可持續發展理論的產生為人類世界的發展指出了壹條環境與發展相結合的道路， 為環境保護與人類社會的協調發展提供了壹個創新的思想模式。其實質就是把經濟發展與節約資源、保護環境緊密聯系起來， 實現良性循環。可持續發展觀要求在發展中積極地解決環境問題， 既要推進人類發展， 又要促進自然和諧。主要表現在: 從以單純經濟增長為目標的發展轉向經濟、社會、生態的綜合發展， 從以物為本位的發展轉向以人為本位(發展的目的是滿足人的基本需求、提高人的生活質量) 的發展， 從註重眼前利益、局部利益的發展轉向長期利益、整體利益的發展， 從物質資源推動型的發展轉向非物質資源或信息資源(科技與知識) 推動型的發展。
2 可持續發展戰略的提出
所謂可持續發展戰略， 是指實現可持續發展的行動計劃和綱領， 是多個領域實現可持續發展的總稱， 它要使各方面的發展目標， 尤其是社會、經濟與生態、環境的目標相協調。1992 年6 月， 聯合國環境與發展大會在巴西裏約熱內盧召開， 會議提出並通過了全球的可持續發展戰略———《21世紀議程》， 並且要求各國根據本國的情況， 制定各自的可持續發展戰略、計劃和對策。1994 年7 月4日， 國務院批準了我國的第壹個國家級可持續發展戰略———《中國21 世紀人口、環境與發展白皮書》。可持續發展戰略的提出， 標誌了工業革命以來人類發展觀念的重大革命， 標誌了它是壹個有利於人類健康地走向21世紀的新的發展理念和行動綱領。可持續的生態文明將會成為21世紀人類社會發展的主旋律。
3 實施可持續發展戰略的必要性
資源方面: 隨著世界人口持續增長和經濟發展， 人類對資源的需求日益增加和大規模的開采消耗， 導致資源基礎的削弱、退化、枯竭， 淡水資源緊缺。石油等能源價格上漲， 土地資源及礦產資源掠奪性破壞嚴重。維護地球資源、維護生物多樣性， 以確保資源的可持續利用。環境方面: 主要表現為環境汙染和生態破壞兩大類。加強環境保護，是促進經濟增長方式轉變、消除貧困、推動社會全面進步的必然要求。
4 實施可持續發展戰略的意義
實施可持續發展戰略， 有利於促進生態效益、經濟效益和社會效益的統壹。有利於促進經濟增長方式由粗放型向集約型轉變， 使經濟發展與人口、資源、環境相協調。有利於國民經濟持續、穩定、健康發展， 提高人民的生活水平和質量。有利於推進新型工業化的進程。有利於農業經濟結構的調整， 保護生態環境， 建設生態農業。
5 科學的發展觀
傳統的發展觀， 偏重於物質財富的增長， 忽視人的全面發展和社會的全面進步; 簡單地把GDP的增長作為衡量經濟社會發展的核心指標， 忽視人文的、資源的、環境的指標; 單純地把自然界看作是人類生存和發展的索取對象， 忽視自然界首先是人類賴以生存和發展的基礎。在傳統發展觀的影響下， 盡管人類積累了豐富的物質財富， 但也為此付出了巨大的代價。資源浪費、環境汙染和生態破壞的現象屢見不鮮、越來越多， 人們的生活水平和質量卻往往並不能隨經濟增長而相應提高， 甚至出現危及未來生存的許多社會和環境問題。要解決這些歷史進程中的矛盾和問題， 就必須摒棄傳統的發展理念和發展模式的影響， 在發展觀上進行不斷的科學創新。
科學的發展觀要求的是可持續發展。也就是說， 要在發展經濟的同時， 充分考慮環境、資源和生態的承受力， 保持人和自然的和諧關系， 實現自然資源的持久利用， 實現社會的持久發展。環境是人類賴以生存和發展的基礎， 發展是促進環境保護的前提條件。從科學的發展觀出發， 經濟發展和環境保護是相輔相成的關系， 環境保護本身就是壹種生產力。如果在經濟發展中不考慮環境保護和資源的消耗， 壹味的拼資源、拼能源、高汙染， 表面上看GDP是在增長， 但實際上如果把生態成本考慮進去， 也可能是負增長或者低增長。而生態環境的透支往往是要人類加倍償還的。所以樹立和落實科學的發展觀， 極重要的壹條就是要落實到加強對自然資源的合理開發利用， 保護生態環境、促進人與自然的和諧發展上來， 使我們的發展真正實現人口資源和環境與社會經濟協調的可持續發展， 也只有堅持以人為本， 用科學的發展觀統壹思想、統領工作， 牢牢把握重要的戰略機遇期， 才可能以最小的資源環境代價謀求經濟、社會最大限度的發展， 走上壹條科技先導型、資源節約型、生態保護型的經濟發展之路， 使我們國家更快、更好地全面、協調、可持續發展。
面向可持續發展的科學發展觀， 我們就必須要改變傳統的發展思維和模式， 努力實現經濟持續發展、社會全面進步、資源永續利用、環境不斷改善和生態良性循環的協調統壹， 決不能走人口增長失控、過度消耗資源、嚴重汙染環境、破壞生態平衡的舊路。要堅持開源與節流並重， 預防與治理結合， 減輕資源環境壓力， 實現經濟增長方式由“高消耗、高汙染、低效益”向“低消耗、低汙染、高效益”轉變。要大力發展以循環經濟為核心的生態工業， 以無公害農產品、綠色農產品和有機農產品為主體的生態農業， 以節約資源、減少汙染、“綠色消費”和“綠色服務”為標誌的生態服務業。只有這樣， 才能達到經濟發展的速度與結構、質量、效益相統壹， 經濟發展與人口、資源、環境相適應， 建成低投入、少汙染、可循環的國民經濟和節約型社會， 既保證當代經濟社會的持續快速健康發展， 又為子孫後代的發展創造良好的條件， 真正實現最廣大人民的根本利益。
從根本上看， 我國還沒有完全轉變“高投入、高消耗、高排放、不協調、難循環、低效率”的粗放型經濟增長方式。由於增長方式粗放， 在經濟快速增長的背後， 付出的資源環境代價過大， 從而加劇了能源、資源短缺的壓力， 致使可持續發展面臨的矛盾與形勢相當突出和嚴峻。
如何才能不走彎路? 關鍵是要樹立科學的發展觀， 推進循環經濟發展模式， 走壹條科技含量高、經濟效益好、資源利用少、環境汙染低、人力資源得到充分發揮的新型工業化道路。壹方面， 要研究、開發和推廣新能源、新材料， 廣泛采用符合域情的汙染治理技術和生態破壞恢復技術， 包括投資少、效益高的廢水處理技術、城市大氣汙染綜合治理技術、固體廢物的無害處理技術等， 全力推行清潔生產。另壹方面， 要大力發展先進生產力。實行經濟結構的戰略性調整， 淘汰落後的工藝設備， 關閉、取締汙染嚴重的企業; 變傳統工業“資源—生產—汙染排放”的發展方式為“資源—生產—再生資源”的循環發展方式， 促進以清潔生產、循環經濟、生態經濟為特征的綠色生產力的快速發展， 使其成為先進生產力的重要組成部分和保護環境的最佳“結合點”。