火最早見於甲骨文，傳說倉頡看見了雄雄的火，就創造了火字。由於火是像形字，人字就是中間的大火，其它兩點就是旁的小火。其本義指物體燃燒時產生的光焰，後引申為產生光焰的爆炸或射擊、怒氣、中醫學上的燥熱之氣、熱烈的、紅色的等含義。
“火”字的字源解讀如下：
“火”的早期甲骨文字形、與“山”相似，像地面上的三（多）股騰騰熱焰。造字本義：物體燃燒時產生的光焰。
晚期甲骨文簡化了兩側的焰苗，並將主焰寫成“人”形，字形與篆文的“山”相似。
金文在晚期甲骨文的基礎上省去地面，將甲骨文連在壹起的三股焰苗分離，將主焰兩邊的焰苗、簡化成撇和捺，至此，“火”的字形與“山”的字形才明顯區別開來。
篆文承續金文字形。“火”在上下結構的漢字中作偏旁時被寫成“四點底”。
火字的記載：
燃燒木材是最早生火的方式。樹木自古提供人類需要的很多能源，故稱柴或柴火。不同的樹木造就不同的柴火。
《調鼎集·火》列舉各種木柴烹煮：“桑柴火：煮物食之，主益人。又煮老鴨及肉等，能令極爛，能解壹切毒，穢柴不宜作食。稻穗火：烹煮飯食，安人神魂到五臟六腑。麥穗火：煮飯食，主消渴潤喉，利小便。松柴火：煮飯，壯筋骨，煮茶不宜。”