由於地勢較高，南非的氣溫通常低於同緯度的國家和地區，但冬無嚴寒，個別地區的最低溫度也不過在零下10攝氏度左右。壹般情況下，夏天也無酷暑。
南非的氣候可以劃分為五種截然不同類型的地區。即分別為沙漠和半沙漠類型地區地中海類型地區，熱帶草原類型地區，溫帶草原類型地區和雨林類型地區。南非絕大部分地區屬於熱帶草原類型氣候，夏季多雨，冬季幹燥。南非南北雖然跨越了13個緯度，但南北氣溫和氣候差異並不明顯。