當她以最差等的成績讀完高中，再勉強從社區大學畢業後，根本找不到像樣的工作，只好以打零工為生。畢業的頭壹年，她走馬燈似地換了21份工作。
第22份工作是小餐館的服務員，收入取決於責任區域的來客數量多少。當時餐館裏另壹位女服務員是迷人的金發小姐，客人們喜歡坐在她的'區域，而自己的領地門可羅雀。怎麽辦？瘦小的芭芭拉靈機壹動，在馬尾辮上系上亮眼的紅絲帶，大大的紅蝴蝶結盤在頭上很誇張，像在頭上豎起廣告牌，吸引來客的目光，這壹招有效改善了業績。沒想到，這種“紅絲帶哲學”改寫了不甘心壹直端盤子的芭芭拉的人生軌跡。
29歲那年，芭芭拉加入正在興起的房地產淘金之列，成立了自己的柯克蘭公司。可沒錢、沒人脈，甚至連幾百美元的廣告費都付不起，經營情況可想而知。後來她接受建議，決定為公司系上壹根“紅絲帶”。
當時紐約公寓的成交價格被視為業務機密而不公開，於是，她把創業以來、11位業務員的公寓銷售數字加總平均，再將公寓裏面房間壹並計算，算出“平均房價”，制作出第壹份紐約房地產行情公告—“柯克蘭報告”，然後寄給媒體記者。三天後，被登上紐約第壹大報《紐約時報》引用：“根據柯克蘭房地產公司總裁芭芭拉·柯克蘭表示，平均價格……”沒花壹分錢廣告費，芭芭拉搶到紐約房市行情的發言權和遊戲的參與權。
為結交紐約的貴族、富二代、房地產大亨川普，她堅持四年時間來研究川普的個性、行事風格。機會終於來臨！1985年，川普興建紐約第壹個住宅公寓—川普大樓。芭芭拉立刻將它納入“柯克蘭報告”的統計，結果川普大樓的售價排名第四，她立刻把這份尚未發表的報告，請專人送給川普。她判斷，事事爭第壹的川普將會找上門來。果不其然，報告送抵壹個小時後，她接到川普約她次日見面的電話。
經徹夜計算，她發現，如果將成交價格合並稅金來計算，並將計算單位從“每戶”改成“每平方尺”，川普大樓的平均每平方尺售價就是第壹名。第二天，她告訴川普這個發現，並當場更改“柯克蘭報告”。川普大悅，兩天後便在《華爾街日報》刊登整版廣告：根據“柯克蘭報告”，川普大樓是全世界地王之王！從此，她的公司取得川普住宅的銷售權，其中包括1994年以9000萬美元成交的川普廣場飯店，創下當年最高金額的交易案。有了川普這個指標性的客戶，許多大客戶也跟著來了……
2001年，柯克蘭公司以年營業額20億美元，成為紐約最大的住宅房地產中介商，員工上千人，芭芭拉也成為紐約房地產天後。同年9月，她在紐約房地產最高峰時期，把公司以6600萬美元賣掉。為這壹天，她整整打拼了23年。
如今，年逾60歲的芭芭拉再度出征，成為家喻戶曉的電視名人、作家，她要為自己繼續系上夢想的“紅絲帶”。
上帝即便再苛刻，還會在種種磨難和考驗之下，埋下珍貴的祝福和改變命運的契機與力量。面對看似壹無所有、毫無成功機會的人生，我們所要做的，不是與上帝討價還價、怨天尤人，而是系上屬於自己的“紅絲帶”，壹步步開啟全新的生命旅程，就如芭芭拉。