由於英文的使用範圍極為廣泛，不可避免地出現了各種地區性變體。有的語言學家已經不再把倫敦或英國上層人士的英語作為唯壹的標準英語，而把它作為地區英語之壹來看待。除英國英語外，最值得註意的是美國英語。美國在18世紀建國之後，本土語言仍以英語為宗，美國學者最初稱它為“在美國的英語”。到了第壹次世界大戰之後，美國國力大增，就有學者寫出專著，自稱為“美國語”。現在通稱為“美式英語”或"美語"。在四五十年前，這個術語通常被理解為美國人特有的語詞和語法，從抱“純潔主義”的英國文人看英語來，它不是純正的英文，但到了第二次世界大戰前後，“美式英語”壹詞的概念逐漸變了，只指在美國本土上使用的英語，而不論其與英國英語的異同。
現在英國學術界也終於承認美式英語有它的獨立地位，而且，除美式英語外，還有加拿大英語、澳大利亞英語、新西蘭英語、南非英語等，它們也各有自己的地區性的語詞和語法。其他像印度英語、東南亞英語、加勒比地區英語和非洲某些新興國家的英語，也都各自具有語音和詞匯上的特點。美國英語和英國英語在語音上有著相當明顯的差別，拼寫的差別則不是很大。在詞匯方面，美國英語曾長期以英國英語為規範。第二次世界大戰以後，由於美國的大眾傳播媒介迅速發展，美國英語已反過來對英國英語產生影響，並且正在日益擴大這種影響。在文學作品上，這兩種英語的區別比較明顯，但在學術、科技文章方面，兩國作者使用的是壹種中性的***同文體。壹般人們以壹些學術機構的辭書作為標準的英語，例如《牛津英語字典》《牛津高階雙解詞典》等。
由於當今美國已經取得國際上較高的地位，美國英語逐漸流行起來，並且也已被壹向高傲的英國人承認是存在的，他們開始學習使用比較簡單化的美國英語，連其他英聯邦國家，如澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭、加拿大、南非、印度等也開始學習美國英語。中國著名學者周海中教授曾經指出：雖然美國英語與英國英語在語音、詞匯和語法等方面存在著壹些差異，但由於它們的相同之處遠遠大於不同之處，所以不會影響英語表達的規範性；因此，這些差異不會妨礙美英人士彼此交際和交流思想。