眼球外有保護性的透明皮膚,瞳孔圓形、垂直橢圓形或水平橢圓形,無活動性眼瞼,晶體幾呈圓球形,舌細長分叉,前頜骨、上頜骨、腭骨、翼骨和齒骨上附生著齒尖後彎的牙齒,然而齒的大小、數目及其結構則隨不同蛇種而異,尾部明顯地短於頭體長。
蛇的棲息環境因種類的不同而各不相同,棲息的環境多種多樣,有的生活於穴洞,有的生活在地面,有的生活在樹上,又有生活在水中。蛇是壹種體溫隨氣溫而變的變溫動物,因為蛇本身沒有完善的體溫調節機制來產生和維持恒定的體溫。蛇是肉食性動物,所吃的動物種類很多,從無脊椎動物到各類脊椎動物。分布於地球上除南北極以外的所有地方。