《三國演義》的精彩情節不計其數，主要的精彩情節有：
1、桃園三結義
東漢末年，黃巾起義。朝廷發榜文四處招兵買馬以平亂。劉備見了榜文長嘆壹聲，剛好張飛聽見，說“大丈夫不去為國出力，在這裏長嘆什麽。”劉備說力不從心，所以長嘆。
張飛說他賣豬肉頗有積蓄，可招兵。劉備非常高興。兩人就去喝酒，剛好關羽也正要去應募，也進來喝酒。三人誌同道合，非常投機，於是結拜為兄弟，***圖大事。
2、煮酒論英雄
劉備與董承***議奉詔討曹後，為防曹操謀害，下處後園種菜，以為韜晦之計。壹日，曹操忽請劉備到小亭煮青梅喝酒。曹操問劉備當世英雄是誰，劉備說了袁紹、孫策等人，都被否定。
劉備反問曹操，曹操說：“今天下英雄，惟使君與操耳！”劉備聞言失驚落筯。時值雷聲大作，劉備忙借懼雷來掩飾失驚的情狀，由此解除曹操的疑惑。
3、呂奉先投奔董卓
呂布原為丁原義子。董卓欲除丁原而懼怕呂布，便派李肅帶赤兔馬和黃金、珠寶前去勸降。呂布見利忘義，在夜裏提刀徑入丁原帳中，殺之，砍下首級。呂布投了董卓，並拜董卓為義父。董卓賜之金甲錦袍，封他為都亭侯。
4、謀董賊孟德獻刀
曹操佩著從司徒王允處借得的七星寶刀徑入相府，見呂布在旁，無法下手。董卓叫呂布去挑馬賜給曹操，董卓因胖不耐久坐，倒身而臥，轉面向內。曹操便要行刺，卻董卓在衣鏡中看見，急轉身質問。
這時呂布已牽馬回來，曹操忙跪下說獻刀給董卓。並借口試馬，上馬加鞭而去，等董卓醒悟過來，曹操已出了洛陽。
5、“寧教我負天下人”
曹操謀刺董卓未成而逃亡，路經中牟縣被縣令陳宮捉住。陳宮欽佩他的忠義，棄官與他同逃。在成臯，曹操夜宿於父親的義兄呂伯奢家中，因多疑錯殺了呂伯奢家人。
接著又為絕後患而殺呂伯奢，聲稱“寧教我負天下人，休教天下人負我”陳宮認為曹操大不義，但念及為國家跟他到此，不忍殺曹，便棄曹而他往。
6、關羽溫酒斬華雄
十八路諸侯討伐董卓，董卓大將華雄連斬數將，各路諸侯大驚失色。關羽高聲請纓，發誓勝不了華雄願意受斬。曹操倒了杯熱酒給關羽。關羽說：“酒且斟下，我去便來!”他提刀上馬，沒壹會兒便砍下了華雄的腦袋，回到軍營，那杯酒還溫著。
7、劉關張三英戰呂布
華雄被斬後，董卓令呂布出戰，公孫瓚不敵呂布，呂布舉畫戟要刺。張飛挺丈八蛇矛來攻接著壹旁的關羽舞青龍偃月刀來戰，兩人仍戰不倒呂布。這時劉備掣雙股劍來助戰，三人圍住呂布轉燈兒般廝殺。最後呂布招架不住，便退兵虎牢關，劉、關、張緊追而至。