“天龍八部”出於佛經，八部包括：壹天眾、二龍眾、三夜叉、四乾達婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺羅伽。其引申義有“世間眾生”的意思。金庸以此命名此書，寓意象征著大千世界的蕓蕓眾生，背後籠罩著佛法的無邊與超脫。
全書主旨“無人不冤，有情皆孽”，通過喬峰、虛竹、段譽三人的不同經歷鋪展開壹篇壯闊的江湖畫卷，故事充滿了跌宕劇情以及悲劇色彩。
黃日華版蕭峰
書中所有人都沒有得償自己最初所願。蕭峰無力阻止遼宋之戰，不得以脅迫遼君為代價才勉強讓遼宋和平，但違背自己的忠義誓言，最後只能自裁。
虛竹原本壹心只想做和尚，無奈命運來臨，他抵擋不住世間之事，最後被迫還俗做了靈鷲宮宮主。
虛竹
段譽，壹心追求王語嫣，然而應王語嫣之請段譽尋找《不老長春功》秘籍，再見無量玉洞中之玉像，幡然醒悟，發現自己原來是把王語嫣當成了‘神仙姐姐’；終於釋懷，以妹妹對待王語嫣，王語嫣亦離開了段譽回到了發瘋的慕容復身旁。
其他人，阿紫壹心愛他姐夫，而蕭峰卻壹直視她為妹妹。遊坦之在復仇與孽緣中掙紮，無法解脫。慕容復和他父親壹心光復燕國，然而最後壹個瘋了壹個皈依佛門。蕭遠山壹心報仇，在殺了很多人後被掃地僧點化皈依佛門。
眾生皆是無奈，隨世間無常之變化而領悟超脫。