
秦始皇統壹全國後，大興土木，修建宮殿和陵墓。僅阿房宮和驪山墓兩項工程，就動用了70余萬人力，給勞動人民帶來繁賦重役和饑寒交迫，激起人民起來反抗，為秦朝的迅速滅亡種下禍根。
秦始皇三十七年(前210年)，秦始皇在第五次巡遊途中患病，七月死於沙丘平臺(今河北平鄉東北)。死後不入，即爆發了大規模的農民起義戰爭。
歷史評價
秦始皇是中國歷史上第壹個雄才大略的君主，其非凡的功績在中國帝王中也只有數人能與之相比。雖然他在晚年大興土木，給人民帶來了沈重的災難，但他對中國歷史所作的功績遠遠大於他的過失。正如賈誼在《過秦論》中所評論的：“及至始皇，奮六世之余烈，振長策而禦宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡，百越之君俯首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百余裏，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。於是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首。隳名城，殺豪傑，收天下之兵,聚之鹹陽，銷鋒鏑，以為金人十二，以弱天下之民。然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵,以為固。良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何，天下已定。秦王之心，自以為關中之固，金城千裏，子孫帝王萬世之業也。”
但秦僅二世而亡，其中的歷史教訓足以警世後人，引以為鑒。秦始皇稱帝後，主張“事皆決於法”，從而高揚起“法治主義”的大旗，以理天下。直到今天，法治主義也是個十分誘人的主張，而法制社會更是今人努力在追求的壹種理想社會境界。難道在幾千年前，這位極權皇帝就已經實行了法治主義嗎？到底什麽是法治主義？秦始皇搞的“事皆決於法”是否是法治主義？這對於了解中國傳統的法治思想將不無益處。
死後建立了秦始皇陵，而是為不把建陵之事告訴世人，便把大多數工匠也活埋了。秦始皇陵位於陜西省西安市以東30公裏的驪山北麓。
秦始皇，名叫嬴政，後滅六國，統壹中國，稱始皇帝，是秦王朝的開國皇帝。兩千年來，對他的評價是很有爭議的，那麽秦始皇到底是壹個怎樣的人物呢？
兒時歷難 少年成帝王
秦始皇的出生和他的父親子楚（又名異人）做人質有著直接的關系。他出生的年代正是戰國末期，各國之間的爭鬥異常激烈。秦是當時的七雄之壹，秦始皇的曾祖父秦昭王聽取了範雎“遠交近攻”的戰略，把進攻的矛頭先對準了鄰國韓國和魏國，而和較遠的趙國聯合。遵照當時的慣例，兩國互換人質以示真誠。秦國派到趙國的是秦始皇的父親子楚，因為他在秦國的地位並不很高。
子楚就是秦昭王的孫子，即太子安國君（秦始皇的爺爺）的兒子。子楚的母親夏姬不被安國君寵愛，子楚又在安國君二十多個兒子中排在中間，不是長子，所以地位很低，挑選人質時便選中了他。
子楚在趙國很不得意，但呂不韋卻改變了他的命運。
呂不韋當時已經是壹個富有的商人，他很會投機，見到了子楚便覺得他像個貴重的商品壹樣奇貨可居，將來可以借他賺取功名利祿（這就是現在“奇貨可居”這個成語的來歷）。呂不韋很熟悉秦國的內幕，知道安國君雖然最寵愛華陽夫人，但她卻沒有兒子，便打定註意要讓華陽夫人過繼子楚為子，那麽以後在太子安國君即位後，子楚也就是太子了，自己肯定會利用特殊的政治資本賺來無數的錢財。
主意已定，呂不韋便付諸行動了。他拿出了1000金作為本錢，其中的500金送給子楚，讓他廣交朋友，500金則用來購買奇珍異寶，然後帶著去了秦國。他很精明，沒有直接去見安國君和華陽夫人，而是采取了更穩妥更有效的迂回策略：去找華陽夫人的姐姐。呂不韋施展口才，說子楚如何賢達，如何聰慧，廣交天下朋友，富有大誌。雖然身處異鄉，但天天想念慈祥的安國君和賢惠的華陽夫人，還經常對他說“夫人就是子楚的上天”，有時到了深夜還思念得流淚。說到最後，見華陽夫人的姐姐被他的話打動了，便請她將禮物轉交給華陽夫人。華陽夫人接受了呂不韋替子楚交給她的禮物，又聽說了子楚對她和安國君的態度，便對子楚有了好感。
呂不韋又勸說華陽夫人的姐姐去遊說華陽夫人，讓她盡早在眾公子中挑選壹個好的作為自己的兒子，並立為儲君，那麽以後即使在秦昭王死後也能保住自己的地位，而子楚便是最合適的人選。呂不韋商人式的精明算計，正好是華陽夫人日夜耿耿於懷的心事，姐姐來了壹提此事，正中下懷。於是，華陽夫人便利用安國君的寵愛，說服他立子楚為繼承人。
事情辦成了，子楚的處境和地位都發生了很大的變化：安國君和華陽夫人給了子楚足夠的錢財，還讓呂不韋做他的師長，扶助子楚。
從此，呂不韋便長住在了邯鄲，和子楚壹起廣交天下賓客，等待回國做太子、準備以後繼承王位的那壹天早點到來。
為了更好地籠絡子楚，呂不韋還給子楚送去壹個擅長歌舞的美女，因為是在趙國的都城，所以歷史上稱她為趙姬。後來，趙姬給子楚生下壹子，這就是秦始皇。開始他姓趙，因為出生在趙國。因為是生在正月，所以名字叫正，後來就改為政。等到回到了秦國，才改成了國姓嬴。
秦始皇剛出生，秦國和趙國便由盟友變成了敵人。第二年，趙國在秦國圍攻時想殺死子楚，結果子楚在呂不韋的幫助下，重金賄賂了守城門的官員，逃出了邯鄲城。秦始皇和母親在外祖母家的掩護下，逃過了殺身之禍。
六年後，公元前215年，秦昭王死，安國君即位，這就是秦孝文王，華陽夫人立為王後，太子就是子楚。此時，秦國和趙國的關系也恢復到以前的友好狀態，秦始皇和母親得以回到秦國。安國君在位時間很短，先是為父親服喪壹年，正式即位後僅僅三天便死了。子楚即位，就是秦莊襄王。剛即位，便讓呂不韋做了相國，還封為文信侯。但子楚在位時間也不長，僅三年便死去了。公元前247年，剛13歲的嬴政便登上了秦王的寶座，因為年幼，政事便落入了呂不韋和趙太後之手。
勵精圖治 十年滅六國
嬴政做了秦王之後，呂不韋的權勢更大了。而且取得了“仲父”的稱號，他食封大邑萬戶，還擁有上萬名家僮，財富巨萬。同時，為了擴大自己的影響，他又召集很多的門客，讓他們搜集史料，最後輯成了《呂氏春秋》。
趙太後在先前被呂不韋送給子楚之前和呂不韋很要好，現在雖然地位尊貴，但子楚已經死去，守寡時間壹長，便和呂不韋又重新走到了壹起。此時，秦始皇已經長大，呂不韋也害怕她和太後私通的事被發覺，引來殺身之禍，於是便給趙太後找了個替身，這就是嫪毐，讓他冒充宦官進宮，在凈身時趙太後買通了執行的人，讓這個假宦官進去供趙太後享樂。
這樣，在秦始皇的身邊有了兩個對他政權構成威脅的人，壹個是呂不韋，壹個就是嫪毐。在秦王八年，即公元前239年，秦始皇滿二十壹歲，依照秦國的舊制，第二年要舉行加冠禮，然後就可以親政了。而呂不韋和嫪毐卻在此時向他示威：呂不韋公開拿出了《呂氏春秋》，嫪毐則依仗趙太後的勢力，私自分土封侯。秦始皇在挑釁面前不動聲色，而是按計劃舉行了加冠禮，而嫪毐卻等不及了，他想乘機叛亂，殺掉秦始皇，結果被早有防備的秦始皇平息，自己被捉，最後處以車裂酷刑，誅滅三族。他的同黨被誅殺的有二十多人，牽連的多達四千多家。趙太後和嫪毐生的兩個私生子也被殺，趙太後則被軟禁起來，經過群臣的勸說，秦始皇親自把母親接回鹹陽。
除掉嫪毐的第二年，秦始皇又免掉了呂不韋的相國，趕出鹹陽，讓他到自己的封地洛陽。兩年後，秦始皇為了避免呂不韋和其他國家串通作亂，派人給呂不韋送去絕命書，信中對呂不韋大加斥責：“妳對秦國有什麽功勞，卻能封土洛陽，食邑十萬？妳和秦國又有什麽親緣，卻得到仲父的稱號？妳快給我滾到西蜀去吧！”呂不韋知道自己去也是最後難免壹死，幹脆服毒自殺了。
對自己政權的威脅都清除了，秦始皇便開始對東方的六國采取了軍事行動。他繼承了祖輩的基業，而且發揚光大，在秦始皇手下，有壹批很有才幹的文臣武將，文臣如謀士李斯和尉繚，善於間諜活動的姚賈和頓弱。武將則有蒙恬、蒙武、王翦和王賁。秦始皇繼續用“遠交近攻”的戰略方針，前後用了十年的時間滅掉了六國，統壹了中國。
最先滅掉的是韓國，秦王十四年，即公元前233年，韓國割地稱臣，也沒能挽救敗亡的命運。三年後，秦國俘虜了韓王，滅掉了韓國。
然後秦國攻打趙國，俘虜了趙王，公子嘉逃到了代郡（今河北蔚縣），稱代王。到秦王二十五年，代王也被俘，趙最後滅亡。
在秦王二十年，王翦領兵攻燕。在易水西面秦兵打敗了燕、代聯軍。攻占了燕國都城薊城（今北京）。燕王向遼東方向出逃。後來，燕王只得殺死了曾經派荊軻刺殺秦王的太子丹，把他的頭獻給秦軍求和。到秦王二十五年，燕國最後的壹個王——喜被俘獲，燕國也被滅了。同時，魏國也被秦軍滅掉。
秦王二十三年，攻打楚國的秦軍因為兵力太少，被楚軍打敗。秦王又派老將王翦出征，並聽從他的建議，給了六十萬重兵，結果，王翦用了三年時間，終於拿下了楚國。
最後滅掉的是齊國。在秦國先後對其他五國用兵時，齊國不但袖手旁觀，而且和秦國結盟，根本沒有意識到自己的前途和其他五國壹樣。因此，齊國沒有做任何戰爭準備。等到秦王二十六年，五國都被滅掉後，齊國這才派兵準備抵禦秦國，並和秦國斷交，但為時已晚。秦國大將王賁在最終滅掉燕國後，領兵大舉南下，壹戰俘獲了齊王。至此，秦滅六國，十年統壹了中國。
政治改革 建大秦帝國
秦始皇用武力平定天下之後，進行了壹系列的改革措施，這對於中國政治、經濟和文化的統壹和發展起到了巨大的作用。
首先，秦始皇改變了歷來的帝王稱號。他讓大臣們討論他的稱號，有的主張用“帝”，有的主張用“皇”，這主要來自遠古的傳說三皇和五帝。結果秦始皇認為自己的功勞高過了三皇和五帝，最後將皇和帝並稱為“皇帝”。由皇帝來掌握全國的政權，不再像西周那樣分封諸侯，各管壹地，致使最後諸侯各自獨立，中央無法控制，這才導致了天下大亂。
為了維護皇帝的尊嚴，對名稱也做了規定：皇帝自稱用“朕”，皇帝的命稱為“制”，令稱為“詔”。皇帝的印信專門用玉做成，叫做玉璽。而且只有皇帝的印信才能叫做璽。同時，皇帝的妻子稱“皇後”，父親稱“太上皇”，母親稱“皇太後”。
秦始皇為了將大權集於壹身，每天都日理萬機，白天審理案子，晚上還要批閱公文，而且給自己定下了工作量：每天必須批完壹石公文才能休息。壹石在當時是120斤，相當於現在的60斤。
秦始皇對中央政治體制進行了改革。皇帝之下是三公九卿：三公是丞相、太尉和禦史大夫。丞相是最高行政長官，輔助皇帝處理政務，同時負責對文武百官的管理。太尉則是最高的軍政長官，負責軍事事務，但他平時沒有軍權，戰時也要聽從皇帝的命令，而且要有皇帝的符節才能調動軍隊，軍權實際上也是掌握在皇帝手中。禦史大夫是負責監察百官的，也是副丞相，皇帝的詔令壹般由禦史大夫轉交給丞相去執行。
三公的下面是九卿：奉常，掌管宗廟禮儀；郎中令，負責傳達皇帝命令，以及皇帝的警衛；衛尉，就是宮廷的警衛首領，負責皇帝住所的日常守衛；太仆，主要工作是負責侍從皇帝，掌管皇帝的車馬；廷尉，掌管全國的司法事務，負責審理重案要案；典客，負責國家的外交事務，同時負責內部少數民族的事務；宗正則是專門管理皇室事務的官員；治粟內史，管理中央財政，並負責全國的稅收工作；少府是皇帝個人的財政官員，管理歸皇帝私有的山澤湖泊和宮廷手工業。
在地方，加強君主集權的重要措施是實行了郡縣制。這是地方政治體制的歷史性變化，代替了原來的分封制。在討論時，李斯反對分封制，周朝因為分封制，將子弟封到各地為王，幾代之後，關系就疏遠了，不可能像原來那樣團結，致使周朝分崩離析。天子無法控制，徒有其名。應該設置郡縣，由皇帝親自任命官吏進行治理，罷免權也操縱在皇帝手裏。這樣就能使天下長期穩定，政權永遠掌握在中央皇帝的手裏。秦始皇采納了李斯的建議，在全國設立了三十六郡，郡下設縣。郡的長官是郡守，縣 的長官有兩個名稱，壹是縣令（萬戶以上），壹是縣長（萬戶以下）。縣以下依次是鄉、亭、裏、什、伍，是壹種準軍事化的管理體制，基層百姓五家為壹個單位，由伍長負責。什則由十家組成，由什長負責。
秦朝對於官吏的管理是很嚴格的，制定了很多處罰官吏的法令。官吏犯法，不是像西周那樣享有特權，即“刑不上大夫”，而是加重處罰。這使得秦朝的吏治非常清明，政府的辦事效率極高。對於官吏要求很嚴，必須通曉法律，但也給了很高的地位，不但是政治地位，法律的學習也向官吏請教，即“以吏為師”。
除了政治體制改革外，秦始皇還采取了壹系列的措施來鞏固集權統治。
第壹，修造長城。秦始皇下令將原來六國的首都和各自修造的長城拆毀，然後統壹修造抵禦北面匈奴的長城。秦的長城西起隴西的臨洮（現在的甘肅岷縣），東到遼東（現在大同江壹帶），東西長達萬裏。第二，沒收天下的兵器，然後熔化鑄成十二個巨大的銅人，每個有24萬斤，防止天下人作亂。第三，修建官道，即弛道。以鹹陽為中心，***修成三條，壹條向北通到了內蒙，叫做直道。壹條通向東面的河北和山東，直到海邊。壹條向南，通兩湖和江蘇。弛道寬達五十步，兩旁每三丈遠就種壹棵青松樹。弛道的建立，大大縮短了信息傳播的時間，有利於中央集權的加強和政令的及時傳達。第四，為了根絕先前六國後裔的反叛行動，秦始皇將後裔貴族們連同富豪壹塊遷到了鹹陽，這樣便於監視，同時也繁榮了都城的經濟。
同時，秦始皇還改革並統壹了原來混亂的度量衡和貨幣，漢字也得到了統壹，促進了各地文化的交流。
秦時的疆域異常遼闊，北到長城和陰山，南到南越，即現在的嶺南地區，秦還設置了南海、桂林、象郡進行管理。疆域的西界是隴西，東則延伸到了遼東。
焚書坑儒 苛政猛於虎
秦始皇由於實行嚴酷法律，引起了士人的不滿，紛紛指責秦始皇。已經升任丞相的李斯主張嚴厲鎮壓這些膽大妄為的士人，他給秦始皇寫了壹封奏疏，要求進行焚書。即除了《秦記》之外的所有史書壹律燒毀，全國百姓和士人私自收藏的經書和諸子百家的典籍，也全部由官府統壹燒毀。敢再違抗命令，議論政事的人壹律處死。如果官吏知情隱瞞不報，也和藏書的人同等治罪。除了少數史書之外，其他的最後只留下了關於農業、蔔筮和醫藥的書籍。
秦始皇同意了李斯的意見，下令全國進行焚書，這是對中國文化的壹次清洗，和法律壹樣是秦朝暴政的集中體現。
只燒掉書籍並不能堵住士人的口，反而激起更大的反抗，百姓和士人對秦始皇的暴政怨憤異常，對他不利的言論遍布天下。這使秦始皇勃然大怒，派出禦史到全國各地追查，最後抓到四百六十多人，秦始皇下令壹塊押到驪山的山谷中，全部坑殺，也就是活埋。
我們傳統認為這些人絕大部分是儒生，所以認為“坑儒”是秦始皇的壹大弊。事實上，在當時秦始皇坑的大部分人是方士，其中也有儒生。史料中這個事件在當時的儒家群中並沒有引起多大反響，可見坑的儒生人數不多。而“坑儒”這個說法最初是來源於秦朝以後的漢武帝時期。而當時正是“罷黜百家，獨尊儒術”高漲的時期。當時的人用這個說法來鞏固自己的理論。就好像清朝近代康有為利用孔子來證明自己的理論壹樣。
焚書是確實有，但坑儒是冤枉了秦始皇。
不僅是焚書坑儒，秦始皇的暴政還體現在大興土木，修建阿房宮導致民怨沸騰。
秦始皇很喜歡六國華麗的宮殿，所以，每當滅掉壹個國家，他都要讓人將宮殿的圖畫下來，然後在鹹陽照樣仿造。等全國統壹了，他還曾經想造壹個最大的苑囿，西起雍、陳倉（現在陜西鳳翔和寶雞地區），東面延伸到函谷關（現在河南靈寶），長達千裏。最後被秦始皇的侍從、侏儒優旃勸止。優旃對秦始皇說：“這樣可太好了，有了這麽遼闊的皇苑，我們可以多放養些猛獸，如果六國的後裔有人敢從東方進攻，就把這些猛獸趕出去將他們嚇跑。”秦始皇壹聽，不禁大笑，於是就打消了建這個巨大苑囿的打算。
最大的苑囿沒有建成，但秦始皇卻建了其他很多的宮殿，單單鹹陽的周圍就建有宮殿二百七十多座，行宮在關外有四百多座，關內三百多座。在這些宮殿中，最大最有名的還是阿房宮。因為在秦末已經被項羽燒毀，所以其規模究竟有多大，現在無法估計，但根據歷史記載，光阿房宮的前殿的東西就寬達五百步，大約相當於七百米。南北有五十丈，相當於壹百壹十五米。殿的門用磁石砌成，主要是用來防止人帶兵器行刺。在殿門前排列著十二個銅人，即用沒收民間兵器熔鑄而成的那十二個銅人。
在秦始皇死在出巡的路上時，阿房宮還沒有建成，這個巨大的工程，每年都要調用民工七十萬人。另壹個宏大的工程是修建?
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