在這本合集裏，蔣勛老師帶給我們的是另壹個世界，他說美是壹種無目的的快樂！美是無處不在的，花朵的綻放是美，花朵的雕落是美，“壹枝紅艷露凝香”是美，“梨花壹枝春帶雨”是美，美存在於我們每個人的生命當中，隨時安靜的綻放
美不可旁觀，壹定是涉入的。妳涉入其中，才有美的感動。美同時也有壹部分是不忍，是生命的不忍，因為妳看到了生命最本質的現象的時候，它同時也包含了喜悅，也包含了悲傷，有點像弘壹大師在臨終寫的四個字“悲欣交集”；有壹部分是悲哀，有壹部分是喜悅。妳也不太清楚這兩部分到底怎麽去分，它其實是混合在壹起的，是***同的感覺。
蔣勛老師說 : “美”是壹種感覺，不壹定要有錢才買得到。農夫眼中的良田美景、漁民在漁港看到的夕陽、或是風吹拂過溪水的水聲，都可以帶來心靈的報償。美是努力活出生命的極限。從心理學的角度來看，人最大努力活出生命極限的部分根本沒有被滿足。這個時候會去讀詩、聽音樂、看電影，會去看卡門的歌劇，看到壹直流眼淚。在美的世界中，壹個被限制的潛意識得到了全部的釋放，所以藝術跟自由直接有非常密切的關系。藝術幫助妳釋放掉了多少平常在現實裏不能忍受的東西。
讓所有美學的部分留在美學的領域，可以幻想，可以陶醉，可以釋放平常的潛意識，然後再回到現實裏，可以是壹個很安分的人。
陶淵明的《飲酒》詩是大家傳誦最多的，也是人們對陶淵明了解最多的壹首詩。他最有名的句子是 : “采菊東籬下，悠然見南山。”陶淵明從“采菊東籬下，悠然見南山”的部分發展出“山氣日夕佳，飛鳥相與還”。好像很多自然的變化，他都可以感受到，那個是心靈上的“山氣”，那個也是心靈上的“飛鳥”，不見得壹定是實際存在的東西。人類心靈上向往的東西，可以在精神裏完成。
陶淵明在《桃花源記》中幻想出了壹個桃花園的世界。而生活在桃花園中的人活在壹個沒有朝代的生活中。這裏好像是諷刺朝代對這裏的老百姓來說也許是他們要遺忘的東西。這些人不願意再有朝代，因為朝代帶來的只是戰爭、痛苦、災難和壹種不斷變遷的進程。陶淵明在這篇文章中不光是講政治，也講人性。人性中有坦蕩清白，壹清如水，妳就會看到最美的東西，也會看到人性最美的東西；可當人壹開始有心機，帶人去找的時候，所有的壹切都不見了。
《歸去來兮辭》中講到我們人有兩個部分，有壹個是形體的部分。當妳每天穿著正裝在那邊講壹些不想講的話，開壹些不想開的會的時候，就是“心為行役”。它啟發的是，在不同的社會裏，人都有被束縛的時候，這時該怎樣把心靈的自由找到。
《桃花源記》和《歸去來兮辭》的重要性在於，今天我們還可能從這裏得到壹個生命完全解脫的期待和向往，這也是魏晉文學給我們的最大貢獻。《桃花源記》和《歸去來兮辭》都是鼓勵我們心靈出走的作品。可是這個“出走”是為了更好的回歸的基礎，不會把自己真正變成壹個完全被奴役的狀態。這也正是魏晉文學在今天還有這麽高地位的原因，因為它指出了人真正該追求的東西。
戲劇《長生殿》的高潮部分是《驚變》。《驚變》是描寫唐明皇和楊貴妃遊賞花園，覺得百花盛開，非常漂亮，然後唱了“沈香亭同倚闌桿”，正唱著忽然有人報告安祿山造反了，已經打破潼關。潼關壹旦失守，就意味著長安城立刻不保，唐明皇剎那間感到了國破家亡，帶著楊貴妃逃難到了馬嵬坡，迫於壓力，楊貴妃被唐明皇賜死。馬嵬坡事件過去了，楊貴妃死了，幾年後李隆基也抑郁而終。五十年後詩人白居易將李隆基和楊貴妃的愛情故事寫成了《長恨歌》。
《長恨歌》最讓人驚訝的是沒有壹點指責，沒有壹點批判，沒有任何壹點帶刺的東西，全部都是原諒。之所以這樣寫是因為詩人看到了他們愛情裏的無奈，看到了美，看到了人與人之間這麽多道德的禁忌，也看到了唐明皇的情不自禁。李白為他們的愛情寫下了《清平調》，在他的詩詞中，李隆基已不再是帝王，而是壹個已經擺脫痛苦的男子。
中國詩歌歷史上出現過兩個高峰，壹個是李白，壹個是杜甫。兩人相差十壹歲，壹個叫“詩仙”，壹個叫“詩聖”。“仙”是道家的典範，“聖”是儒家的典範，兩個字已經講清楚了兩人的生命形態是不壹樣的。李白永遠是“花間壹壺酒，獨酌無相親”，他不跟人喝酒，跟月亮喝，從來頭都不是低下來的。可杜甫永遠看底下，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，他看到的是社會，這就是儒家，儒家看到社會的不忍，看到社會的不平。這些東西平衡的時候，就構成了壹個大唐盛世，因為缺壹不可。
《長恨歌》中後八十二句都在婉轉的講皇帝的抱歉。他可以說是壹位情聖。因為他後來對自己的所作所為有很多的懺悔，很多的懺情，可以終其壹生追悔這件事，懷抱著很多希望來彌補。從歷史上來看，楊貴妃死去以後的唐玄宗，已經七十壹歲了，基本上已經失去了權利。壹個失去權利的老人，懷念自己以前愛過的壹個女子，多麽辛酸的場景。
生命裏的善與美 : 善和美是分不開的，當妳充滿善意的對壹樣事物或者壹個人，妳會發現他或者它是美好的，但是善不是刻意而為的，也不能刻意而為。蔣勛老師說: “善意與美其實永遠不是吵架，必須壹方耐心到比對方更低的狀態才能夠讓對方壹樣平和下來。”
在哲學的領域裏，有時候我們會把“善”歸在倫理學領域裏面來討論，“美”是歸在美學，這是學術範圍。在現實生活裏，我們大概又會發現善跟美其實很難分開來談。所以我們大概都有印象，不管是在老子的哲學，或者是在孔子的哲學裏，當他談到“善”的時候，大概也都會帶到“美”的問題來看。那在孔子的世界，比較儒家的世界，當他談“美”的時候，他往往覺得有時候是不夠的。
在美的世界裏，每壹個生命完成自己的方式都不壹樣，所以我們不應該厚此薄彼。善與美如果結合在壹起，其實是在鼓勵每壹個生命用他自己的方式完成自己。這也是莊子講的“天地有大美”最高 的祝福。善與美不僅僅體現在社會裏、在種子的世界裏、在花的世界裏、而且在任何生物的世界裏，都體現著善與美最高的生命原則。