且說蘇東坡以進表為由，帶著壹甕王安石所需的三峽水，高高興興從黃州星夜趕來東京。原以為能贖妄言之罪，討得荊公喜歡，誰知那甕瞿塘中峽水，壹眼就被王安石識破是假的，蘇東坡思前想後，更加於心不安。王安石深知蘇東坡兩次受氣，壹日，特邀蘇東坡同進午餐，暢談敘舊，以表安慰。
蘇東坡素服角帶，乘馬來見丞相領飯，荊公開言道：“子瞻左遷黃州，乃聖上主意，老夫愛莫能助。子瞻莫怪老夫。”東坡道：“學生自知才力不及，豈敢怨老太師！”荊公笑道：“子瞻大才，豈有不及！只是在黃州為官，閑暇無事，還要多讀點書哇。”本來，蘇東坡已經是目窮萬卷，才壓千人的學者，今天王安石還勸他多讀點書，還讀什麽書？蘇東坡心中不服，但口中卻謝道：“承老太師指教。”說著兩人壹同進餐。王安石為人非常儉樸，素菜不過三四碟，酒不過三杯，飯不過壹箸。
吃罷飯，蘇東坡告辭，王安石挽留道：“老夫今日無事，正好子瞻光臨，我們壹向相處，還不知道妳的學問真正如何？老夫不自揣量，很想考考妳。”蘇東坡欣然答道：“學生請題。”王安石道：“且慢！老夫若遽然考妳，只說老夫恃了壹日之長。妳也可以先考壹考我，然後老夫請教。”東坡鞠躬道：“學生不敢。”荊公道：“子瞻既不肯考老夫，老夫卻不好僭妄。也罷，叫徐倫把書房中書櫥全部打開。左右二十四櫥，都擺滿了書。任憑從左右櫥內上下三層取書壹冊，不拘前後，念上文壹句，老夫便能答出下句，若答不上，就算老夫無學。”蘇東坡暗想：“此老真太迂闊！難道這些書他都記在腹內？”雖然如此，也不好意思去考他。便答道：“這個學生不敢。”荊公道：“咳！‘恭敬不如從命’了！”東坡使乖，只揀塵灰多處，料久不看，也忘記了，任意抽出壹本，未見簽題，揭開居中，隨口念壹句道：“如意君安樂否？”荊公接口道：“‘竊已啖之矣’可是？”東坡道：“正是”。荊公取過書來問道：“這句書怎麽講？”東坡不曾看得書上詳細，暗想：“唐人譏則天後，曾稱薛敖曹為如意君主，或得差人問候，曾有此言。只是下文說‘竊已啖之矣’，文理卻接不上來。”沈思壹會兒又想道：“不要惹這老頭兒，千虛不如壹實。”答道：“學生不知。”荊公道：“這也不是什麽秘書，如何就不曉得？這是壹樁小故事，記於《漢末全書》。子瞻想必也涉獵過這些書籍？”蘇東坡道：“老太師學問淵博，非晚輩淺學可及！”荊公微笑道：“這也算考過老夫了。老夫還席，也要考壹考妳。子瞻休得吝教！”東坡道：“求老太師命題平易。”荊公道：“考別件事，又道老夫作難。久聞子瞻善於作對。今年閏了個八月，正月立春，十二月又是立春，是個兩頭春。老夫就將此為題，出句求對，以觀子瞻妙才。”命童兒取紙筆過來。荊公寫出壹對：
壹歲二春雙八月，人間兩度春秋。
蘇東坡雖是妙才，但因這對出得蹊蹺，壹時尋對不出，滿面通紅，羞愧難當。王安石又問：“子瞻從湖州至黃州，可從蘇州潤州經過麽？”東坡道：“此是便道。”荊公道“蘇州金閶門外，至於虎丘，這壹帶路，叫做山塘，約有七裏之遙，其半路名為半塘。潤州古名鐵甕城，臨於大江，有金山，銀山，玉山，這叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾遊覽？”東坡答道：“是。”荊公道：“老夫再將蘇潤二州，各出壹對，求子瞻對之。”蘇州對雲：
七裏山塘，行到半塘三裏半。
潤州對雲：
鐵甕城西，金，玉，銀山三寶地。
蘇東坡思想多時，不能成對，只得謝罪而出。王安石知道蘇東坡三次受氣，因愛其才，次日奏過神宗天子，復了他翰林學士之職。後人為此曾作詩雲：
項托曾為孔子師，荊公反把子瞻嗤。
為人第壹謙虛好，學問茫茫無盡期。