《親愛的孩子們》以家庭為原點，以親情為紐帶，以上世紀八十年代的社會變遷為故事背景，講述了時代巨變下穆家兄妹在各自人生道路上守護親情、追逐理想，最終回歸初心的動人故事。
1980年初，位於中國北方的東平省赫山市。穆家接連收到喜訊，穆天陽沈冤昭雪恢復名譽；大兒子穆楓插隊歸來，準備通過高考改變人生；二兒子穆林也獲得了到工廠接班的機會。然而，穆楓在知青點的“婚史”，徹底擾亂了穆家的生活。
穆楓前妻意外離世，讓壹個小生命獨自來到這個世界。壹心追求前程的穆楓不願再被過往的歷史牽絆，做出了“棄子”的選擇。穆林面對大哥的無情表現，主動承擔起了撫養孩子的責任。十年歲月沈浮，兄弟倆壹次次面對愛情、親情、恩情和責任的抉擇，從而走上了不同的人生道路。
最終穆林在歷經波折之後，終於找回了曾經失落的愛情，並成就了自己的工業夢想，而穆楓也在親情的感召之下，重新開始思考人生的意義。