歷史
人類的航空歷史，可以追溯到很久以前，甚至連古人用的石頭和矛、到古希臘阿爾希塔斯所制造的機械鴿、遠至澳大利亞的飛去來器、中國的孔明燈和風箏都有關系。至於真正的飛，早在古希臘神話中的伊卡洛斯是壹個能夠飛的人、中國的元黃頭、歐洲的降落傘和壹名穆斯林阿巴斯· 航空
卡希姆·伊本·弗納斯的滑翔飛行，都是人類想飛的表現。到了15世紀，達·芬奇的仆人曾用模仿鳥的翅膀制成撲翼機做飛行試驗，但不但飛不起來，還摔斷了壹條腿。 近代航空史的開端是在1783年11月21日，孟格菲兄弟所設計的熱氣球進行了第壹次載人飛行實驗。但當時的熱氣球的實用性很低，因為它只能夠順風飛行，受到風向的限制，於是便需要壹款能夠操控的飛艇。讓-皮埃爾·布蘭乍得在1784年將壹個手動螺旋槳安裝到了氣球上，在1785年成功利用氣球橫渡英吉利海峽。後來更發展出不同類型的飛艇，如1852年的亨利·吉法爾制造了首架由動力驅動的飛艇，1896年大衛·舒瓦茲所設計的飛艇以及1901年阿爾貝特.桑托斯.杜蒙特駕駛飛艇完成環繞埃菲爾鐵塔壹周。 縱使當時有眾多飛行器能夠飛行，但普遍認為1903年12月7日萊特兄弟所制造並成功飛行的飛行器是現代飛機的先驅者，不過他們的飛行器仍有許多問題留下來。飛機經過11年的改良之後，第壹次世界大戰爆發，使飛機的用途改變了，主要負責偵察、轟炸甚至進行地面攻擊。 飛機變得更大更可靠，有些更用來商業載客。至於飛艇方面，大型的硬式飛艇成為了當時高載客量及載貨量的空中交通工具，它能夠載乘客及貨物進行長途飛行，其中最著名的便是德國的齊柏林公司。齊柏林公司最成功的飛艇是齊柏林伯爵號。它總***飛行超過壹百萬英裏，包括1929年8月的環球飛行。不過，齊柏林公司的“黃金時代”在1937年6月6日終結，飛艇被航程只有數百英裏的飛機所取代，這是基於興登堡號的墜毀，造成36人死亡。縱使飛艇仍有顧客光顧，但屬於它的時代已經終結了。 1920至30年代是航空史上的壹大進步，例如1927年查爾斯·林德伯格成功橫渡大西洋。而當時最成功的飛機便是道格拉斯公司的DC-3，它的高載客量令航空公司有利可圖，為航空史寫下新壹頁。而在第二次世界大戰期間，不少城市都興建了機場。戰爭令航空科技進步，而世界上首枚火箭和噴射機也是在戰爭時期開發的。 戰後，航空界出現了巨大轉變，不少飛機用作商業或私人用途，大量退役戰機機師和軍機投入民航服務，這情況在北美洲最為明顯。飛機制造商如塞斯納等都擴大其生產規模，生產更多中小型飛機。在50年代，德·哈維蘭公司所制造的彗星飛機成為了首架民航噴射機，而波音707則成為首款被廣泛使用的民航噴射機，而螺旋槳飛機的角色能轉為服務壹些低客量的航線。 1961年4月12日，尤裏·加加林成為首個能夠飛上太空的人，而在1969年7月21日，尼爾·阿姆斯特朗則成為首個登陸月球的人。而在60年代開始，人們發現用復合材料制造的飛機比傳統的更寧靜、更具燃油效益和更適合，但更富進步性的是飛機儀器及飛控技術的改良，出現了GPS、晶體管、通信衛星、電腦和LED顯示器，這些科技使駕駛艙裏的儀器得以減少，節省空間，對較小型的飛機有極大幫助，飛行員除了能夠準確地駕駛飛機，還能夠準確地觀察地形和飛機周圍的環境。在1969年首款大量投入服務的超音速和諧式客機首航，它的飛行速度高達2馬赫，比壹般民航機快壹倍，成為當時最快的空中交通具之壹。 2004年6月21日，太空船1號成為首架能飛上太空的私人飛機，為航空業界開拓壹個新的市場。同時，飛機燃料亦可由其它新能源取代，如電、乙醇、甚至太陽能，這些新燃料將會被廣泛采用在小型飛機。
編輯本段民用航空
民航指壹切非軍事航空活動，包括航空運輸及通用航空。 航空公司 目前全球有五大主要客機生產商： 空中客車公司，總部在歐洲 波音公司，總部在美國 龐巴迪公司，總部在加拿大 巴西航空工業公司，總部在巴西 圖波列夫設計局，總部在俄羅斯 波音、空中客車和圖波列夫三家公司都是集中生產窄體和寬體客機，而龐巴迪和巴西航空工業則主要生產區域客機，而中國的中航商用飛機有限公司所研發的ARJ-21將會加入市場。飛機生產商多數只負責設計和進行最後組裝及試飛，而飛機零件是由世界各地不同機構所提供的。 直至70年代，大部份大型航空公司都是國家航空公司，受到政府保護，免受對手威脅。但自開放天空政策推行之後，不少航空公司紛紛成立，使機票價格下滑，再加上高燃油價 空客-A380
格，高薪金及2001年所發生的九壹壹事件和SARS事件，不少較年長的航空公司紛紛申請破產保護、政府保護或合並，但同時間，廉價航空公司如西南航空則成為這段時期的為得益者。 通用航空 通用航空指所有非定期航班，包括私人和商業性飛機。通用航空可以為公務航班、不定期航班、私人航班、飛行訓練、降落傘、熱氣球、滑翔飛行、空中攝影、救護航班、特技飛行、空中巡邏警察或森林消防員。每個國家對通用航空都有不同規範，其規範則視符是私人性質還是商業性質。 目前全球有不少飛機制造商生產小型飛機，如塞斯納、莫拉凡等，其市場主要是針對希望擁有私人飛機的顧客或飛行校的教練機。隨著航電系統的改善，以往只有大型飛機的航電也能加裝在小型飛機上，例如GPS，再加上復合材料的應用使飛機更輕且飛得更快，成為發展小型飛機的推動力。近年，超輕型飛機和自制飛機的普及，使許多國家允許私人飛行，能使政府節省金錢和減少規範去發出適航證書給於飛機。
編輯本段軍用航空
早在18世紀，人類已經發展沒有動力的監察熱氣球。到了現今，軍用飛機被大量需求和生產，軍機生產商之間是相互的競爭者，因為只有其中壹方能取得某國的合約，提供軍機給於該國，而政府的考量主要是在飛機價錢、性能和速度。 軍用飛機種類 戰鬥機是用來推毀敵方軍機，例如零式艦上戰鬥機。 攻擊機是用來攻擊地面目標，實施火力支援，例如A-10雷霆二式攻 塞斯納208型
擊機。 轟炸機是用來進行戰略轟炸，例如B-2幽靈隱形戰略轟炸機。 運輸機是用來進行人力或物資運輸，例如C-130運輸機。 偵察機是用來資料搜集，例如U-2偵察機。 直升機是用來進行火力支援和運輸之用。
編輯本段航空交通管制
香港國際機場的主塔臺及航空交通管制大樓 航空交通管制是負責與飛行員溝通和維持飛機距離，確保飛機不會因為太接近而導致相撞。而航管員要得知飛機位置，是要由飛行員提供的，或是在較大型的機場裏的雷達中看到飛機位置。 航空交通管制的種類： 中央管制員。 控制臺，負責管制機場範圍內的飛機。 海洋管制員，負責管制飛機，大多是國際航班，大多數管制員是沒有雷達的。 終端管制員，負責管制機場範圍外飛機，約50-80公裏。 在儀器飛行中，航空交通管制是十分重要的，因為飛行員可能因天 B-2轟炸機
氣問題而看不到其它飛機或機場，縱使在較大型的機場裏，飛機能夠目視飛行，但飛行員都是需要聽命於管制員，以維持空中秩序。而管制員會因為飛行員的工作量而提供不同情報去分隔飛機，例如天氣廣播、地形、飛行輔助等資料。然而，管制員是不可能控制所有航班，北美洲所流行的目視飛行是不需要時時刻刻留意管制員的命令，而在某些地區中，例如加拿大北部，因為沒有航空交通管制服務，因此該地方是不能夠進行低空飛行。
編輯本段環境影響
就像燃燒活動壹樣，使用能源飛機都會釋放溫室氣體如二氧化碳、炭黑及其它物質，其環境影響如下： 當飛機接近對流頂層時，會釋出飛機雲和氣溶膠，會增加天空中的卷雲，最多能增加高達0.2%的雲層。 當飛機接近對流頂層時，會產生化學藥品，會互相影響該高度的溫室氣體，尤其是氮氧化物，會增加臭氧的濃度。 大多數小型活塞飛機所燃燒的汽油，都含有四乙基鉛，是壹種高毒性物質，能夠汙染土地和機場。