克諾索斯“迷宮”與王宮遺址爰琴海文明發源於所謂米諾斯時期的克裏特島。克裏特島的居民來自北非，他們的文化受到埃及的影響。考古學家鑒別出三種截然不同的克裏特生活時代：無關緊要的早期米諾斯，和巴比倫的漢謨拉比時代同期的中期米諾斯以及和偉大的埃及廟宇同期的晚期米諾斯。這最後壹個時代留下壹大批財富，有繪畫、雕塑和金屬制品，壹些線性經文和亞琴·伊文斯爵士於1900年發掘的聳人聽聞的克諾索斯宮殿。關於米諾斯有許多富有傳奇的故事和傳說。
在希臘神話傳說中，講到克裏特島上有壹個米諾斯國王，曾命巧匠代達羅斯為他的兒子牛頭怪“米諾陶”修建壹座“迷宮”，任何人進去都走不出來。米諾斯國王每九年要雅典人送來七對童男童女供這個牛頭怪吃掉。後來雅典英雄德修斯得到米諾斯王女兒的暗中幫助，把線團的壹頭拴在入口處，帶著線團進去，斬掉“牛頭怪”才得以逃出“迷宮”。日本學者針之谷鐘吉說，在有關迷宮的傳說中，著名的克諾索斯的米諾斯王的宮殿就建在冬能避寒風襲人、夏能迎涼風送爽的斜坡上，不難想像，宮殿中從國王的寢宮到嬪妃的後宮、及文武百官的休息室等都建造得盡善盡美，附屬於它們的庭院也與這些建築物相得益彰。故事和傳說可以充分發揮人們的想象。然而，故事和傳說中克諾斯的“迷宮”不能代替考古學的研究。有壹位德國人海因裏希·謝裏曼（HｅｉｎｒｉｃｈSｃｈｌｉｅｍａｎｎ），父親是德國北部壹個貧窮的牧師。他從小經常專心致誌地聽他父親給他朗讀特洛伊戰爭的故事，成了壹位希臘史詩《伊裏亞特》迷，他對於史詩裏所敘述的希臘人與特洛伊人為了絕色美女海倫而發生的戰爭，信以為真。謝裏曼立誌，長大以後，要去找古代的特洛伊。他後來經商致富，於是這位幻想家開始對愛琴海兩岸進行為期18年的發掘，居然發現了驚人的遺跡。他向世界自豪地宣布，特洛伊找到了。盡管他並沒有發現真正的特洛伊，但是在謝裏曼的驚人發現之後，英國考古學家伊文斯也被吸引，他自1900年在希臘南端克裏特島上進行發掘，居然發掘出了傳說中的“米諾斯迷宮”的遺跡。
克諾索斯宮殿遺址