洽談是指對壹定的經濟事項，雙方當事人之間進行初步的接洽、商談，以探索其實現可能性的行為。通過洽談，如雙方認為這壹經濟事項是可能實現的，並願意促其實現，就可訂立“意向書”，通過進壹步談判，經雙方同意，即可簽訂正式的經濟合同。
洽談的內容有商品的買賣、技術的轉讓、工程的承包、資金的借貸等。運用最廣的是在利用外資的洽談方面。不論利用外資的方式是吸收外商直接投資，還是利用各種型式的國際信貸，洽談的階段都是必須通過的。只有經過洽談取得雙方都認為滿意的結果，才有可能進行深入談判，以達成正式的協議。