有兩種，雪崩擊穿和齊納擊穿
雪崩擊穿：當PN結反向電壓增加時，空間電荷區中的電場隨著增強。這樣，通過空間電荷區的電子和空穴，就會在電場作用下獲得的能量增大，在晶體中運動的電子和空穴將不斷地與晶體原子又發生碰撞，當電子和空穴的能量足夠大時，通過這樣的碰撞可使***價鍵中的電子激發形成自由電子–空穴對。新產生的電子和空穴也向相反的方向運動，重新獲得能量，又可通過碰撞，再產生電子–空穴對，這就是載流子的倍增效應。當反向電壓增大到某壹數值後，載流子的倍增情況就像在陡峻的積雪山坡上發生雪崩壹樣，載流子增加得多而快，這樣，反向電流劇增，PN結就發生雪崩擊穿。
齊納擊穿：在加有較高的反向電壓下，PN結空間電荷區中存壹個強電場，它能夠破壞***價鍵，將束縛電子分離出來產生電子–空穴對，形成較大的反向電流。發生齊納擊穿需要的電場強度約為2×105V/cm，這只有在雜質濃度特別大的PN結中才能達到。因為雜質濃度大，空間電荷區內電荷密度（即雜質離子）也大，因而空間電荷區很窄，電場強度可能很高。