如今，人們經常將?陸海空?三種士兵稱呼為三軍。但是，在中國古代歷史上，僅僅只有陸軍的時候，很多將帥依然用?三軍?來指代全部的軍隊。比如在壹些古裝電視劇中，我們經常可以看到壹些將帥在陣前喝令：?三軍將士聽令！?至於?勇冠三軍?、?三軍可奪帥，匹夫不可奪誌?等成語，也體現出?三軍?在中國古代歷史上的頻繁使用。那麽，問題來了，為什麽古代把軍隊稱為?三軍?呢？?三軍?分別指什麽呢？
壹
首先，現代的概念是指陸、海、空三軍，而在中國古代歷史上，?三軍?的說法起源於春秋時期打仗的上、中、下三個兵種，這與現代陸、海、空三軍的實質意義完全不同。早在春秋時期，諸侯國壹般設有?三軍?，其中，中軍最尊，上軍次之，下軍又次之。並且，根據《周禮?夏官?司馬》的記載：?凡制軍，萬有二千五百人為軍。王六軍，大國三軍，次國二軍，小國壹軍。?在春秋時期，壹般的諸侯大國都設有?上中下或者左中右?這三軍，與此相對應的是，周天子則擁有?六軍?。
二
不過，到了春秋後期，晉國、楚國、齊國等強大的諸侯國不斷擴大士兵數量，也即不再滿足於?三軍?的規模。《東周列國誌》第四十四回：?舊有三軍，今又添二軍，***是五軍，亞於天子之制。?對於晉國、齊國、楚國等諸侯國，選擇將?前中後的三軍?擴大到?五軍?的規模，其中，晉國在?上中下三軍?的基礎上增加了?新上軍?和?新下軍?。在此基礎上，三軍逐漸成為軍隊的通稱，比如《論語?子罕》記載：?三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也。?
三
再者，對於中國古代歷史上的?三軍?，除了指前、中、後三個兵種，也被用來指代?步、車、騎?三個兵種，在春秋戰國時期，除了步兵和起兵外，還有駕著?馬車?來作戰的士兵。春秋時期，有?千乘之國?、?萬乘之國?的叫法，其中壹?乘?就是壹輛作戰的馬車：擁有四匹馬拉的兵車壹輛，車上甲士3人（車手、長槍兵、弓弩兵各壹）。《六韜?戰車》：?步貴知變動，車貴知地形，騎貴知別徑、奇道，三軍同名而異用。這裏面的三軍就是指?步、車、騎?三個兵種。
四
最後，在春秋戰國時期，上、下、中軍非常流行。但是，隨著歷史的發展，上、下、中軍漸漸被前軍、中軍、後軍所代替。到唐朝、宋朝等歷史階段，前軍、中軍、後軍這樣的編制已成為軍隊的固定建制。在此基礎上，這個時候的前軍通常是先鋒部隊，也即向敵人發起沖鋒的士兵；中軍是主將統率的部隊，通常也是主力部隊和大軍所在的地方；後軍則主要擔任掩護、後勤等任務，起到的是輔助作用。總的來說，對於古代歷史上的?三軍?，其概念和現在的?陸海空三軍?是不壹樣，當然，不管是現在還是古代，?三軍?已經成為軍隊的通稱了。