IC卡、ID卡、M1卡、射頻卡主要從定義、工作原理、分類和應用情況來區分。
壹、定義不同：
1、IC卡的定義：IC卡全稱集成電路卡（Integrated Circuit Card），又稱智能卡（Smart Card）。可讀寫，容量大，有加密功能，數據記錄可靠，使用更方便，如壹卡通系統，消費系統等，目前主要有PHILIPS的Mifare系列卡。
2、ID卡的的定義：ID卡全稱身份識別卡（Identification Card），是壹種不可寫入的感應卡，含固定的編號，主要有臺灣SYRIS的EM格式、美國HID、TI、MOTOROLA等各類ID卡。
3、M1卡的定義：利用PVC封裝M1芯片、感應天線，然後壓制成型後而制作的卡即是智能卡行業所說的M1卡，屬於非接觸式IC卡。
4、射頻卡的定義：射頻卡指的是射頻識別技術，是壹種無線通信技術，可以通過無線電訊號識別特定目標並讀寫相關數據，而無需識別系統與特定目標之間建立機械或者光學接觸。
二、工作原理不同：
1、IC卡的工作原理：卡片內有壹個LC串聯諧振電路，其頻率與讀寫器發射的頻率相同，這樣在電磁波激勵下，LC諧振電路產生***振，從而使電容內有了電荷；在這個電容的另壹端。
接有壹個單向導通的電子泵，將電容內的電荷送到另壹個電容內存儲，當所積累的電荷達到2V時，此電容可作為電源為其它電路提供工作電壓，將卡內數據發射出去或接受讀寫器的數據。
2、ID卡的工作原理：ID卡閱讀器將載波信號經天線向外發送，ID卡進入卡閱讀器的工作區域後，由閱讀器中電感線圈和電容組成的諧振回路接收閱讀器發射的載波信號，卡中芯片的射頻接口模塊由此信號產生出電源電壓、復位信號及系統時鐘，使芯片“激活”。
芯片讀取控制模塊將存儲器中的數據經調相編碼後調制在載波上，經卡內天線回送給卡閱讀器；卡閱讀器對接收到的卡回送信號進行解調、解碼後送至後臺計算機；後臺計算機根據卡號的合法性，針對不同應用做出相應的處理和控制。
3、M1卡的工作原理：向M1卡發壹組固定頻率的電磁波，卡片內有壹個LC串聯諧振電路，其頻率與讀寫器發射的頻率相同，在電磁波的激勵下，LC諧振電路產生***振，從而使電容內有了電荷。
在這個電容的另壹端，接有壹個單向導通的電子泵，將電容內的電荷送到另壹個電容內儲存，當所積累的電荷達到2V時，此電容可做為電源為其它電路提供工作電壓，將卡內數據發射出去或接取讀寫器的數據。
4、射頻卡的工作原理：標簽進入磁場後，接收解讀器發出的射頻信號，憑借感應電流所獲得的能量發送出存儲在芯片中的產品信息（無源標簽或被動標簽），或者由標簽主動發送某壹頻率的信號（有源標簽或主動標簽），解讀器讀取信息並解碼後，送至中央信息系統進行有關數據處理。
三、應用不同：
1、IC卡的應用：IC卡已是當今國際電子信息產業的熱點產品之壹，除了在商業、醫療、保險、交通、能源、通訊、安全管理、身份識別等非金融領域得到廣泛應用外，在金融領域的應用也日益廣泛，影響十分深遠。
2、ID卡的應用：ID卡在弱電系統中壹般作為門禁或停車場系統的使用者身份識別，由於其無須內置電源，使用時無接觸且壽命長，因此在弱電系統中有廣泛的應用。
3、M1卡的應用：主要用於公交、輪渡、地鐵的自動收費系統，也應用在門禁管理、身份證明和電子錢包。
4、射頻卡的應用：主要應用在身份證件和門禁控制、供應鏈和庫存跟蹤、汽車收費、防盜、生產控制、資產管理、公交卡、食堂餐卡、銀行卡、賓館門禁卡、二代身份證等。
四、分類不同：
1、IC卡的分類：存儲器卡、邏輯加密卡、CPU卡、超級智能卡、接觸式IC卡、非接觸式IC卡、雙界面卡。
2、ID卡的的分類：ID根據規格可分為標準ID卡、ID厚卡、薄卡和異型卡。
3、M1卡的的分類：常用的有S50及S70兩種型號，常見的有卡式和鑰匙扣式。
4、射頻卡的的分類：無源RFID產品、有源RFID產品、半有源RFID產品。
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