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1974年，Thompson和Ritchie合作在ACM通信上發表了壹片關於UNIX的文章，這是UNIX第壹次出現在貝爾實驗室以外。此後UNIX被政府機關，研究機構，企業和大學註意到，並逐漸流行開來。
1975年，UNIX發布了4、5、6三個版本。1978年，已經有大約600臺計算機在運行UNIX。1979年，版本7發布，這是最後壹個廣泛發布的研究型UNIX版本。20世紀80年代相繼發布的8、9、10版本只授權給了少數大學。此後這個方向上的研究導致了Plan 9的出現，這是壹個新的分布式操作系統。
1982年，AT&T基於版本7開發了UNIX System Ⅲ的第壹個版本，這是壹個商業版本僅供出售。為了解決混亂的UNIX版本情況，AT&T綜合了其他大學和公司開發的各種UNIX，開發了UNIX System V Release 1。
這個新的UNIX商業發布版本不再包含源代碼，所以加州大學Berkeley分校繼續開發BSD UNIX，作為UNIX System III和V的替代選擇。BSD對UNIX最重要的貢獻之壹是TCP/IP。BSD 有8個主要的發行版中包含了TCP/IP：4.1c、4.2、4.3、4.3-Tahoe、4.3-Reno、Net2、4.4以及 4.4-lite。這些發布版中的TCP/IP代碼幾乎是現在所有系統中TCP/IP實現的前輩，包括AT&T System V UNIX 和Microsoft Windows。
其他壹些公司也開始為其自己的小型機或工作站提供商業版本的UNIX系統，有些選擇System V作為基礎版本，有些則選擇了BSD。BSD的壹名主要開發者，Bill Joy，在BSD基礎上開發了SunOS，並最終創辦了Sun Microsystems。
1991年，壹群BSD開發者（Donn Seeley、Mike Karels、Bill Jolitz 和 Trent Hein）離開了加州大學，創辦了Berkeley Software Design, Inc (BSDI)。BSDI是第壹家在便宜常見的Intel平臺上提供全功能商業BSD UNIX的廠商。後來Bill Jolitz 離開了BSDI，開始了386BSD的工作。386BSD被認為是FreeBSD、OpenBSD 和 NetBSD的先輩。
AT&T繼續為UNIX System V增加了文件鎖定，系統管理，作業控制，流和遠程文件系統。1987到1989年，AT&T決定將Xenix（微軟開發的壹個x86-pc上的UNIX版本），BSD，SunOS和System V融合為System V Release 4（SVR4）。這個新發布版將多種特性融為壹體，結束了混亂的競爭局面。
1993年以後，大多數商業UNIX發行商都基於SVR4開發自己的UNIX變體了。
現況
UNIX System V Release 4發布後不久，AT&T就將其所有UNIX權利出售給了Novell。Novell期望以此來對抗微軟的Windows NT，但其核心市場受到了嚴重傷害，最終Novell將SVR4的權利出售給了X/OPEN Consortium，後者是定義UNIX標準的產業團體。最後X/OPEN和OSF/1合並，創建了Open Group。Open Group定義的多個標準定義著什麽是以及什麽不是UNIX。
實際的UNIX代碼則輾轉到了Santa Cruz Operation，這家公司後來出售給了Caldera Systems。Caldera原來也出售Linux系統，交易完成後，新公司又被重命名為SCO Group。
1127部門的解散
根據壹項報導指出，當年負責研發UNIX與後續維護工作的貝爾實驗室1127部門已於2005年8月正式宣告解散。Ken Thompson已退休，現居加州；Dennis Ritchie調到別的部門；Douglas McIlroy在達特茅斯學院擔任教授等等。
標準
從1980年代開始，POSIX，壹個開放的操作系統標準就在制定中，IEEE制定的POSIX標準現在是UNIX系統的基礎部分。
自由的類Unix系統
Richard Stallman建立了GNU項目，要創建壹個能夠自由發布的類UNIX系統。20年來，這個項目不斷發展壯大，包含了越來越多的內容。現在，GNU項目開發的產品，比如Emacs，GCC等已經成為各種其他自由發布的類UNIX產品中的核心角色。
1990年，Linus Torvalds決定編寫壹個自己的Minix內核，初名為Linus' Minix，意為Linus的Minix內核，後來改名為Linux，此內核於1991年正式發布，並逐漸引起人們的註意。當GNU軟件與Linux內核結合後，GNU軟件構成了這個POSIX兼容操作系統GNU/Linux的基礎。今天GNU/Linux已經成為發展最為活躍的自由/開放源碼的類Unix操作系統。
1994年，BSD Unix走上了復興的道路。BSD的開發也走向了幾個不同的方向，並最終導致了FreeBSD、OpenBSD和NetBSD的出現。
類Unix操作系統
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