為什麽許多超市（小鎮上的也不例外） 24 小時營業？

伊薩卡是紐約以北壹座只有 3 萬人口的小鎮，有 5 家通宵管業的雜貨店。要是購物者淩晨4 點去買東西，幾乎每家店裏都只有臨時店員在值班。通宵營業的成本並不大，可也沒小到微不足道的地步。影響顧客到哪家雜貨店去買東西的因素包括：價格、商品種類、商店位裏和營業時長。大多數顧客會選中最符合自己要求的商店，而後大多數時間都到該店去買東西。壹旦妳熟悉了壹家店的布置，幹嘛還要到另壹家店費時費力地找東西呢？所以，商店有著強烈的動機要成為盡量多顧客的第壹選擇。每家店庫存商品的價格和種類大同小異，而壹旦哪家店的上述因素稍有不同，就可能成為壹部分購物者選中該店的決定性因素。人們大概不會定期到壹家不順路的商店買東西，但在壹個人人都有私家車的小鎮上，位置並不是最重要的因素。現在，讓我們假設所有超市都在晚上 11 點關門，次日早晨 7 點開門。如果壹家店把營業時間延長到半夜 12 點，它就能成為營業時間最長的店。即便那些偶爾才會在晚上 12 點買東西的顧客，也會因此選中這家店作為自己固定買東西的地方，萬壹真的哪天需要在半夜買東西，找東西就很方使了。雖說超市在晚上 12 點吸引到的顧客並不多，但由於它管業時間長，所以能吸引到更多顧客固定到此購物。竟爭性超市肯定不會坐視自己的顧客被拐跑，它們必然會延長營業時間。可這時，其他店鋪又會把關門時間延長到淩晨 l 點，坐收漁利。倘若維持商店多營業壹個小時的成本並不太大，那麽惟壹可能出現的結果，就是大多數商店通宵營業。顯然，伊薩卡的情況正是如此。在伊薩卡，雜貨店並非隨時都通宵營業；而且，有壹部分類似規模的城鎮，並沒有通宵營業的雜貨店。所以，雖說上述競爭趨勢貌似能夠時伊薩卡雜貨店通宵營業的原因做出解釋，但很明顯，它並未解釋這壹現象的時間選擇或地域擴散情況。