1985年，《紅樓夢》劇組開始選演員。18歲的陳曉旭聽到這個消息後，拿著壹張背面抄著壹首詩的自己的照片找到導演，毛遂自薦，要求飾演林黛玉。導演覺得演林黛玉的演員本身應該是個詩人，所以最終讓她得到了這個角色。接到試鏡的通知，她沒有告訴鞍山話劇團的同事和領導，而是請了三天病假，偷偷地跑到北京。在《紅樓夢》劇組裏壹待就是三年，沒有任何表演經驗的她把林黛玉演繹得淒淒慘慘切切。