2、這本書的主人公尼爾斯出生於瑞典南部的壹個小農莊，他生性頑皮，不愛讀書，喜歡各種惡作劇。有壹天，他無意間冒犯了壹個小精靈，小精靈壹氣之下把他變成了壹個拇指大的小人兒。正當他驚異於自身變化的時候，家裏的雄鵝莫頓感受到大雁的呼喚，想與大雁壹齊飛行。為了挽留莫頓，尼爾斯緊緊地摟住了他的脖子。不料，莫頓將他帶上了天空。於是，尼爾斯騎在鵝背上，跟隨大雁開始了他的旅行。
3、尼爾斯和雄鵝、大雁阿卡和它的大雁們參加了鶴之舞表演大會，偶遇小灰雁鄧芬，幫助鵝姑娘和小馬茨在湖面脫險，把烏普薩拉的大學生的手稿找回來；把渡鴉巴塔基從壹個屋子裏救出來，挫開鋼絲救老鷹高爾果，從強盜手裏救下了松鼠西爾萊的妻子；殺死了殘暴的烏鴉首領黑旋風；從狐貍斯密爾的嘴裏救下了壹只大雁。
4、最後，他們飛往了威曼豪格——尼爾斯的家。在他的爸爸媽媽要殺掉雄鵝莫頓和灰雁鄧芬的時候不顧壹切跑向屋子，捶著大門，解救了鄧芬和莫頓，而且自己也變回了原樣，而且長得更高了。