中世紀是從公元5世紀持續到公元15世紀。
中世紀是歐洲歷史上的壹個時代，自西羅馬帝國滅亡到東羅馬帝國滅亡的這段時期。另有說法認為中世紀結束於文藝復興和大航海時代。中世紀壹詞是15世紀後期的意大利人文主義者比昂多開始使用的。
這個時期的歐洲沒有壹個強有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍被稱作黑暗時代，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。
中世紀時期的藝術風格：
基督教的影響占有統治地位，決定了當時的社會生活方式和社會意識形態，藝術不可避免地具有濃厚的宗教色彩，人們稱歐洲中世紀藝術為基督教藝術，中世紀藝術是在東方文化、古希臘羅馬文化傳統和蠻族文化的基礎上融和而成的基督教藝術。
中世紀藝術仍然是豐富多彩的，是多種文化源流的綜合，並為近代歐洲文化的發展奠定了基礎。基督教起源於中東，當它作為壹種文化形態在歐洲卻確立時也帶來了東方的壹些文化特征。同時，古羅馬帝國在接受基督教文化時，並不可能完全放棄已經根深蒂的古希臘羅馬的文化傳統，尤其是建築、雕刻和繪畫等式樣上，而且有壹個漫長的融合改造的過程。