1962年美國生物學家蕾切爾·卡遜出版了壹本名為《寂靜的春天》的書，書中闡釋了農藥殺蟲劑DDT對環境的汙染和破壞作用，由於該書的警示，美國政府開始對劇毒殺蟲劑問題進行調查，並於1970年成立了環境保護局，各州也相繼通過禁止生產和使用劇毒殺蟲劑的法律。由於此事，該書被認為是20世紀環境生態學的標誌性起點。
1972年6月5日至16日由聯合國發起，在瑞典斯德哥爾摩召開“第壹屆聯合國人類環境會議”[1]，提出了著名的《人類環境宣言》，是環境保護事業正式引起世界各國政府重視的開端。中國政府也參加了這個會議。
中華人民***和國的環境保護事業也是從1972年開始起步，北京市成立了官廳水庫保護辦公室，河北省成立了三廢處理辦公室***同研究處理位於官廳水庫畔屬於河北省的沙城農藥廠汙染官廳水庫問題，導致中國頒布法律正式規定在全國範圍內禁止生產和使用DDT。
1973年成立國家建委下設的環境保護辦公室，後來改為由國務院直屬的部級國家環境保護總局。在2008年“兩會”後，環保總局升格為“環保部”。並對全國的環境保護實施統壹的監督管理。
各省（市、區）也相繼成立了環境保護局（廳）。並設立環保舉報熱線12369和網上12369中心，接受群眾舉報環境汙染事件。
政府的環境保護部門主要職責是執行各級議會（人民代表大會）制定的控制汙染物排放政策，鼓勵開發汙染物排放控制技術以控制汙染，保護和改善環境。
[編輯本段]環保起因
瘋牛病、|SARS|、 禽流感，為什麽這些家禽為什麽壹下子成了人類的敵人？
壹直與人類相安無事的動物，為什麽近年來身上攜帶的病毒頻頻入侵人類的生存領域？除了世界人口的極端增長外，是否還與人類無休止的占有欲望有關；對生物圈處於極度脆弱；對野生動物的特殊食用嗜好使人類與動物處於零距離接觸中；環境汙染造成大量動物的病毒變種……
國際著名數學家、理論物理學家斯蒂芬·霍金說：除非我們擴展到宇宙空間去，我並不認為人類可以生存到下壹個壹千年。有太多的意外事件會降臨到我們這個孤立的有生命生存的行星上。甲型H1N1流感是否是意外事件之壹？霍金說他是樂觀的，“我們壹定會到其他星球上去”。
但我們卻樂觀不起來。如果人類沒有學會敬畏自然，那麽，糟蹋壹個地球，未必不會糟蹋另壹個星球。
國際君友會在其環保刊物中闡明，宇宙間大乾坤與人心小乾坤息息相關。期待生活平安，人人要提升愛心、力行環保疼惜地球；切莫只關心自我處境，忽視環境受破壞。地球環境被破壞，導致氣候異常、糧食減產，這就是「眾生***業」。如何改變***業？要從改變人心做起 - 諸惡莫作，眾善奉行，轉惡為善，才能遠離災難。
壹、土壤遭到破壞。
據參考消息報道，110個國家（***10億人）可耕地的肥沃程度在降低。在非洲、亞洲和拉丁美洲，由於森林植被的消失、耕地的過分開發和牧場的過度放牧，土壤剝蝕情況十分嚴重。裸露的土地變得脆弱了，無法長期抵禦風雨的剝蝕。在有些地方，土壤的年流失量可達每公頃100噸。化肥和農藥過多使用，與空氣汙染有關的有毒塵埃降落，泥漿到處噴灑，危險廢料到處拋棄，所有這些都在對土地構成壹般來是不可逆轉的汙染。
二、氣候變化和能源浪費 溫室效應嚴重威脅著全人類。
據2500名有代表性的專家預計，海平面將升高，許多人口稠密的地區（如孟加拉國、中國沿海地帶以及太平洋和印度洋上的多數島嶼）都將被水淹沒。氣溫的升高也將對農業和生態系統帶來嚴重影響。 據預計，1990-2010年，亞洲和太平洋地區的能源消費將增加壹倍，拉丁美洲的能源消費將增加50%-70%。因此，西方和發展中國家之間應加強能源節約技術的轉讓進程。我們特別應當采用經濟鼓勵手段，使工業家們開發改進工業資源利用效率的工藝技術。
三、生物的多樣性減少。
由於城市化、農業發展、森林減少和環境汙染，自然區域變得越來越小了，這就導致了數以千計物種的滅絕。因為壹些物種的絕跡會導致許多可被用於制造新藥品的分子歸於消失，還會導致許多能有助於農作物戰勝惡劣氣候的基因歸於消失，甚至會引起瘟疫。
四、森林面積的減少。
最近幾十年以來，熱帶地區國家森林面積減少的情況也十分嚴重。在1980-1990 年，世界上有1 .5億公頃森林消失了。按照目前這種森林面積減少的速度，40年以後，壹些東南亞國家就再也見不到壹棵樹了。
五、淡水資源受到威脅。
據專家估計，從下個世紀初開始，世界上將有四分之壹的地方長期缺水。請記住， 我們不能造水，我們只能設法保護水。
六、化學汙染 。
工業帶來的數百萬種化合物存在於空氣、土壤、水、植物、動物和人體中。即使 作為地球上最後的大型天然生態系統的冰蓋也受到汙染。那些有機化合物、那些重 金屬、那些有毒產品，都集中存在於整個食物鏈中，並最終將威脅到動植物的健康， 引起癌癥，導致土壤肥力減弱。
七、混亂的城市化。
到本世紀末，世界上的大城市將達21個，大城市裏的生活條件將進壹步惡化：擁 擠、水被汙染、衛生條件差、無安全感—— 這些大城市的無序擴大也損害到了自然區。因此，無限制的城市化應當被看作是文明的新弊端。
八、海洋的過度開發和沿海地帶被汙染。
由於過度捕撈，海洋的漁業資源正在以令人可怕的速度減少。因此，許多靠攝取海產品蛋白質為生的窮人面臨著饑餓的威脅。集中存在於魚肉種的重金屬和有機磷化合物 等物質有可能給食魚者的健康帶來嚴重的問題。 沿海地區受到了巨大的人口壓力。全世界有60%的人口擠在離大海不到100公裏的地方。這種人口擁擠狀態使常常很脆弱的這些地方失去了平衡。
九、空氣汙染。
多數大城市裏的空氣含有許多取暖、運輸和工廠生產帶來的汙染物。這些汙染物威脅 著數千萬市民的健康，導致許多人失去了生命。 有毒氣體主要為壹氧化碳，二氧化硫，二氧化氮和可吸入顆粒。
十、極地臭氧層空洞。
盡管人們已簽署了蒙特利爾協定書，但每年春天，在地球的兩個極地的上空仍再次 形成臭氧層空洞，北極的臭氧層損失20%到30%，南極的臭氧層損失50%以上。
51.空調冬18夏26度 全國節電上億度
冬季的空調溫度調至18度或以下。如您感覺有些寒冷可以多加件衣服，如此簡單的舉措就可以節約電力，從而減少燃煤發電排放出的二氧化碳等溫室氣體，減緩氣候變暖。
夏季的空調溫度調至26度或以上。大城市的空調負荷約占盛夏最大供電負荷的40%－50%，將空調的溫度從22-24℃提高到26-28℃，可以降低10%-15%的電力負荷，減少4-6億度以上的耗電量。
人在夏天出些汗是有利於健康的，能增強新陳代謝、調節內分泌功能並促進自身免疫。
52.燈泡換成節能燈 用電能省近八成
家中的普通燈泡換為節能燈泡，並且要購買經過“國家節能產品認證”的產品，您可以通過是否印有“節”字標誌來判斷。在相同光通量條件下，節能燈比白熾燈可節約電能 80％，用於購買節能燈的費用，在(8～10)個月的電費節余中就可以收回。
53.、垃圾分類不亂扔 回收利用好再生
在垃圾中，約50%是生物性有機物，約30%—40%具有可回收再利用價值。2000年，中國產生的六大可回收的廢物量分別為：廢鋼鐵4150至4300萬噸、廢有色金屬100至120萬噸、廢橡膠85至92萬噸、廢塑料230至250萬噸、廢玻璃1040萬噸、廢紙1000至1500萬噸。目前我國每年可利用而未得到利用的廢棄物的價值達250億元，約有300萬噸廢鋼鐵、600萬噸廢紙未得到回收利用。廢塑料的回收率不到3%，橡膠的回收率為31%。僅每年扔掉的60多億只廢幹電池就含7萬多噸鋅、10萬噸二氧化錳。
54.不用電器斷電源 節電10%能看見
家庭和辦公室內的各種電器，如電視、電腦等，請在不使用時關掉電源。在待機狀態下，電視機每小時平均耗電量 8.07瓦，空調3.47瓦，顯示器7.69瓦，PC主機35.07瓦，抽油煙機6.06瓦。關掉電源這壹小小的舉動既可以幫您節省電費，又能保護環境。
環保的急迫性：
1。從喝純凈水想起
時下,飲用水正成為壹種潮流.盡管媒介不只壹次地介紹過飲用水的種種弊端,但"飲用水"族仍然日益擴大.
飲用水不單單指純水,還包括礦泉水,蒸餾水甚至太空水等等. 而我們喝著長大的自來水則成了相對的"非飲用水". 我們並不排除目前飲用水風靡,炒作起了壹定的作用, 但它反映了當前水體汙染的嚴重已經到了難以下口的程度.
有報道說:"據報道979年對全國798座城鎮的調查, 全國日汙水排放量為國為民258萬噸, 其中工業廢水占用819,生活汙水占據199. 1989年對全國代表大會854個城鎮進行調查,每天的排放量達365.3億噸.其中工業廢水達成協議5.5億噸. 這些廢水絕大部分未經處理就直接排放, 汙染了江河湖海.
此外, 更有壹個不爭的事實擺在每個上海人面前.上海的母親河黃浦江,50年代中期(1958年)之前是壹條水質清澈,魚蝦成群的河道,1962年水質開始受到汙染, 1963年開始出現為期22天的黑臭期,1988年上升到場29天,占全年約2/3, 水質不合格江段占64.5km,占全長113.5km的56.99%.
水汙染的危害是不是不言而喻的.水體汙染,水質惡化對人體健康和人類生活,生產都帶來了嚴重的危害.
水是人類賴以生存的重要物質,潔凈的人能給人們帶來蔥蘢花木,鳥語花香,恬靜舒適,美麗如畫的優美環境,給人們帶來寧靜,愉悅和和平.但是今天汙染了的水給人們帶來的是痛苦,恐怖和災難.為了使生活更美好,讓秀麗的山水永駐人間,讓清水長流不斷,人們已越來越清晰地認識到防止水汙染的重要性.
2.“環保風暴”
2005年，壹場“環保風暴”在中國內地刮起，30個總投資達1179億多元的在建項目被國家環保總局叫停，其中包括同屬正部級單位的三峽總公司的三個項目。理由是，這些項目未經環境影響評價，屬於未批先建的違法工程。
環境惡化無路可退中國的環境問題並非始自今日。早在上世紀90年代，環境汙染問題就已非常嚴重。如淮河流域。在上世紀90年代五類水質就占到了80％，整個淮河常年就如同壹條巨大的汙水溝。1995年，由環境汙染造成的經濟損失達到1875億元。
據中科院測算，目前由環境汙染和生態破壞造成的損失已占到GDP總值的15％，這意味著壹邊是9％的經濟增長，壹邊是15％的損失率。環境問題，已不僅僅是中國可持續發展的問題，已成為吞噬經濟成果的惡魔。
目前，中國的荒漠化土地已達267.4萬多平方公裏；全國18個省區的471個縣、近4億人口的耕地和家園正受到不同程度的荒漠化威脅，而且荒漠化還在以每年1萬多平方公裏的速度在增長。
七大江河水系中，完全沒有使用價值的水質已超過40％。全國668座城市，有400多個處於缺水狀態。其中有不少是由水質汙染引起的。如浙江省寧波市，地處甬江、姚江、奉化江三江交匯口，卻因水質汙染，最缺水時需要靠運水車日夜不停地奔跑，將鄉村河道裏的水運進城裏的各個企業。
中國平均1萬元的工業增加值，需耗水330立方米，並產生230立方米汙水；每創造1億元GDP就要排放28.8萬噸廢水。還有大量的生活汙水。其中80％以上未經處理，就直接排放進河道，要不了10年，中國就會出現無水可用的局面。
全國1/3的城市人口呼吸著嚴重汙染的空氣，有1/3的國土被酸雨侵蝕。經濟發達的浙江省，酸雨覆蓋率已達到100％。酸雨發生的頻率，上海達14％，江蘇大概為15％。華中地區以及部分南方城市，如宜賓、懷化、紹興、遵義、寧波、溫州等，酸雨頻率超過了90％。
在中國，基本消除酸雨汙染所允許的最大二氧化硫排放量為1200萬~1400萬噸。而2003年，全國二氧化硫排放量就達到2158.7萬噸，比2002 年增長15％，其中工業排放量增加了14.7％。按照目前的經濟發展速度。以及汙染控制方式和力度，到2020年，全國僅火電廠排放的二氧化硫就將達 2100萬噸以上，全部排放量將超過大氣環境容量1倍以上，這對生態環境和民眾健康將是壹場嚴重災難。
1月27日，瑞士達沃斯世界經濟論壇上有人預言，如果再不加以整治，人類歷史上突發性環境危機對經濟、社會體系的最大摧毀，很可能會在不久的將來出現在中國。
治理汙染陷於兩難有壹種說法，要在經濟發展的同時控制好環境，在環保方面的投入須達到GDP的1.5％以上。但這是在環境保護本來就非常良好的情況下，在中國，根據上海的經驗，要真正有效地控制環境，環保投入須占到GDP的3％以上。而在過去20年裏，中國每年在環保方面的投入，在90年代上半期是 0.5％，最近幾年也只有1％多壹點。環保是壹種“奢侈性消費”，投入大，對GDP貢獻小，因此，壹些本應用於環保方面的專項資金，也被挪作他用。
目前中國在環境問題上進退兩難:再不治理，未來無法保障；真要治理，則需大規模投入，眼前的經濟又難以承受。
有人算過，雲南滇池周邊的企業在過去20年間，總***只創造了幾十億元產值，但要初步恢復滇池水質，至少得花幾百億元，這是全雲南省壹年的財政收入。淮河流域的小造紙廠，20年累計產值不過500億元。但要治理其帶來的汙染，即使是幹流達到起碼的灌溉用水標準也需要投入3000億元。要恢復到20世紀70年代的三類水質，不僅花費是個可怕的數字，時間也至少需要100年。
違法成本低執法成本高就微觀角度說，在過去20年裏，國內制造業在無法依靠技術進步降低能耗、降低成本的情況下，只能朝兩個方面挖潛:壹是工資，二是環保。最簡單的事，例如水泥生產，要達到起碼的環保要求，每噸水泥需增加8元成本，占水泥出廠價的5％。紡織業每年排放的廢水超過10億立方米，如要處理，則每噸需花費1.2~1.8元。提高生產成本5％。而絕大多數企業根本就沒有這麽高的利潤率。因此只能在環保問題上打遊擊:或是不建任何廢水處理設施:或是建立以後就當擺設，白天把汙水放到處理池裏，晚上沒人時就排放到河裏，這樣就可以節省壹大筆成本。在市場的無序化競爭中，這5％的成本。往往就決定了企業的盈與虧、生與。
而中國在環保執法上的兩高壹低——守法成本高、執法成本高、違法成本低，也助長了這種傾向。通常的情況是，環保部門為取證壹件違法偷排事件，需耗費50萬元，而最終落到違法企業頭上的罰款，則只有區區5萬元，包括正在勁刮的所謂“環保風暴”。
壹些投資數十億元的特大電站項目，違反環境評價擅自開工建設，最後的罰款也不過20萬元。區區20萬元罰款，對於壹個投資超億元的項目來說，簡直是九牛壹毛。這樣的處罰力度對違法行為談何震懾力？因此《環保法》歷來被人稱為“豆腐法”。
壹場環保風暴將涉及數十萬家企業，由此帶來的結果必然是:大批企業的破產倒閉，大量人員失業，企業成本大幅提高，國內物價指數迅速地突破兩位數。因此，無論是宏觀成本，還是微觀成本，實際上都無法承受。
四個因素阻礙環境治理對環保部門在執法過程中遭遇的巨大阻力，國家環保總局副局長潘嶽總結出了四個方面的原因:
首先，壹些地方對科學發展觀認識不到位，單純追求經濟增長速度。壹些高能耗、重汙染的小冶煉、小鐵合金、小化工等被明令禁止的項目，在壹些地方竟然呈現蔓延的趨勢。
其次，部分地方政府在招商引資中，片面強調簡化審批，限期辦理相關手續。而不管項目是否會存在汙染情況，只要來投資就批準，個別地方在建設項目環境影響審批中存在“首長意誌”、“先上車，後買票”等違法現象。
再次，環評質量亟待提高。有些環評單位不堅持科學評價，不敢以客觀的事實和科學的數據說話，評價結論含糊，模棱兩可，將項目的環境可行性與否的結論推給審批部門，甚至極個別的環評單位弄虛作假，編造、偽造數據，或者隱瞞事實，嚴重影響環境影響評價制度的落實，使環境影響評價流於形式，喪失了第三方咨詢機構起碼的科學性和公正性。
最後，信息公開和公眾參與工作開展不足。我國目前的環境影響評價制度是政府主導型，以有限的政府力量去監管數量龐大的建設項目，顯然力不從心。
其實，環評法遇到的阻力更有背後的經濟利益在驅使。
中國是壹個在環境上回旋余地極小的大國，又是壹個在全球資源、市場基本被瓜分完畢後崛起的壹個後起國家。中國沒有任何可能像某些先行國家那樣，等到環境惡劣到極點後再來治理。
但中國又是壹個發展中國家，別人走過的先發展經濟、再治理汙染的道路，中國不可避免的也會走壹遭。
世界各國的歷史已經表明，在經濟增長與環境變化之間有壹個***同的規律:壹個國家在工業化進程中，會有壹個環境汙染隨國內生產總值同步高速增長的時期，尤其是重化工業時代:但當GDP增長到壹定程度，隨著產業結構高級化，以及居民環境支付意願的增強。汙染水平在到達轉折點後就會隨著GDP的增長反而戛然向下，直至汙染水平重新回到環境容量之下，此即所謂環境庫茲涅茨曲線，當年日本的發展過程就是這壹規律。
毫無疑問，中國沒有可能跨越這樣壹個重化工業時代。因為中國的人口太多，國家太大，無法像芬蘭那樣，在本國制造業尚不發達的情況下，借助於全球化分工，直接進入高科技時代。
上世紀90年代末，筆者曾回過蘇南老家，小時候那種清清河水，坐著船就可到達四鄉八鎮的情景已壹去不復返了。而令筆者吃驚的是，造成這種局面的主要因素竟然是最普通的生活垃圾。在中國，即使不發展工業，由人口增長帶來的汙染物，也足以使環境惡化到令人無法容忍的地步，即便是治理這樣的汙染，也需要大筆投資，需要有經濟基礎。
中國在治理汙染問題上，任重道遠，需要依法辦事，制止惡性環保事件的發生，延緩環境惡化的速度。