無垠無涯的大沙漠，那從沙堆裏蹦出來的旭日，那遠處的幾峰駝影，那壹行橫空南飛的秋雁..象是壹幀幀畫幅，嵌到車窗口，它將陪伴我們在大漠之中度過壹天、兩天到三天。
除了沙漠，還是沙漠，壹片單調的枯死的灰黃色，塗抹著高天闊地，也染黃了人們的視線。這個沙漠，就是位於新疆北部的著名的古爾班通古特沙漠。這壹沙漠包括零星沙地在內，面積約47,000多平方公裏，論大小僅次於塔克拉瑪幹沙漠。然而這片沙漠則以固定半固定沙漠為主，占這個沙漠面積的97%，因此，古爾班通古特沙漠可堪稱為我國最大的固定半固定沙漠。
為什麽在準噶爾盆地也有沙漠?而古爾班通古特沙漠與塔克拉瑪幹沙漠的性質又有這樣大的區別呢?這是因為:準噶爾盆地是壹個介於天山、準噶爾界山和阿爾泰山之間的大盆地，距海遠，降水不多，同塔克拉瑪幹沙漠的形成是同壹個道理。
但是，不同的是這個盆地周圍的山地封閉得並不是那麽嚴緊，特別是西部和西北部的山地，缺口很多，使濕潤的西風氣流可以長驅而入，因此，降水量並不象南疆塔裏木盆地中的塔克拉瑪幹沙漠那樣稀少,年降水量可達70~150毫米，冬季並有積雪，穩定積雪日數壹般有100~160天，最大積雪深度多在20厘米以上。因此，沙漠內部植物生長較好，植物覆蓋度在固定沙丘上是40~50%，在半固定沙丘上是15~25%，形成了較茂密的植被。從而，兩大沙漠只有壹山之隔，相距咫尺，則有各自的特點。
古爾班通古特沙漠的內部,沙丘形態主要為沙壟所組成，占固定半固定沙丘總面積的80%，丘體壹般都不移動，很少出現黃沙蔽日、天昏地暗的現象。在分布上，西部受西北風的影響，沙壟多作西北---東南走向。該沙漠的中部和北部，受北北西風和北北東風的作用，沙壟沿著其合力方向大致為南北走向，壹般高度10~15米不等，延伸長達10多公裏。沙漠的東部轉為西北西---東南東走向。植物呈叢狀散布如翠珠點級其間。沙壟邊緣和兩沙壟之間，植物比較密集，沙壟頂上，植物就稀疏多了。
生長在這裏的植物都有壹股百折不撓的勁兒。它們在夏季的白天必須忍受沙面上50~70*C高溫的蒸灼，夜裏和冬季，又得抵抗嚴寒。無論條件怎樣艱苦，它們都能想出種種辦法生存、繁殖下去，具有壹種奇異的適應環境的能力。
在古爾班通古特沙漠中，沙漠中的先鋒植物---沙蒿幾乎到處可見。沙蒿是壹種小半灌木，枝冠渾圓，葉子細長，枝條柔軟。它最能耐旱耐熱，不怕沙打，不懼沙埋。它的根系非常發達，主根能深達3米，水平根幅可達9米。它的種子落在流動的沙丘上，只要遇到壹點點雨水就變得粘粘的，全身粘上很多沙子，不久便會在背風的地方發芽生長。其後，它的夥伴越來越多地聚在壹起，把細密的長根伸入到沙丘中，絆住了沙子，把它們的枝幹緊靠在壹起擋住了風。
如果妳走到古爾班通古特沙漠考察，就會發現許多沙堆邊緣常常出現灰黃的草叢。沙堆上面,長著壹叢叢白沙蒿、黑沙蒿等。在這裏，沙堆壹動也不動。若幹年前還是張牙舞爪、隨風不斷移動的沙堆，現在靜靜地橫臥在這裏。小小的植物竟能做出如此驚人的業績!
在古爾班通古特沙漠中，還生長著大片的梭梭林。它是壹種小喬木，雖然身高壹般只有2~3米，最高可達8米，但在這裏卻成了“英雄”。這種樹也很特殊，為了適應幹旱氣候，減少蒸騰，葉子已經完全退化，變成棒狀,故稱為“無葉樹”，它的營養主要靠細嫩的綠色枝條進行光合作用來供給。
為了不被斷子絕孫，它的種子發芽非常迅速，只要有點水分，不消幾個小時就能長出嫩綠新芽。梭梭枝條茂密耐寒、抗鹽堿、固沙能力大，故能在沙漠中蔚然成林，猶如松柏，傲然屹立。“狂風和流沙，最怕梭梭擋住它”，所以是優良的固沙植物品種。梭梭可長到50年以上，被譽為“沙漠中的長壽樹”。梭梭的材質堅硬而脆，易燃而產熱量高，火力為木材之首，稍遜於煤，堪稱“沙漠冶煤”，是優良的薪炭材。
古爾班通古特沙漠中，既無終年有水的河流，又很少清澈甘甜的井泉，而且地面坎坷不平。可是，這裏卻是當地牧民的優良牧場，在這裏放牧著著名的新疆細毛羊和“沙漠之舟”---駱駝。
是什麽原因吸引這些牲畜到這裏來呢?原來，固定沙丘和半固定沙丘在春秋兩季，陽光充足，空氣幹燥，牲畜在這裏不容易得病;冬季在這裏又不過分嚴寒，各種各樣的植物，如梭梭、檉柳、沙拐棗和花棒等，都是優良的飼料。蒿類雖然味道不好，可是營養價值很高，牲畜吃後極易上膘。自古以來，北疆就以遊牧為主，素有“行國”之稱。
為了降伏“黃龍”，北疆人民和軍墾戰士正以辛勤的勞動、聰明的才智和科學的措施改造著古爾班通古特沙漠。壹片片新墾殖的綠洲，壹個個新營造的牧場，壹畦畦新種的農田，壹幢幢新建的房舍，裝點著古爾班通古特沙漠的新容。人們用辛勤的汗水澆灌的林帶，已在沙漠裏紮根生長。白雲似的羊群，在這裏壹定會日益增多。