“寂靜的春天”
DDT是人類歷史上第壹種有機合成農藥。繼DDT之後，又出現了許多有機氯農藥，主要是狄氏劑、艾氏劑、異狄氏劑、冰片基氯、毒殺芬、高丙體六六六、氯丹、七氯等，它們具有生產規模大、成本低，藥效高、應用範圍廣泛、殘效作用長等優點。所以，在五六十年代，使用量是非常大的。
美國是使用化學農藥最多的國家。在50年代，美國制訂了用化學農藥控制害蟲的10年計劃，開始大量使用農藥和殺蟲劑，往往壹次噴藥的土地面積少則幾千英畝，多達幾百萬英畝。1950年的使用量為10.4萬噸，到1961年，美國已有13.1萬英畝的土地噴撒了狄氏劑，其毒性比DDT高50倍。
在美國北卡羅來納州沿海，有壹個沙質的島嶼，叫做奧克拉科克島。第二次世界大戰期間，美國海軍為了在這裏駐紮，曾經大量噴灑過DDT，以消滅這裏兇惡的蚊蟲。戰爭結束後，美國政府部門為了消滅島上的害蟲，用噴灑車沿著奧克拉科克狹窄的小路，把大量DDT慢慢地噴灑到空中，市民們也積極配合行動，紛紛用自制的噴霧器噴灑DDT。
1959年秋天，為了控制日本甲蟲的蔓延，美國政府在密執安州的東南部，包括底特律郊區的2.7萬多英畝的土地上，用飛機噴灑大量的艾氏劑藥粉。艾氏劑藥粉的毒性為DDT的100~300倍，而且價格便宜，是所有化學藥物中毒性最強的壹種。接著，在依阿華州、印第安納州、伊利諾斯州及密蘇裏州等許多地區，也噴灑了大量有機氯農藥。飛機在執行噴灑任務時，農藥像雨滴壹樣落在人行道上。
DDT和其他有機殺蟲劑被大量使用著，每年都要生產幾萬噸。1966年，美國壹年就在殺蟲劑上花費了10億以上的美元。從1948年開始使用農藥到1954年，農作物單位面積上的產量比1943年不使用農藥時提高了60％。農作物得救了，壹些昆蟲傳播的疾病也消除了，自從DDT像滅虱子效果那樣消滅蚊子和蒼蠅以來，瘧疾在美國幾乎不為人所知了，每年報告的瘧疾病不到100例，並且幾乎都是從國外帶進來的。但是，這並不代表著可以高枕無憂了。有機殺蟲劑的使用，也帶來了越來越大的麻煩。
人們慢慢發現，本來是萬物復蘇的春天，小昆蟲和小動物減少了，本來是喧鬧的春天，變得寂靜起來。50年代大量使用農藥，到60年代才開始認識到危害!
1962年，美國生物學家萊切爾·卡遜女士出版了《寂靜的春天》壹書，在美國引起了轟動和世界輿論的關註，也引起了對有關化學農藥的爭論。她從1958年開始，就把全部註意力集中到日益暴露其危害的殺蟲劑使用的問題上。她花費了4年時間，詳盡地調查了官方和民間的各種有關報道和反映，並進行了實地觀察。在書中，她列舉了大量事實，說明農藥和殺蟲劑造成的危害。
世界上有近300萬種昆蟲，其中只有3000種是有害的，其余則是無害的或是有益的，像害蟲的天敵瓢蟲、寄生蜂等。DDT的毒殺範圍是相當廣泛的，雖然消滅了許多害蟲，但更多的無害的昆蟲也遭到了毒殺。在美國南部，為了消滅火蟻曾大面積地使用過狄氏劑和七氯，當時，每英畝允許使用2磅的藥量，但是，火蟻並沒有滅種，相反，種類更多的其他昆蟲卻死亡了很多。
事實上，甚至在被DDT殺死的那些害蟲中，也總有少數個體有化學上的變異，因而是抗藥的，當其他個體被殺死時，它們卻活了下來，它們成倍增長，結果便出現了壹種全都能抗藥的昆蟲。這樣，若幹年以後，DDT對於這壹類害蟲就已變得作用不大了，人們想要消滅的害蟲就繁殖起來，其數量比使用DDT之前還要多，造成了害蟲的再度成災，而DDT卻無能為力了。
DDT所具有的長效性，這種原來認為的“優點”也慢慢給人類帶來了災害，它的化學性質十分穩定，即使在日光曝曬和高溫下也極少揮發和分解，結果，它在土壤中的半衰期長達2至4年，消失95％需要10年的時間。長期使用DDT就會造成土壤、水質和大氣的嚴重汙染。再者，雖然DDT對哺乳動物和植物無急性毒殺作用，但在動物體內能夠積存，在灑藥時也易滲入蔬菜、水果的蠟質層中，使食品增加殘毒。當DDT在人體內積存到壹定數量時，就會傷害中樞神經、肝臟和甲狀腺，積存更多則可引起痙攣和死亡。
在20世紀50年代的美國，有壹位愛好園藝的醫生，他在他的小花園裏每周都有規律地使用DDT，後來又用了馬拉硫磷。有時，直接用手撒，有時借助於水管上的配藥附件，直接地把藥加入水管中。他的皮膚和衣服經常被藥水浸濕，他也不予理會。壹年後，他忽然病倒了，經過檢查，他的脂肪活組織中竟然積累了23ppm(1ppm=10)的DDT。DDT損傷了他的神經，而且這種損傷是永久性的，他的體重減輕，感到極度疲勞，患了特殊的肌肉無力癥，表現出典型的馬拉硫磷中毒，長期的毒物侵蝕，使這位醫生失去了工作能力，也無法再從事他愛好的園藝活動了。
《寂靜的春天》給人們敲響了警鐘，但在美國造成的危害卻是壹時難以消除。這壹時期，美國密執安湖水系DDT的濃縮情況十分嚴重，專家經過檢驗發現，有機氯農藥隨著食物鏈的不斷積累，危害也不斷增加。湖水中含DDT0.000002ppm，湖泥中含量為0.014ppm，水中的小蝦含有0.041ppm，鱒魚、石斑魚含有3~6ppm，而海鷗體內則含有99ppm。進壹步的試驗表明，如果以含有7~8ppm的DDT殘余的幹草餵奶牛，牛奶的DDT含量就會達到大約3ppm，制成奶油後，又會增加65％。到60年代末期，幾乎在所有地球上的生物體內，都可以找到相當數量的DDT殘留物，連生活在南極的企鵝和海豹的體內都有DDT的殘留物。有人估計，自然環境中已積存了10億磅的DDT。因此，到1970年，瑞典、美國、加拿大已經停止生產和使用DDT，其他國家也陸續停止了生產。
DDT雖然被淘汰了，但是它的功績在科學史上是不可磨滅的，因為在人類的生產鬥爭和科學實驗範圍內，認識總是不斷向前發展的，決不會停留在原有的水平上，DDT的被淘汰也是科學發展的必然趨勢。