學齡前期（3 ～ 6 歲）是兒童在幼兒園接受教育的時期，其智力發育是迅速的，有如下特點：①隨意運動的發展：其運用大肌肉的控制能力不斷改善，學會運用正確的姿勢跑，並能聽信號改變速度和方向跑，能保持軀體平衡，學會在平行線中間或平衡木上行走。
②言語發展：主要發展詞匯量，學會連貫地表達自己的思想，其語音逐漸正確，詞匯逐漸豐富，4 歲兒童掌握600 ～ 2 000 個詞，5 歲時為2200 ～ 3000 個詞，而6 歲時為3000 ～ 4000 個詞，從3 歲到6歲，詞匯量增加了近3 倍，詞類漸次增多，語法復雜化，已出現大量的復合句。口語表達能力迅速提高，他們的講話逐漸變得連貫起來，流暢起來，內部語言開始萌芽。內部語言是思考時用的言語，不是用來同別人交際的，而是對自己發出的言語，學前期出現出聲的自言自語，他們往往壹面玩遊戲，壹面自言自語。③感知覺進壹步發展，如5 ～ 6 歲能以自己為中心辨別左右方位，對顏色的色度開始區別。
④形象思維和形象記憶的發展：形象思維是借助於事物的形象和表象來實現對事物的概括性認識，其特點是離不開具體事物和形象。3歲以後兒童開始利用頭腦中的形象進行思維，形象思維是此期兒童思維的特點，如學計算時，用物體的具體形象（實物或圖形），能較好地掌握數的實際意義。此期兒童的記憶是形象記憶，他們對具體形象的東西比較註意，也容易記憶，其記憶在遊戲中或者通過講故事的方式能得到較好的效果，而單跟他們講抽象的道理是不容易記牢的。⑤遊戲、學習和勞動：此期主要的活動是遊戲，各種遊戲活動有利於兒童智力的發展，孩子的許多學習活動是寓於遊戲之中的。學習對於此期兒童不是主要任務，多在遊戲過程中不知不覺地學習，在壓力不大的情況下，可進行有意識地教育。學前期兒童勞動的形式主要為自我服務勞動，如穿脫衣服、自己吃飯等。⑥想象和好奇喜問題：此期兒童逐漸能按要求進行想象，其想象表現出壹定程度的目的和意圖，但有意想象還只初步發展。其想象有以下特點：
想象容易與現實混淆；想象主題易於變化，如正在用積木搭大橋，忽而又想搭房子等；創造想象開始發展，但僅是萌芽階段。好奇多問是學前期兒童的突出特點之壹，會提出各種各樣的問題，家長對於兒童的問題應耐心地，並用通俗、簡潔的語言回答。⑦註意力和觀察力的發展：此期兒童的無意註意已有高度發展，而且相當穩定，有意註意處於逐步形成的階段，其註意的穩定性差，容易分散，範圍較小，壹般只註意事物外部較鮮明的特征和動作。其觀察力缺乏隨意性、獨立性、細致性，持續性和穩定性較差，易受無關刺激的幹擾而轉移觀察的目標，其觀察的概括能力也較差。
總之，學前期兒童智力有了很大發展，在動作方面，可以連續行走20 ～ 30 分鐘而不感到疲倦，會跑、跳、攀登；手的動作更加靈巧，能用鉛筆書寫、畫畫，能使用剪刀壹類的工具。在言語方面，詞匯更加豐富，可以自由進行言語交際，初步掌握語法結構，開始產生內部言語，初步開始學習書面言語，言語對行為的調節機能也比以前增強了，因而使行為帶上了壹定的自覺性和計劃。在心理發展方面，雖具體性和不隨意性仍占主導地位，但抽象概括性和隨意性也在逐步發展。兒童的個性傾向開始形成。