正如很多人所說，《哪咤之魔童降世》依然是從傳統文化中找靈感、找素材，並與已取得壹定成功的《大聖歸來》《白蛇：緣起》等壹脈相承，嘗試開發中國神話、民間傳說的系列IP。這壹方面得益於民間傳說自身的超高完成度，人物形象豐沛、故事起承轉合圓融通透，兼具經由口口流傳、歷次改編的流傳廣度，民間傳說題材具有較好的改編基礎。另壹方面，民間傳說題材往往大開大合、大悲大喜，既能兼容不同時空、多重相互矛盾的情感元素，又能經由改編承載、反映不同時代的價值訴求與心理期待，更適合進行顛覆性的改造與演繹。因此，打造這類神話與傳說IP，關鍵在於怎樣對大家耳熟能詳的傳統文化故事進行符合現代人口味的改造，以壹個邏輯自恰的“老故事”，煥發出反映當代人價值取向、文化追求、審美趣味的“新面貌”。
其實這些年的銀幕上，對傳統文化題材的現代性改編，屢見不鮮，但成功者鳳毛麟角。大部分作品僅停留於元素疊加的層面，似乎將傳統故事疊加上現代性符號就可以搖身壹變完成轉化。而最具現代意識的符號非“戀愛”莫屬，於是太多改編陷入了“傳統故事+戀愛=現代性故事”的可疑模式，霎時間縱橫時空、三界五行都泛起了戀愛的粉紅色泡泡，妖怪談、妖怪談完捉妖師談，唐僧談、唐僧談完孫悟空談。觀眾看得感動，但也在猶疑：莫不是看了場披著傳統文化外衣的戀愛肥皂劇，這戀愛與原初的傳統故事間又有幾分必要、幾許關系？
反觀《哪咤之魔童降世》，則完全放棄了元素疊加的套路，嘗試進行徹頭徹尾的神話重述。傳統的哪咤故事退居為壹個載體，裏面全然承載著屬於當代人的價值觀與精神屬性，以及切入當下現實生活的角度與方式。
從人物設定來看，經典動畫片《哪咤鬧海》中的人物放置於今天有著扁平、呆板、臉譜化的缺陷，若想人物立得住，先得對人物形象進行符合現代人情感訴求的升級與改造。哪咤母親殷夫人的形象賢惠、柔弱，但存在感較低，經此番改寫，變身成了武藝高強、斬妖除魔的職場女性形象，工作繁忙卻也為如何陪伴哪咤成長耗盡了心力；父親陳塘關總兵李靖，在以往的設定中太不討喜，刻板冷酷到成為了幾代小朋友的心理陰影，作為父親，不愛哪咤、不信哪咤、不護哪咤，還每每總是第壹個跳出來要懲罰哪咤，這樣的形象顯然無法滿足當下觀眾的心理期許。而在此番改造中，李靖的形象變得柔軟，變得讓人熟悉，他不善言辭，總是把愛深藏心底，對兒子有著很高的期待，卻最可能暗暗地為兒子而犧牲自己。這壹版殷夫人與李靖的形象裏暗藏著太多現代父母的影子，他們的努力與無力，都折射出現代親子關系中的諸種境遇，讓觀眾無形中覺得可親、可近，產生自我代入、自我投射，又隨著片中人物的命運無盡唏噓。
從故事架構來看，哪咤的故事本質是壹個英雄成長的故事。英雄在世間歷經種種遭際，由懵懂無知到喚醒英雄意識，再到成為英雄。具體到哪咤，“反抗”是其成長蛻變的核心元素，在傳統的《哪咤鬧海》中，哪咤反抗的是封建壓迫，無論是與李靖為代表的封建父子關系，還是以龍王為代表的封建制度，哪咤在打死龍宮敖丙，闖下大禍之後，選擇“剖腹、剜腸、剔骨肉”的決絕方式，還於父母，不累雙親。但這種“成長”，過於慘烈，雖造成了沖擊性的故事效果，對於今天更為親密的家庭倫理結構與家庭關系來說，卻顯得不合時宜。同時，這種英雄成長的路徑，也因被賦予了太多的外在性元素而略顯老舊，此時英雄的成長是“被迫”的，外在苦難的刺激，外在的對抗性壓力，成為了英雄覺醒的觸發點，“命令”著英雄展現英雄特質拯救蒼生。
但到《哪咤之魔童降世》這裏，卻在嘗試英雄故事的另壹種演繹模式。英雄成長是壹個自我發現、自我救贖的過程，新版哪咤的成長不再是“被迫”的，而是具有內向性驅動的主動選擇，是壹場笑淚參半的自我延展、自我實現。此時的哪咤不用再去反封建，而是作為壹個“人”去主動進行選擇，他選擇抵抗自己的“原罪”，為防自己成魔傷人，自行套上乾坤圈進行自我約束，他選擇與同樣被命運禁錮的敖丙壹道拒絕聽天由命，選擇保護父母，選擇保護對自己並不太友善的陳塘關百姓，在鼓勵奮鬥、普遍認同個人價值與社會價值並不相悖的當下，這種頗顯孤獨與執拗的“選擇”才會讓那句“我命由我不由天”直抵人心，引發觀眾的強烈***鳴。