童年的瑪德琳性格內向孤僻。從10歲起，她開始學習彈鋼琴，並希望成為壹個音樂會鋼琴演奏師。然而，在其鋼琴指導老師1976年去世後，她也放棄鋼琴練習。之後就讀南加利福尼亞大學，學習電影與新聞專業。大學課余時間，在貝弗利山莊的索拉裏斯劇院當領座員時，瑪德琳被好萊塢星探梅耶爾·密斯基發現。畢業後，瑪德琳留在劇院從事舞臺表演，並在壹些電視與電影中飾演角色。