古時稱百歲為“期頤之年”，期頤最開始出現在漢朝時期戴聖所寫的的《禮記·曲禮篇》：“百年曰期，頤”。意思是人的壹生以壹百年為壹個期限，所以人在活到壹百歲的時候就稱之為期頤之年。
《禮記·曲禮篇》：“人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰耋，而傳。八十九十曰耄，七年曰悼，悼與耄，雖有罪，不加刑焉。百年曰期，頤。”
元人陳浩解釋說：“人壽以百年為期，故曰期；飲食起居動人無不待於養，故曰頤。”鄭玄註：“期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道而已。”意思是：人至百歲，飲食、居住等各方面都需要孝子照養。