根據觀察者在觀察過程中所扮演的角色，觀察法可分為參與觀察和非參與觀察。
非參與觀察就是觀察者不加入觀察對象的群體，不參與他們的活動，完全以局外人或旁觀者的身份進行觀察。相反，參與觀察就是觀察者親身參與到觀察對象的社會環境、社會關系之中，並通過與觀察對象的***同活動從內部進行觀察。
擴展資料：
用觀察法時應註意以下原則：
1、全方位原則在運用觀察法進行社會調查時，應盡量以多方面、多角度、不同層次進行觀察，搜集資料。
2、求實原則觀察者必須註意下列要求：
第壹，密切註意各種細節，詳細做好觀察記錄；
第二，確定範圍，不遺漏偶然事件；
第三，積極開動腦筋，加強與理論的聯系；
3、必須遵守法律和道德原則。